戒律堂内并无想象中的阴森可怖，反而庄严肃穆，梁柱高阔，光华灵转分外明亮。叶云芽四下打量，甚至咂舌：“这惩戒室装修得还挺气派。怎么，你们大师兄平日里很爱惩戒别人当乐子？”

“并非如此。”陆灵煜耐心解释道：“凌霄山门徒数以万计，若无严明规条与执行之威，何以维系秩序护佑同门？师兄他……肩负甚重。”

叶云芽不屑地撇撇嘴：“都要抽你二十鞭子了，你还替他说话？”

她摇摇头，小声嘟囔了一句，“真是个榆木疙瘩受虐狂。”

陆灵煜没听清，转头追问道：“你说什么？”

“夸你呢，” 叶云芽抬起眼，皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，“没想到你对那大师兄如此死心塌地，这般深厚的同门情谊，真是世间少有！”

陆灵煜竟认真拱手：“叶道友谬赞了。”

……

叶云芽：“不用谢。”

在神识中默默问道：“是不是我留在凌霄山便算完成您的任务？”

等了许久，神识那端却始终没有传来回音。

执笔监罚的正是那维持秩序的女子。见到有人进堂，先是毕恭毕敬地对着陆灵煜施礼，视线落到叶云芽身上后微微停滞，讶然道：“这不是无灵根吗？为何没有下山还出现在这里？”

叶云芽嘿嘿一笑：“我这么有名吗？”

不知她在骄傲个什么劲，女子以为她会错意，匆忙解释：“灵界还从未出现过无灵根。”

“嚯！”叶云芽忽然拍起了手，“这么说我比你们师兄还稀有！”

“……”女子思忖半晌，神色复杂地道：“这么说来…确实是…但你又为何出现在此？还是来戒律堂？这里是受罚的门内弟子才会来的地方。”

“来这里能干吗？”叶云芽耸耸肩：“当然是来领鞭子，难道是来吃饭的吗？”

女子一怔，不可思议地问道：“陆师兄……这是怎么回事？从没听说这般道理，她犯了何事？”

叶云芽走到堂内的一个椅子旁，不等陆灵煜回应便抢答道：“顶撞玉砚，擅闯问天阁，连累人受罚，还有欺负你们师兄的狗……大概就这些了吧。是坐在这里吗？”

陆灵煜急道：“聂师妹，她凡人之躯，断难承受二十灵鞭！此事主要过错在我，她……她受一鞭给师兄个交代即可，余下十九鞭，由我承担！”

叶云芽真服了此人的脑回路，她自认对疼痛的忍耐力是极强的，岂会怕这区区几鞭子？

“欸，你说的哪门子的胡言乱语，我牛/逼都吹出去了！少废话，快点吧！”

见女子左右为难，叶云芽补上一句，“看你们大师兄那一脸不近人情的样，你若不按他说的做，不怕因此受责罚？我既然敢领，就有所考量。我也不是上赶着挨鞭子的蠢蛋！”

女子面露难色，又看了眼陆灵煜，方才道：“好，若是疼痛难耐，你说便是，我立刻停下。”

叶云芽“嗯哼”一声，算是答应了。

女子手捻结印，将灵力注入身后的枯木。枯木竟迅速抽枝发芽，不到片刻便生长为参天巨树。

紧接着第一鞭破空落下，抽在她脊背上。没有皮开肉绽，却有一股尖锐冰寒的痛楚。仿佛未触及血肉而是直接刺入魂魄。第二鞭紧随而至，痛楚叠加，似有冰锥在骨缝里搅动。

第三鞭，第四鞭……到第十鞭时，叶云芽的意识开始模糊，额角渗出冷汗。但却始终没有惨叫，没有求饶，甚至没有发出大的声音，只将牙关咬得咯咯作响。

鞭鞭袭来，全凭一股狠劲强撑。

直至第二十鞭结束。

鞭子停了，但她没动，痛还钉在脊背上，一下一下地跳，伤口处好似有奇怪的黏液再往里钻。

过了很久，也可能是几秒。