听到脚步声，他转过身，脸上带着显而易见的疲惫，但看到叶英时，眼神又亮起惯有的严厉与期望。
“都安排妥当了？”叶孟秋问。
“嗯。”叶英应道，“明日一早启程。”
叶孟秋走到书案前，手指无意识地敲了敲桌面。那是他思考或焦虑时的习惯动作。“此去南海，风波难测。寻矿铸剑固然要紧，但……平安回来最要紧。”他顿了顿，声音放低了些，“山庄未来如何，终究要看你们兄弟几个。”
这话里的重量叶英听得明白。他垂眸看着地上两人被烛火拉长的影子。“儿子明白。”
叶孟秋还想说什么，最终只是挥了挥手。“去吧，早些歇息。”
离庄那日，春雨淅淅沥沥。
叶孟秋亲自将叶英送至码头。
他没有多说，只是用力拍了拍长子的肩膀，眼神复杂，那里有期待，有担忧，还有一丝不易察觉的疲惫。叶英能读懂父亲未言之意：山庄的未来，叶家的声名，如今都系于他一身了。
“父亲所铸之剑，皆有名号，承山庄之誉。”他的声音很轻却清晰，“儿子此行，亦望能寻得良材，铸一剑。不为名动天下，但求……能护山庄周全，慰弟妹平安。”
叶孟秋显然没料到长子会说出这番话。
他怔怔地看着叶英，严厉的眼神深处似有波澜涌动。最终，他只是重重拍了拍叶英的肩膀，所有复杂的情绪都化入这一拍之中，千言万语只汇成更低沉的一句：“……去吧。剑如此，人亦如此。”
叶英立在船头，回望雨幕中渐渐模糊的藏剑山庄。楼阁的轮廓，剑冢的方向，还有弟妹们各自居住的院落……都在雨水中淡去。他必须成功，不仅要带回铸剑的材料，更要带着足以承载一切的成果回来。
海上的日子漫长而单调。
碧波万顷，时而平静，时而风浪骤起。
水手们早已习惯，吆喝着调整帆索，只有叶英大多数时候待在舱内。
他盘膝静坐，膝上横放着随身佩剑。
双目微阖，并非沉睡，而是将心神沉入那片唯有剑者方能触及的玄妙之境——无上心剑。
剑气在体内周天流转，意念随海浪起伏，于虚无中勾勒剑意锋芒。唯有在此刻，那些关于山庄、关于弟妹、关于责任的纷乱思绪才能暂时沉淀，换来片刻内心的安宁。
偶尔，他也会走出船舱凭栏远眺。海风带着咸湿的气息扑面而来，吹动他一袭黄衣。有年轻的水手好奇地打量这位沉默寡言的少庄主，窃窃私语着关于他“道剑”境界的传闻。叶英听见了，却并不理会。
名声于他，远不及手中之剑实在。
历经数日航行与仔细搜寻，他们终于在一座风暴频仍人迹罕至的孤岛附近，发现了一处矿脉迹象。
不仅找到了预期中的上等寒铁，更在矿脉核心，伴生着一块非同寻常的异铁。
此铁通体黝黑，入手却奇重无比。
叶英的手指抚过其表面，触感冰凉坚硬，上面布满了天然形成的繁复交错的纹路，不似人力雕琢。
凝视久了，他甚至能感到体内初成的剑心微微悸动，仿佛与这异铁产生了某种玄妙的共鸣。
“少庄主，此铁……”随行的铸剑师傅眼神发亮，语气激动。
叶英抬手止住他的话，仔细端详片刻，缓缓点头：“收好。此物……或可作此次名剑大会，点睛之笔。”
他亲自出手，与师傅、水手们一道，耗费不少心力，才将这块异铁与所需寒铁一同采下，妥善封存入特制的木箱。
寻得宝物，归程时天公作美，海面风平浪静。连日的紧绷与劳顿似乎随着波涛远去，一种沉甸甸的踏实感取代了先前的焦虑。
或许正是因为心头稍定，多日积累的疲惫才悄然袭来。
一日午后，海船平稳航行。叶英在舱内调息完毕，目光不由自主地再次落在那只装有异铁的木箱上。
那块铁……总让他有种奇异的熟悉感，仿佛在何处见过，又仿佛与他命运相连。
鬼使神差地，他起身走过去，打开了箱盖。黝黑的铁块静静躺在其中。
他伸出手指，指尖轻轻触上那些冰凉的纹路。
就在触碰的刹那——
异变陡生！
那异铁仿佛瞬间活了过来，一股庞大到无法形容的洪流，裹挟着无数画面、声音与难以言喻的情感，顺着他的指尖，蛮横地冲入他的脑海！
叶英只觉得头颅仿佛被重锤击中，“嗡”的一声，眼前的一切景象瞬间破碎扭曲旋转！他像是被抛入了一条光怪陆离的隧道，无数碎片疯狂涌来：
一个更加沉默、终日抱剑枯坐于剑冢的身影，年复一年，看花开花落……
烽火狼烟，山河破碎，熟悉的楼阁在战火中摇曳……
三弟浑身是血，与人对峙；四弟怒吼着冲入敌阵，周身伤口密布……
小妹长大了，面容依稀，却泪眼朦胧地回头望了一眼，消失在茫茫人海……
五弟携着一个女子，在夜色中奔逃，身后是追兵的火把……
自己立于高台之上，剑气纵横，台下群雄动容……
闭关的石室，强运剑气后双目刺痛，再睁开时，世界已是一片永恒的黑暗，掌心拂过鬓边，触手皆是冰凉雪色……
那是另一个“叶英”的一生！更完整，更坎坷，却也更加执着于剑、背负着守护的一生！
无数的剑招心法、生死感悟、爱恨情仇，还有那“无上心剑”最终圆满的磅礴意境……所有这一切，如同狂暴的海啸不顾他能否承受，强行灌入他的脑海深处！
“呃——！”
叶英发出一声压抑的痛哼，只觉得周身经脉如同被寸寸撕裂，气血疯狂逆冲，初成的剑心震荡不休，几乎要碎裂开来！
他的身体根本无法承载这跨越时空、强行降临的信息与境界！
自我保护的本能瞬间切断了他的意识。在外人看来，便是少庄主触碰那异铁后，突然面色惨白如纸，闷哼一声便向后倒去，气息骤然萎靡。
更骇人的是，他那头乌黑如墨的长发，竟从发根开始，以肉眼可见的速度寸寸染上霜雪之色！
“少庄主！”
“快！扶住他！”
舱内瞬间大乱，随从们惊慌失措地扑上来。
然而祸不单行。
几乎就在叶英倒下的同时，原本晴朗的天空骤然阴沉下来！狂风毫无征兆地卷起，乌云迅速遮蔽了天日。
平静的海面顷刻间怒涛汹涌，数丈高的巨浪狠狠拍向船身！
“是风暴！抓紧！”
船只如同暴风雨中的一片枯叶，被高高抛起，又重重砸下。
一个前所未有的巨浪如山般压来，船体发出不堪重负的呻吟猛地向一侧倾斜！
混乱中，昏迷不醒、气息微弱的叶英被惯性甩出船舱，白色身影一闪，便坠入了翻腾的海水之中！
“少庄主落水了！”
“救人！快救人啊！”
呼喊声被狂风巨浪撕得粉碎。在这天地之威面前，人力显得如此渺小。
船员们拼死稳住船身，在叶英落水处附近搜寻，最终只奋力捞起了那块一同坠海的黝黑的异铁。
而藏剑山庄的少庄主，叶英，就此消失在茫茫南海，生死不明。