暮色像一层淡墨缓缓泼洒在前驿镇的青石板路上，街边的灯笼次第亮起，暖黄的光晕晕开在微凉的晚风里，将行人的影子拉得忽长忽短。这座坐落在南北官道咽喉处的小镇，白日里车水马龙，到了傍晚反倒多了几分静谧，唯有客栈酒肆的吆喝声、车马轱辘的滚动声，交织成人间烟火最寻常的模样。
可这份寻常，在小满踏入驿馆大门的那一刻，被彻底撕碎。
四只锦鸡被她抱在怀中，原本还好奇啄着竹筐边缘的小脑袋齐刷刷抬起，原本顺滑的羽毛根根倒竖，像是被无形的手揪住一般，翅膀疯狂扑棱，尖厉的啼鸣刺破驿馆的安静。花锦鸡奋力从竹筐里探出身子，墨绿色的围裙被挣得歪歪斜斜，鎏金的“麦”字腰牌撞在竹条上发出清脆的响，它脖颈伸直，黑亮的眼珠死死盯着二楼最西侧那间紧闭的客房，喙部不停叩击，仿佛在对着藏在暗处的恶鬼宣战。灰锦鸡则吓得往小满怀里猛缩，小爪子紧紧勾住她的衣襟，浑身微微发抖，却依旧倔强地发出警惕的低鸣，芝麻与红糖更是挤在一起，小小的身体里爆发出惊人的叫声，整个驿馆的前厅都回荡着锦鸡的惊啼。
小满的心脏猛地一缩，腰间那枚护宝木牌像是被投入滚油之中，滚烫的温度隔着软布灼烧着她的肌肤，剧烈的震颤从木牌内部传来，仿佛有无数道细小的金光在里面冲撞、嘶吼，那是护宝木牌从未有过的剧烈反应，比白日密林里的预警强烈十倍不止。她下意识用手按住木牌，指尖传来的滚烫让她忍不住轻嘶一声，小脸上原本好奇雀跃的神情瞬间消失，取而代之的是一种从未有过的紧张与不安，圆溜溜的眼睛里泛起一丝薄薄的水雾，却强忍着没有后退，只是紧紧抱着怀里的锦鸡，脚步牢牢钉在原地。
“好烫……木牌好烫……”她小声呢喃，声音带着不易察觉的颤抖，却依旧挺直了小小的脊背，“那里有好可怕的东西……比白天的坏人坏一百倍……”
萧景渊几乎在锦鸡炸毛的瞬间，便长臂一伸，将小满牢牢护在了自己身后。他身形挺拔，墨色的锦袍在暮色中泛着温润的光泽，可周身散发的气息却冷冽如寒冬冰封的湖面，原本温润的眉眼此刻覆上一层帝王独有的肃杀威压，狭长的凤眸微眯，目光如利刃般直刺二楼那间空置的客房。他能清晰地感受到，那间屋子里藏着一股浓郁到化不开的黑色邪气，如同粘稠的墨汁，缠绕在房梁、窗棂、地板之上，缓缓向外蔓延，所过之处，连空气都变得阴冷刺骨，让人心生寒意。这股邪气阴鸷、歹毒，带着吞噬一切生机的恶意，绝非普通的影阁探子所能拥有，正是白日密林里那道让锦鸡恐惧、让木牌震颤的强大存在——影阁高层，夜枭。
沈砚的脸色也瞬间凝重到了极点，他右手按在腰间的佩剑之上，指节因为用力而泛白，左手快速打出一连串隐秘的暗卫手势。分布在驿馆各个角落的暗卫瞬间行动起来，脚步声轻得如同落叶，他们迅速占据楼梯口、庭院、院墙等关键位置，玄色的劲装与暮色融为一体，手中的暗器已然上弦，周身气息紧绷，如临大敌。驿馆的掌柜与伙计早已被暗卫控制在角落，一个个吓得面无血色，浑身发抖，连大气都不敢喘，他们不知道发生了什么，只知道眼前这群衣着不凡的客人绝非普通人，那股扑面而来的压迫感，让他们连抬头的勇气都没有。
“陛下，”沈砚缓步上前，声音压得极低，却清晰地传入萧景渊耳中，“那间客房被布下了邪气锁魂阵，是影阁最阴毒的困敌阵法，专门用来克制护宝卫的正气与灵禽的感应，阵眼藏在房内的梁柱之中，邪气一旦扩散，会慢慢侵蚀人的神智，让人陷入幻境无法自拔。”
他顿了顿，目光扫过那间紧闭的客房，眼底闪过一丝忌惮：“夜枭极为狡猾，他没有直接动手，而是布下此阵，就是想等我们放松警惕时，悄无声息地困住小满姑娘，夺走护宝木牌。此人修为深厚，邪气操控已臻化境，寻常暗卫根本无法靠近，一旦贸然破门，只会被阵法反噬，陷入幻境之中。”
萧景渊眸色沉如寒潭，指尖轻轻敲击着衣袖，脑海中飞速思索着对策。他身为大靖帝王，自幼修□□家心法，对邪气有一定的抵御之力，可夜枭的邪气太过阴毒，即便是他，也不敢掉以轻心。更重要的是，小满年纪尚小，护宝木牌虽能护主，却还未完全觉醒，一旦被邪气锁魂阵缠住，后果不堪设想。他可以不顾自身安危，却绝不能让小满受到半点伤害。
就在这时，小满从萧景渊身后探出小脑袋，小手紧紧抓着他的衣摆，小声说道：“皇帝哥哥，我能感觉到……那个坏东西藏在屋子里，小木牌在跟它打架，可是……可是它的坏气好重，小木牌有点累。”
她低头看了看怀里依旧炸毛的四翎卫，又摸了摸滚烫的护宝木牌，小脸上忽然露出一抹坚定的神情。她想起了自己研制的麦饼弹，想起了那些能干扰敌人、驱散邪气的香料与辣椒粉，眼睛瞬间亮了起来。
“皇帝哥哥，我有办法！”小满仰着小脸，眼神亮晶晶的，充满了自信，“我的麦饼弹里有香料追踪弹，还有加了雄黄粉的破邪弹，御膳房的师傅说雄黄能驱邪避凶，还有蜂蜡油纸裹着，不会轻易散开，我们可以用滚珠轨道把弹珠打进屋子里，炸散那些坏气！”
萧景渊低头，看着小姑娘眼中毫无畏惧的光芒，心中一暖，原本紧绷的嘴角微微放松了几分。他知道小满的麦饼弹看似胡闹，却总能在关键时刻发挥奇效，白日密林里，正是这些小小的弹珠，轻松击退了影阁探子，如今面对邪气阵法，或许真的能出奇制胜。
“好，”他轻声应道，语气里满是纵容与信任，“朕护着你，你尽管放手去做。”
得到萧景渊的准许，小满立刻来了精神。她小心翼翼地将四翎卫放在地上，花锦鸡立刻迈着小将军步，守在她的脚边，灰锦鸡则紧紧贴着她的脚踝，芝麻与红糖一左一右，形成一个小小的护卫阵型。小满快步跑到自己的马车旁，将随身携带的布包打开，里面整整齐齐码着各色麦饼滚珠弹——红色的辣椒弹、黄色的痒痒弹、绿色的香料追踪弹，还有几枚特意用金色油纸包裹的破邪弹，这是她临行前让御膳房特制的，里面混合了雄黄粉、艾草粉与甜香料，原本是用来驱赶蚊虫，没想到此刻竟成了破阵的关键。
她又取出那节随身携带的竹制短轨道，这轨道经过多次改良，轻便又坚固，一头高一头低，精准度极高。小满将轨道稳稳架在庭院中的石桌上，调整好角度，正对着二楼那间客房的窗户。随后，她拿起一枚金色的破邪弹，轻轻放在轨道顶端，小手紧紧握住触发机关，眼神专注而认真。
“四翎卫，准备！”小满脆声喊道。
四只锦鸡像是听懂了指令，齐刷刷站直身体，花锦鸡昂首啼鸣，灰锦鸡啄了啄轨道，芝麻与红糖扑棱着翅膀，一副蓄势待发的模样。
萧景渊站在小满身侧，周身散发出淡淡的金色帝王正气，与小满腰间护宝木牌的金光遥相呼应，形成一道坚固的屏障，将夜枭散发出的邪气牢牢挡在外面。沈砚则带领暗卫守在四周，目光死死盯着那间客房，随时准备应对突发状况。
一切准备就绪，小满深吸一口气，小手猛地按下触发机关。
金色的破邪弹顺着竹轨道飞速滑落，在空中划出一道完美的金色弧线，精准地撞向二楼客房的窗纸。只听“噗”的一声轻响，弹珠穿透窗纸，落入房间之中，紧接着便是一声沉闷的炸裂声。
金色的油纸瞬间破裂，混合着雄黄与艾草的香粉轰然炸开，淡淡的金光从窗缝、门缝中溢出，原本阴冷刺骨的邪气，在接触到金光香粉的那一刻，如同冰雪遇骄阳，发出“滋滋”的细微声响，快速消散。