传令的兵士几乎是滚下马鞍，踉跄着冲进金銮殿时。满朝文武刹那间噤了声，只听见他那嘶哑得几乎破音的嗓子在殿中回荡：

“江陵府急报！黄河在青州、平阳、武定三府交界处溃了！淹了八个县！灾民……灾民已经聚众冲击官仓了！”

龙椅之上，年轻的皇帝猛地攥紧了扶手。

他亲政以来倒也还没遇到过这样的灾情，一时之间，内心的那些算计便也暂时先歇了。毕竟灾情如火。

林承泽则站在文官队列最前头，垂着眼，盯着手里那块象牙笏板。

他脑子里本来还转着昨儿夜里在书房斟酌的事。

可这会儿，那些字句在这突如其来的灾祸面前，一下子便都显得苍白无力了。

“林卿。”皇帝的声音听不出喜怒，却沉甸甸地压下来，“朕记得，你早年治理过山东的水患。”

这不是在问他，是在点他。

林承泽缓缓出列，躬身跪下，动作一丝不乱：“灾情如火，民命关天。臣，请旨即刻赴江陵督办赈灾。”

“准。”皇帝吐出一个字，“赐尚方宝剑，准你便宜行事。务必稳住局面。”

“臣，领旨谢恩。”

他起身时，目光不经意般扫过队列后头的兵部尚书刘璋。

那老匹夫嘴角那丝还没来得及完全敛下去的笑意，正好被他瞧了个正着。

林承泽心里冷笑一声。

是了，刘家在青州、平阳两府经营了多少年？

田产、码头、商铺，哪一样不是日进斗金？这回黄河决口，淹的岂止是百姓的田地？

怕是连刘家暗中在堤坝上动的手脚，也一并给冲出来了。

自己这一去，不光是治水赈灾，更是要替陛下，也替这被祸害的百姓，把这笔烂账清一清。

断人财路，如杀人父母。这仇，就算是结死了。

在眼前这滔天的灾情和可能爆发的民变面前，一切都变得无足轻重，被轻飘飘地搁置了。

消息传到相府时，林芊雅正对着书案上一本摊开的书出神，她自来是身体弱的，平日里除了看书便也没有什么其他事可做。尤其是间歇时日这些事情，更让她没精神做其他事了。

春华捧着刚沏好的热茶进来，放下茶盏声音也压得低低的：

“小姐，前院林伯让阿福递了话进来，说老爷的急报已经到了……是黄河决了口子，淹了三府八县……陛下急召，老爷明日一早就得启程去江陵。”

“明日？”林芊雅捻着笔的指尖一顿。

“是……”春华绞着衣角，“还听说，南疆那些使臣今早又递牌子进宫了，可陛下压根没见。”

林芊雅轻轻合上了书页。

一股说不清的荒谬感浮了上来，堵在胸口上不去，也下不来。

黄河……青州段决堤。

去岁秋汛过后，朝廷不是才拨了整整八十万两雪花银，由那位曹宪曹总督主持，大张旗鼓地重修堤坝吗？

当时工部报上来的捷报写得天花乱坠，说什么“固若金汤，可保五十年无恙”。

这才过了多久？满打满算，半年。

这溃堤的速度，简直比戏台上反派自曝阴谋还要快。

八十万两白银，就修出这么个东西？

这哪里是什么天灾，分明是……连“人祸”二字都难以形容的荒唐。

父亲这一去，要面对的不只是滔天的洪水，无家可归的流民，更要面对那群要么是被那越来越离谱的“世道”裹挟着胡来要么就是本身便贪婪蠢笨的蠹虫。

曹宪是刘璋的门生，父亲动了堤坝的账，便是动了刘家的根基。此去，说是龙潭虎穴，都是轻的。

赈灾、修堤、安抚流民、还要在淤泥里把那些蠹虫一只只揪出来清算……

哪一件不是耗时耗力、凶险万分的事？少说三个月，往长了看，怕是要半年。

这场突如其来的“灾祸”，却也如此不详。

林芊雅闭了闭眼，再睁开时，眼底那点茫然和荒谬感便已经褪得干干净净，只剩下清凌凌的锐利。

“春华，研磨。”她站起身，“我得给爹爹列一份单子。江陵那地方情势复杂，有些东西，他必须带上。”

书房里，林承泽已经换下了厚重的朝服，穿着一身半旧的藏青衣袍，正仔细翻看女儿送来的包裹。

里面是一件轻便贴身的软甲，几瓶上好的伤药和解毒丸，还有一沓写满了字的纸笺，分门别类，列得清清楚楚。

“雅儿，”林丞相摩挲着那件软甲，抬眼看向女儿，声音里带着不容置疑的叮嘱，“爹这一去江陵，少则三月，多则半年。招亲之事，暂且搁下。你务必安心待在府里，若非必要，绝不可出门。府中护卫，我已重新安排过了。”

林芊雅没有立刻应声，只是静静看着父亲。

他眼角的细纹似乎一夜之间深了许多，官袍下摆还沾着些干涸的泥点子——那是他今日凌晨接到消息后，连朝服都来不及换，便微服出城，亲自去查看了京城附近几处河道水情留下的。

父亲总是这样，事必躬亲。

“父亲，是刘家吗？”她忽然抬起眼，目光清凌凌地直望过去，“还有那位曹总督？”

林丞相手指几不可察地顿了一下。

他放下软甲，声音压得更低，只在这父女二人之间流转：

“刘璋在青州、平阳的田产码头，这次损失惨重。以他的性子，绝不会善罢甘休。曹宪……

那堤坝若真如急报所说那般不堪一击，他项上人头难保。狗急跳墙，什么事都做得出来。”他顿了顿，语气更沉，“还有那些地方上被断了财路的豪强、粮商……江陵如今，就是个一点就着的火药桶。”

他没说出口的是，龙椅上那位年轻的天子，对他这个权柄过重又是前朝老臣的宰相，早已心存忌惮。此番将他支去这等险地，未必没有借刀杀人一石二鸟的心思。

可这话，他不能说给女儿听。

徒增担忧，于事无补。

“总之，”林承泽忽然倾身，一把抓住女儿微凉的手，握得紧紧的，语气是从未有过的严厉，“记住爹的话！无论谁家下帖子邀你出府赏花踏青，一律推说病了，不见！护国寺……近期也千万不要再去！”他目光如炬，紧紧盯着女儿的眼睛，像是要把每一个字都刻进她心里，“尤其是——任何人送来的东西，哪怕只是一杯水、一张拜帖，也绝对不要经你的手！”

林芊雅感到父亲握住自己的手竟在微微颤抖，而且冰冷得吓人。

她心中一紧，不是为那可能的危险，而是为父亲这罕见的失态。

她反手用力回握住父亲的手，想用自己的体温去暖热那一片冰凉：“女儿都记下了，一字一句都刻在心里了。只是爹爹，您的手……为何如此冰冷？”

她不等父亲回答，便不由分说地解下自己身上那件莲青色的锦缎斗篷。

那是母亲生前最爱的颜色。她当时还小，母亲便轻便记挂着她的以后，叫人特地估算着我的量提前做了十几年的衣裳，生怕女儿受委屈。

她仔仔细细将还带着自己体温的斗篷披在父亲肩上，又俯身认认真真地系好颈前的带子。

林承泽看着女儿低垂的专注的侧脸，看着她睫毛在眼下投出的一小片阴影，心中那股寒意，似乎真的被这举动驱散了些，涌上一股暖流随即却又被更深的涩然淹没。

他叹了口气，声音里透出疲惫：“无妨，只是想到江陵之事，心中难安。雅儿，你说，这黄河堤坝，耗费朝廷巨万，为何就如此不堪一击？早不决，晚不决，偏偏在此时……”

林芊雅沉默了片刻，系好最后一个结，直起身，抬眼看着父亲。