林嗣音思绪纷飞，好似抓住了问题根本。
“鱼大成鳝，需淤泥滋养。”这城中并无淤泥。
“鳝大成蛇，需暗夜潜行。”城内也未见潜行之物。
“蛇大成蟒，需吞噬猎物。”吞噬猎物？甚么猎物？进城之人么？还是五百年前被屠尽焚毁的全城之人？
“蟒大成蛟，需江河奔涌。”林嗣音望着眼前越来越厚重的大雾，忽地有了线索。
那接下来便是：“蛟大成龙，需雷霆淬炼。”
此念才生出，四周雾气便抖动了一下。林嗣音没看到，她腰际的青色观音玉佩正发出金色的光芒。
风先从断墙的缝隙里钻进来，带着一丝雨后的湿意，卷着半缕白雾，在青石板上打了个旋。一缕微光破开迷雾从天而降，笼罩古城多日的浓雾，竟在悄无声息地退散，四周变得清明起来。
头顶的雾层裂开一道细缝，像被无形的手撕开的棉絮，漏下一缕苍白的天光，落在不远处的废墟上。那是片被烧毁的绸缎庄，房梁早已塌成黑炭，焦木的纹路里还嵌着未燃尽的布絮，被天光一照，竟显出几分灰扑扑的脆弱。
雾散得极慢，慢得能看清每一缕白气如何缠绕着黑炭，又如何被风扯成细丝，最终消散在半空。
风渐渐大了些，雾层顺着裂缝往两侧卷，像潮水退去，露出更多残破的轮廓。大雾退去，剩下的都是断壁残垣、黑炭废墟。
林嗣音往前走了几步，靴底踩过湿滑的青石板，偶尔踢到碎炭，“咔嚓”的脆响在空街里荡开。
她抬手拂去颊边的雾丝，忽然闻到空气里多了股焦土混着雨水的味道，那是大雾裹挟多日的腥气散去后，古城真正的气息：苍凉，却带着一丝“重见天日”的清明。
待最后一缕雾从城墙断角飘走时，天光已能铺满整条朱雀大街。林嗣音停下脚步，瞳孔骤然一缩——雾散后的街心，竟立着一座她从未见过的庞然大物，在废墟环绕中，像一尊从地底升起的神祇。
那是尊蛟形雕像，足有几十丈高，通体由暗青色的巨石雕成，石缝里嵌着些许黑炭，想来是当年大火时，被灰烬埋了大半，才在雾散后显露真容。
雕像的蛟首微微昂起，双目是用墨玉镶嵌的，虽蒙着一层薄灰，却仍透着冷冽的光，像是在抬头凝视着天际；蛟身蜿蜒盘旋，鳞片的纹路雕得极细，每一片都带着锋利的边缘，石面上还留着当年匠人凿刻的痕迹，深浅不一，却让鳞片显得格外立体——风一吹过，光影落在鳞纹里，竟像有银辉在石面上流动。
林嗣音慢慢走近，才发现雕像的底座埋在半米深的黑炭里，底座四周散落着几枚残破的青铜铃铛，铃铛上的纹路已被烧得模糊，却仍能辨认出是“云纹”，想来是当年挂在雕像周围，用于祭祀的器物。
她伸手触碰雕像的鳞片，指尖触到青石的冰凉，石面上还残留着雾水的湿意，顺着鳞纹往下淌，在底座的黑炭上晕开小小的水痕。
再往上看，蛟的前爪微微抬起，爪尖嵌着一块暗红色的晶石，晶石表面有几道裂纹，像是被雷霆劈过的痕迹——林嗣音心头一动，想起曾在古籍里见过的记载：“蛟潜深渊，历千年待雷霆，淬骨成角，方化神龙。”
她绕到雕像后侧，果然看见石身上刻着几行模糊的铭文，虽被大火烧得字迹残缺，却仍能辨认出“庚辰年，蛟出，雷霆淬，化……”的字样，剩下的“龙”字被一块崩裂的青石挡住，只露着一点弯钩，却已足够印证她的猜想。
雕像的蛟尾垂在废墟里，尾尖压着半截烧黑的立柱，那是当年皇城前的“镇国柱”，如今却成了雕像的支撑。
林嗣音望着蛟首凝视天际的姿态，忽然觉得这尊雕像不是死物——它的鳞纹里似乎藏着某种力量，随着天光渐亮，石身竟泛起淡淡的青光，像有灵力在石下流转，等待着某种契机的降临。
“林大哥！”
林嗣音猛然回头，只见罗梨与束星北正从不远处的巷口跑过来，二人看上去安然无恙。
“这聊城诡异得很，真真假假假假真真，人非人物非物，一轮又一轮的幻境，周而复始始而复周，”束星北真的迷糊了，“雾散开了，这次看上去真的不一样。”
二人走近后，林嗣音才看到罗梨手臂上缠着绷带，“手受伤了？”
罗梨不好意思地挠挠头，“在幻境里跟人斗法，武艺不胜……”
林嗣音看着他受伤的位置若有所思。
“徐方驿在何处？”林嗣音扫视四周，“你们没见到他？”
束星北与罗梨对视一眼，摇摇头。
就在林嗣音指尖离开雕像鳞片的瞬间，天际忽然暗了下来。
起初只是云层变厚，刚才还苍白的天光被灰云遮住，像有人在头顶拉了块厚重的幕布。风也变了方向，从轻柔的微风变成带着凉意的阵风，卷着远处的积雨，往古城这边扑来。
第一滴雨落在林嗣音的发间时，她正抬头望着雕像的蛟首——那滴雨带着刺骨的凉，顺着发丝滑到颊边，让她忽然清醒：这不是普通的雨，是“雷霆将至”的前兆。
雨丝渐渐密起来，打在黑炭上，发出“沙沙”的声响，像是在为即将到来的雷霆伴奏；打在蛟形雕像的青石上，却发出“叮叮”的脆响，雨滴顺着鳞纹往下淌，在底座汇成小小的水流，冲刷着黑炭下的铭文，让那些残缺的字迹愈发清晰。
三人往后退了半里路，站在断墙的屋檐下，看着雨幕中的雕像——暗青色的石身在雨雾里泛着冷光，蛟首昂立，像是在主动迎接这场雨，迎接即将到来的雷霆。
云层越来越低，低得仿佛要压在雕像的蛟角上，灰云里开始有微光闪烁。起初只是淡淡的白芒，在云层里若隐若现，像藏着无数只萤火虫；渐渐地，白芒变成了银亮的光带，在云层里穿梭游走，偶尔探出头，映得雨幕泛出一片惨白——那是闪电，是蛟变龙所需的“淬炼之火”。
“轰隆——”远处传来第一声闷雷，声音不算响，却震得地面微微发颤，雕像底座的黑炭簌簌落下几粒碎末。