第二天，东街卖豆腐的老李头突然拄着拐杖出现在府衙门口，击鼓鸣冤，涕泪横流地控诉刘家三公子强抢民女、伤人致残。虽然衙役很快把人“劝”走了，但围观的百姓都听得清清楚楚。

同一天，城南胭脂铺的老板娘“无意中”对常来的几位官家女眷透露：刘府负责采买的刘管事，前几日在百花楼为了个头牌一掷千金，光是打赏就花了五百两，

“啧啧，那阔气的，不知道的还以为是哪家的老爷呢。”

五百两，够普通百姓一家吃用十年了。

流言开始发酵。

从市井到商铺，从茶馆到酒楼，刘家子弟的荒唐事一件件被翻出来，细节丰富得仿佛亲眼所见。

但这还不够。

第三天，一封没有署名的密信被送到了几位以刚正闻名的御史府上。

信里没有过多言辞，只附了几张票据的拓印——是钱庄的兑票，数额巨大，收款人正是刘家在青州的一个旁支。而兑票的时间，恰好在朝廷拨发江陵赈灾款之后不久。

同时，另一则更隐晦的消息在士林清流的小圈子里悄悄流传：刘家似乎与南疆某些势力有过密的往来，去年南疆使臣入京时，刘家曾秘密设宴款待……

真真假假，虚实结合。

接下来的两天，林芊雅以“重伤未愈、需要绝对静养”为由，谢绝了一切探视，连每日例行的诊脉都让大夫隔着屏风进行。

相府大门紧闭，对外只传达出一种信息：林家小姐深受打击，一病不起。

而她真正的精力，全部放在了幕后那场不见硝烟的舆论战上。

她甚至没有太多时间去想叶英，去想那块烫手的玉佩，去想自己心里那团乱麻似的情绪。

偶尔在喝药休息的间隙，那抹白色的身影和那双灰蒙蒙的眼睛会不受控制地闯入脑海，带来一阵短暂的心悸和烦乱。

但很快，就会被更迫切的、关于刘家动向的消息，关于如何将下一步棋走得更好的思虑所取代。

不见也好。她有些鸵鸟心态地想。现在这副心力交瘁、满腹算计的样子，连她自己都觉得有些陌生和疲惫，又何必让他看见。

何况，她正在做的事情，并不光彩，甚至有些……阴险。

这与他在茶楼和崖边展现出的那种近乎纯粹的、仗义出手的江湖气，格格不入。

她下意识地，不想让他看到这一面。

第四天，早朝。

一位御史出列，弹劾刘家纵容子弟横行不法、强抢民女、宠妾灭妻。证据确凿，苦主还在府衙外跪着。

皇帝脸色微沉。

紧接着，第二位御史出列，弹劾刘家管事奢靡无度、挥霍公帑，质疑其钱财来路。

第三位御史出列，言辞激烈，直指刘家涉嫌贪墨江陵赈灾款项，并呈上那几张兑票拓印为证。

金銮殿上一片哗然。

刘璋跪倒在地，冷汗涔涔，连呼冤枉：“陛下明鉴！这是诬陷！是有人蓄意构陷老臣！”

“构陷？”一位素来与刘家不和的官员冷笑，“那请刘大人解释解释，贵府旁支在青州的钱庄里，为何突然多出这数十万两白银？时间为何恰好与赈灾款拨发吻合？”

“这……这定是有人伪造票据！”刘璋急道。

“是不是伪造，一查便知。”皇帝终于开口，声音听不出喜怒，“此事交由三司会审。刘爱卿，这几日你便在家中歇息，配合调查吧。”

软禁。

刘璋眼前一黑，几乎瘫倒在地。

消息传到相府时，林芊雅正靠在窗前喝药。

春华难掩兴奋：“小姐！成了！刘璋被勒令回府待参，三司会审！这下刘家完了！”

林芊雅放下药碗，脸上并无喜色。

窗外的海棠开得正好，阳光明媚。可她知道，这不过是暴风雨前短暂的宁静。

“完了？”她轻声道，“还早呢。”

打蛇不死，反受其害。刘家在朝中经营多年，盘根错节，党羽众多。一次弹劾，最多伤其皮毛。必须趁他病，要他命。

她转身走到书案前，铺开纸。

“春华，研磨。”

“小姐，您要写信？”

“不。”林芊雅提起笔，蘸了墨，“我要写一份状子。”

“状子？告谁？”

“告刘家。”林芊雅垂眸，笔尖落在纸上，字迹端正清秀，却透着凌厉，“贪墨赈灾款，是为不忠；纵子行凶，是为不仁；勾结外邦，是为不义。如此不忠不仁不义之徒，有何面目立于朝堂之上？”

她写得很慢，每一个字都斟酌再三。不是写给自己看，是要让这份状子能顺利递到该看到的人手里。

春华在一旁看着，渐渐明白了：“小姐，您是要……”

“刘家不是喜欢用流言吗？”林芊雅写完最后一个字，放下笔，轻轻吹干墨迹，“那我就送他们一份真正的‘大礼’。”

这份状子，她没有通过正常渠道递上去。而是让春华抄录了数份，分别送到了几位德高望重、且与刘家素无来往的老臣府上，同时，也让人将副本散入市井。

内容详实，条理清晰，虽无确凿物证，但所列之事皆有迹可循，逻辑严密。更重要的是，它把刘家这些年做的腌臜事，系统地串联了起来，形成了一条清晰的“恶贯满盈”的脉络。

有时候，真相不重要，重要的是让所有人都相信这是真相。

状子散出去的第二天，朝野震动。

老臣们震怒，清流们激愤，百姓们哗然。原本还在观望、或与刘家有些牵扯的官员，见势不妙，纷纷划清界限，甚至有人反戈一击，站出来揭发刘家其他罪状。

墙倒众人推。

三司会审的速度陡然加快。

刘府被查抄，刘璋下狱，刘家子弟一个都没跑掉，全被投入大牢待审。

短短七八日，煊赫一时的刘家，便从云端跌落泥潭，成了人人喊打的过街老鼠。

而关于林芊雅的流言，早在刘家丑闻爆出的第一天，就悄无声息地消失了。偶尔有人提起，也会立刻被旁人打断：“啧，都什么时候了，还管那些闲话？刘家贪了灾民五十万两救命钱呢！那才叫天理难容！”

春华把这些转述给林芊雅听时，小丫头眼睛亮晶晶的：“小姐，您真厉害！这下看谁还敢乱嚼舌根！”

林芊雅正对着棋盘，手里捏着一枚黑子，闻言只是淡淡笑了笑。

厉害吗？

不过是被人逼到绝境，不得不以牙还牙罢了。

她落下一子，棋盘上局势瞬间分明——黑子已成合围之势，白子岌岌可危。

就像现在的刘家。

但她心里清楚，这还不够。刘璋在朝中多年，背后未必没有更大的靠山。皇帝的态度也暧昧不明，勒令回府待参，而非直接下狱，已是留了余地。

打蛇须打七寸，一击必中，不留后患，自己说过的话，她记得很清楚。

真正的“七寸”，是那五十万两赈灾款的确凿证据，是刘家与南疆私通的密函。

可这些，她现在还不能动。要等到最关键的时候，等到刘家以为还有喘息之机、甚至可能反扑的时候，再给予致命一击。

所以，她按捺住了。

接下来的几天，相府异常安静。

林芊雅安心养伤，每日看书、下棋、偶尔在院子里走走。春华则负责打理内外，将府中整顿得滴水不漏。

期间，叶英又来过两次。

第一次，林芊雅以“服了药正睡着”为由推了。第二次，她说“精神不济，改日再叙”。

春华有些不解：“小姐，叶公子是关心您，您为何……”

“我知道。”林芊雅打断她，目光落在窗外，“正是因为他关心，我才不能见。”

“为什么？”

林芊雅沉默了很久，才轻声道：“春华，你说……我这样算计人心、步步为营，是不是很可怕？”

春华愣住了：“小姐是为了自保，为了老爷……”

“是啊，是为了自保。”林芊雅笑了笑，笑意有些苍凉，“可这样的我，连自己都觉得面目可憎。又怎么配……去见他那样的人？”

他是纯粹的。即便失忆，即便目盲，他救她时的心思是纯粹的，留玉佩时的心思也是纯粹的。他像一柄剑，直来直往，光华凛冽。

而她，早已在这潭浑水里浸染得一身泥泞，满腹算计。

不见，也好。

至少……还能在他心里，留一个还算干净的印象。

“小姐……”春华眼圈红了，“您别这么说，您是最好的……”

林芊雅摇摇头，不再说话。

又过了两日，春华兴冲冲地跑进来，手里拿着一封信：“小姐！老爷来信了！是给您的！”

林芊雅接过信，拆开。

父亲的字迹依旧沉稳，先问了她身体，然后才切入正题——

“刘家之事，为父已知晓。吾儿处理得甚好，借力打力，分寸得当。然切记，勿要赶尽杀绝，亦勿要过早亮出底牌。朝堂之事，瞬息万变，留一线，或有余地。家中诸事，你可全权处置。为父归期在即，勿念。”

她看完信，久久未动。

父亲说她处理得好，却也提醒她不要赶尽杀绝。

是啊，朝堂之上，没有永远的朋友，也没有永远的敌人。今日刘家倒了，明日或许又有张家、李家。逼得太紧，反而会让其他人兔死狐悲，联合起来反噬。

父亲是在教她，杀人要诛心，但也要留三分余地，以便日后转圜。

她将信折好，收进抽屉。

窗外的阳光很好，海棠花簌簌落下几片花瓣。

一切似乎都平静下来了。

但林芊雅知道，这平静之下，暗流仍在涌动。刘家还未彻底倒下，南疆使臣还在京城，父亲归期未定，她的名声……如今也待解决。

还有叶英。

她想起那块温润的玉佩，还收在妆台的匣子里。

她不由自主地，又想起了那双没有焦距却仿佛能“看”进人心的灰眸。

他现在……在做什么？伤好点了吗？有没有……想起什么？

这个念头刚一升起，就被她狠狠掐灭了。

林芊雅，清醒一点。

你现在没空想这些。