周尚书：“储君也是君！”

“失之毫厘，差之千里。”周阁嗤笑道：“能不能把前面那个字去掉，还要看他有没有那个福分。”

周尚书浑浊的双眼紧紧盯着自己这个心高气傲的儿子：“你是什么意思？”

周阁反问：“二殿下也是皇子，还是和我们流着一样的血脉的亲人，他怎么不行？”

周尚书：“太子既嫡且长，符合正统，有二殿下什么事？”

周阁：“若是太子不在了呢？”

周尚书：“……”

他用力坐直，将手中的茶壶放下，然后抬头看这个胆大包天的儿子：“你究竟想要做什么？”

“太子登基后，贵妃娘娘和二殿下可会有什么好日子过？”周阁不答，反过来劝自己的父亲：“爹，你不心疼我，也要为宫中的二殿下和贵妃娘娘想想啊。”

周尚书沉默不语。

周阁却不忧反喜，父亲不阻止，就代表他的态度了。

·

沈明换好衣服，来到东宫后殿，准备练上一会箭。

她没有让侍卫帮忙，亲手设好了箭靶，如今她可以射到二十五步了。

那日，太子回来，同她说了对周阁和汪弼的处置，她追问原因，太子就语焉不详地跟她说了永熙帝的态度，沈明的心当时就沉了下去。

同时她也有点庆幸，幸亏她得张怀义提醒，没有提前和太子说起父亲被陷害、材料以次充好的事，不然这次就会被永熙帝一同压下去，有了永熙帝的刻意压制，那父亲就再无翻案的可能了。

而对于太子说的那个维护皇室声誉的理由，沈明半信半疑，太牵强了。

怎么可能因为这个理由就放过头犯，周阁身上一定还有秘密。

但永熙帝的态度摆在那里，太子都无法违抗，她更不行。

沈明手臂发力引弓，瞄准远处的靶子，弓弦一响，白羽箭飞速射出，带着沈明心中的郁气狠狠射中靶心。

无论如何，她的目标只有一个，绝不会变。

李琮站在不远处，身影被几棵树挡住。他看着沈明一箭又一箭地接连射出，箭头皆没入箭靶中，足见射箭之人所用的力气。

其实他也发觉了，自从那日他从父皇那里回来，和沈明说了父皇对周、汪二人的处置后，沈明就沉默了很多，日常挂在脸上的浅笑也少了一些。

李琮并不知道具体的原因，他猜测可能是由于周家不仅是自己登基之路的阻碍，还害过沈明和他的家人，所以沈明无法释怀。

当然，不止沈明无法释怀，他也不能接受父皇的安排。

他那时看出来，父皇应该早就知道工部在母后的佛堂建造之事上搞鬼了，却一直引而不发。直到他查到了线索找过去，父皇却还在遮掩此事，所以此事必有蹊跷。

但他看出父皇态度有异，不想让沈明牵扯其中，再被父皇注意到，就含混了过去。

父皇对自己还有几分耐心，但若是一个小小的东宫臣子发觉了他的异常……

李琮不愿想象那个可能，他头一次对那个位置生出了莫大的渴望。

他从小就知道，他是太子，是储君，和其他的弟弟不一样，他理所当然会坐到那个位置上，只是时间早晚的问题。

但是，他现在觉得，如果能早一点儿就好了，这样他就有足够的能力保护自己想要保护的人。

……

看着那边的人仍没有停下，李琮走了出来。

沈明余光瞥见太子的身影走到了近前，她问了声好，却没有放下弓，继续瞄准着远处的箭靶。

李琮首先看见的是他倔强专注的眼神，接着是额间渗出的汗水，泛着红意的脸颊，以及微微发抖的手臂。

他心中默默叹了一口气，随即向前一步，从后抱住这个人，双手覆在他的手上，带着他慢慢泄了力道。

沈明不想松手，坚持了几瞬，但仍是被他不容反抗地带回了手。

沈明走出李琮的怀抱，将箭放在一边的小桌上，拿起手帕擦了擦汗，待表情也调整得差不多了，她放下手帕，回头露出一个不好意思的笑容：

“过段日子就要和殿下一起去打猎了，臣想到时候好好表现一下，为殿下猎上只狐狸，就多练了一会儿，让殿下见笑了。”

李琮沉默片刻，只得嘱咐：“练习也需要适度，勿要伤身。”

“是。”沈明当然会保重自身，为了完成她想做的事。

正好太子来了，沈明说起一件事：“殿下，臣明日有事，要出宫一趟。”

李琮：“好，去哪儿？”

沈明微微一笑：“聚珍楼。”她手里的线索不止汪弼一条，该去找她的另一条线索了。