八月二十五日，阿列克谢十八岁生日。

只是一个小型的午餐，在伦敦住宅的餐厅里——家人和少数几位朋友。

餐厅被米莎装饰得简简单单：一束白色的百合花插在桌上的花瓶里，银色的蜡烛在烛台上燃烧，餐具是日常用的那种，没有特意换成金的。安娜斯塔西娅说“不用太隆重”，鲍里斯说“明年再办大的”。

阿列克谢觉得这样很好。

出席的人不多。祖父母、格林德沃、朋友们——哈利、罗恩、赫敏、金妮、弗雷德、乔治。还有布莱克兄弟俩和家养小精灵们：米莎在厨房和餐厅之间穿梭，多比帮忙端盘子，克利切站在角落里，大耳朵竖得笔直，表情严肃得像在执行一项重要任务。

波波没有来。他让米莎带了一封信，信上写着：波波祝阿列克谢少爷生日快乐。扎瑞亚的森林很好。波波不出门。

“社恐。”乔治看了一眼信，给出结论。

“家养小精灵也有社恐？”弗雷德问。

“波波不是社恐。”阿列克谢把信收起来，“他只是不喜欢人多的地方。”

“那就是社恐。”

阿列克谢没有反驳。

格林德沃坐在餐桌的一角，穿着一件剪裁合体的深蓝色长袍，银边眼镜遮住了那双异瞳。他的表情是那种“我来参加家庭聚会但我不承认这是家庭聚会”的微妙。他送给阿列克谢的礼物是一本德文原版的《浮士德》——不是普通的版本，而是配了古式插画的精装本。

“我知道你看过《浮士德》。”格林德沃说，“但那是少年版的。这个是成年版的。”

“有什么区别？”

“少年版问‘我该做什么’。成年版问‘我做了什么之后该怎么办’。”

阿列克谢接过书，翻了两页，收进帆布包里。

祖父母送的礼物是一本手写的笔记——不是魔药配方，不是魔法理论，而是家族历史。鲍里斯的字迹，安娜斯塔西娅的批注，从弗瑞斯特家族在西伯利亚建立扎瑞亚开始，到苏联魔法工程专项组，到退回森林研究环境魔法，到阿列克谢出生。

“你成年了。”鲍里斯说，“该知道自己从哪里来的。”

阿列克谢接过笔记，翻开第一页，看到一行俄语：“Заря——曙光。”

他没有说什么，把笔记收好。

父母从中国寄来了礼物。还有修士同事们的礼物。最离谱的是胡九送的自画像画——抽象派的九尾狐在月光下奔跑，有两条尾巴换成了了半透明的，表示还没长出来。

朋友们送的礼物堆在茶几上，阿列克谢准备晚上再拆。

午餐很丰盛。米莎做了罗宋汤、烤鹿肉、俄式蜂蜜蛋糕，还有克利切带来的锅包肉——他特意做的。

阿列克谢吃了一块，然后说“谢谢克利切，很好吃”。

克利切的耳朵动了动——那是他高兴时的表现。

午餐快结束的时候，安娜斯塔西娅清了清嗓子，所有人的目光转向她。

“有一件事要宣布。”她说，“不是生日礼物，是——生日投资。”

格林德沃放下酒杯，嘴角微微弯了一下。鲍里斯从口袋里掏出一张羊皮纸，展开，上面写满了字。

“由弗瑞斯特家牵头，沟通各地魔法部，联系了一些‘老朋友’们，一起投资——在德国柏林、俄罗斯莫斯科、保加利亚索菲亚、中国北京、美国纽约，五座城市同时开始建设星群网的线下站点。”

阿列克谢端饮料杯的手顿住了。

弗雷德的叉子掉了。

乔治的嘴张开了。

赫敏的眼睛亮了。

“五家分店？！”弗雷德的声音高了八度。

“分店。”安娜斯塔西娅点头，“由当地经理人管理，不需要你们操心。过几天会有人来对角巷星光网吧学习经验。”

“哪来的人？”乔治问。

“柏林来的、莫斯科来的、索菲亚来的、北京来的、纽约来的。”鲍里斯念了一串地名，“每个城市派两个人，一共十个人。下周到伦敦，学习一至两周，然后回去建站。”

“你——你们——”哈利看着安娜斯塔西娅和鲍里斯，“你们什么时候计划的？”

“从星群网上线那天开始。”鲍里斯说，“不只是我们计划的。还有阿列克谢的父母、盖勒特、伊万、克鲁姆、我们那些老朋友、还有项目组的修士们——大家一起。”

“胡九说他要在妖族驻地也开一家。”安娜斯塔西娅补充，“被榕树长老拦住了。榕树长老说‘不能让小妖染上网瘾’。”

“榕树长老说得对。”赫敏说。

“胡九不服。”安娜斯塔西娅说，“但他不敢顶撞榕树长老。”

格林德沃坐在餐桌一角，端着酒杯，表情是“我只是顺便参与了一下”的漫不经心。但阿列克谢注意到，他的嘴角弯着——不是那种淡淡的、似笑非笑的弧度，而是真正的、带着一点得意的弯。

“柏林是你要求的。”阿列克谢说。

格林德沃喝了一口酒，没有否认。

莫斯科是伊万提议的。保加利亚是克鲁姆建议的——他说有了网吧，也许教练会把魔法电脑还给他。北京是父母和胡九联系的。美国纽约是纽特·斯卡曼德帮忙牵的线。

“纽特·斯卡曼德？”乔治问，“《神奇动物在哪里》的那个纽特·斯卡曼德？”

“是他。”格林德沃的语气冷了一度。

阿列克谢记得祖母说过，GG不喜欢纽特——说他是“偷信物的嗅嗅”。他明智地没有追问。

餐桌上，弗雷德和乔治已经在计算五座分店的投资回报率了。赫敏在问安娜斯塔西娅“各地魔法部的审批流程怎么走”。罗恩在吃第三块锅包肉，哈利在旁边帮他递纸巾。

金妮坐在哈利旁边，两人之间隔了一个盘子的距离——不远不近。没有人注意到，但也没有人觉得奇怪。

小天狼星靠在椅背上，手里端着酒杯，表情是一种“终于有好消息了”的轻松。

雷古勒斯坐在他旁边，安静地喝茶。他没有参与讨论，但他的目光一直在阿列克谢身上——不是盯着看，而是偶尔看一眼，像是不经意，像是确认他还在。

阿列克谢没有注意到。他在看那份五城投资计划书，计算每座城市的预期成本和收益。