上元佳节，紫宸殿内灯火如昼。

鎏金铜灯高悬梁枋，灯穗垂落，映得殿中琼浆泛彩、珍馐流香。文武百官携家眷肃立两侧，衣袂翻飞间，尽是小心翼翼的恭谨。沈微婉垂着眼，指尖无意识地绞着素色宫装的衣角 —— 料子粗糙得磨人，恰如她如今 “罪臣之女” 的身份。

三年前将军府一夕倾覆，父亲获罪流放，母亲郁郁而终，昔日金尊玉贵的嫡小姐，如今不过是仰仗姑母沈尚书夫人鼻息的孤女。能得准入宫赴宴，已是姑母费了九牛二虎之力，只为在人前彰显沈家 “仁厚”，可这份 “仁厚” 背后，是明晃晃的利用与轻视。

殿内丝竹声软，掩不住人心叵测。她能清晰感受到周遭投来的目光，有轻蔑，有怜悯，更多的是避之不及的疏离。就像此刻，斜前方的吏部侍郎夫人正拉着女儿窃窃私语，目光扫过她时，飞快地撇了撇嘴，那嫌弃的模样，如同见了什么污秽之物。

沈微婉深吸一口气，将那些刺人的视线尽数隔绝。她来这宫宴，从不是为了凑热闹，只是想安分守己地熬过这几个时辰，免得给姑母惹麻烦，也免得让自己更难堪。

忽然，殿外传来太监尖细的唱喏：“首辅大人到 ——”

话音落，原本还算活络的气氛骤然一凝，连丝竹声都弱了几分。沈微婉的心脏猛地一缩，指尖的力道陡然加重，指甲几乎嵌进掌心。她下意识地抬眼望去，一道玄色身影缓步踏入殿中。

墨色锦袍绣着暗金云纹，腰间玉带束出挺拔身姿，步履沉稳，自带一股生人勿近的凛冽气场。是谢惊寒。

三年未见，他褪去了少年时的青涩，轮廓愈发深邃冷硬，眉眼间是身居高位的威严与疏离。昔日那个元宵灯节里，在护城河畔沉默递过披风的清冷书生，如今已成了权倾朝野、杀伐果断的当朝首辅，是连皇帝都要礼让三分的谢大人。

云泥之别，莫过于此。

沈微婉慌忙垂下眼，心脏像是被一只无形的手攥紧，疼得她几乎喘不过气。她不敢再看，生怕那双眼眸扫来，会将她残存的最后一点体面碾碎。可偏生那道身影的存在感太强，他行至殿中，向皇帝行礼问安，声音低沉磁性，却带着拒人千里的冰冷，每一个字都像石子，砸在她早已波澜不惊的心湖里，激起千层浪。

“陛下圣安。”

“谢爱卿免礼。” 皇帝抚掌而笑，语气亲昵，“今岁上元，爱卿为朝政操劳，朕无以为赠，特赐一物，聊表心意。”

太监端着锦盒上前，盒中铺着明黄色绒布，静静躺着一支玉簪。

那簪子通体莹白，雕作寒梅绽放之形，花瓣纹路细腻，梅枝遒劲，最精妙处是花蕊处嵌着的一粒血红玛瑙，恰似雪落寒梅的点点胭脂。

沈微婉的瞳孔骤然收缩，浑身血液仿佛瞬间凝固。

是那支簪子！

三年前元宵灯节，她随家人出游，不慎失足落入护城河中，醒来后便不见了这支母亲留给她的及笄礼 —— 寒梅玉簪。她曾疯了似的找过，却杳无音讯，久而久之，便以为它早已沉入河底，或是被人拾去变卖。

可如今，它竟出现在这里，成了皇帝赏赐给谢惊寒的恩典？

她的呼吸瞬间急促起来，目光不受控制地胶着在那支玉簪上，指尖微微颤抖。当年她落水昏迷前，隐约记得是一个身着青衫的少年跳下水将她救起，醒来时身边只有一件带着清冷墨香的披风，而玉簪，便是那时遗失的。

难道…… 当年救她的人，是谢惊寒？

这个念头刚冒出来，就被沈微婉强行压下。不可能。那时的谢惊寒虽已崭露头角，却仍是寒门士子，与将军府毫无交集，更何况如今他对她视若无睹，显然早已不记得当年的纠葛，或是根本不曾放在心上。

谢惊寒上前接旨，指尖触及玉簪时，动作微不可察地顿了顿。他垂着眼，长长的睫毛在眼睑下投下一片阴影，遮住了眸中的情绪，只让人看到他嘴角噙着一抹恰到好处的恭谨：“谢陛下赏赐。”

可沈微婉却分明看见，他的拇指在梅枝处轻轻摩挲了一下，那动作带着一种难以言喻的缱绻，与他平日里杀伐果断的形象格格不入。她的心像是被针扎了一下，密密麻麻的疼蔓延开来 —— 那支簪子，梅枝内侧刻着一个极小的 “婉” 字，是母亲特意为她刻的。他是不是发现了？他摩挲的，是不是那个 “婉” 字？

“此簪名为‘寒梅映雪’，” 皇帝笑着解释，“朕听闻爱卿素来爱梅，这支玉簪乃是西域进贡的暖玉所制，冬暖夏凉，最是难得。”