总统领府烛火摇曳。

“局势基本稳定了。”帝林用左手将几份卷宗推过来，“东南旧贵族清理完毕，共处决七百四十三人，流放三千二百人。他们的土地、财产已收归国库，足够填补这场战争的亏空。”

紫川秀快速浏览，数字触目惊心。

“西北，流风霜清理门户后，流风森残部已降。她传信说，十年内流风家不会再犯边境。”帝林继续道，“海上，林氏舰队几乎全灭，已遣使求和，愿意赔偿战争损失，割让黑珊瑚岛及周边三岛。”

“条件呢？”紫川秀问。

“他们只提了一个：保留林氏宗族。”帝林顿了顿，“我答应了。”

紫川秀点头，毕竟左佳明王还在……情况汇报完毕，密室陷入短暂的安静。

烛火噼啪作响，终于，帝林开口，直奔主题：“阿秀，这个总长，你来当。”

紫川秀抬起头：“大哥，你胡说什么？”

“不是胡说。”帝林说得直白，“我杀了紫川参星——无论有多少理由，弑君就是弑君。这件事，天下人都记得。我这几年用监察厅高压统治，杀人无数，恨我的人可以从上都排到河丘。再加上这次宁总长出逃的事，即使人们嘴上不说，心里的不满也不会少。如果我登位，明天就会有人造反。”

他用左手敲了敲桌面：“紫川元气大伤，经不起再一次的叛乱了，而且我断了右手，拿不了剑，批公文都费劲。一个连笔都握不稳的总长，怎么服众？”

紫川秀看向斯特林，斯特林缓缓点头：“大哥说得对。而且……你是念儿的父亲，宁殿下临终托孤，总长印信也在你手里。于情于理于法，你都是最合适的人选。”

“可我不想当。”

“阿秀，你可以回远东，继续当你的土皇帝。但然后呢？紫川家群龙无首，紫川家人心不稳，旧势力死灰复燃，再来一场内战？念儿一个四岁的孩子，你难道放心将他单独仍在帝都？你不当总长，紫川家的人是不可能让你将念儿带回远东的！”

紫川秀沉默。

帝林的声音低下来，“阿秀，这个烂摊子，只有你能收拾。我和斯特林……我们手上沾的血太多，站不到那个位置上去。”

斯特林也开口：“阿秀，我们都知道你不想。但有些事，不是想不想，是该不该。”

室内再次陷入沉默。烛火将三个人的影子投在墙上，晃动，纠缠。

许久，紫川秀叹了口气：“我考虑一下……”

帝林皱了皱眉，他说：“别犹豫了，你是念儿父亲，又是紫川宁亲自托孤，可以照紫川参星当年的例子，以‘监国总长’名义即位，言明在念儿成年后还政。这样，旧势力无话可说，百姓也能接受。”

他顿了顿，“我和斯特林会全力辅佐你。监察厅、中央军，都会是你的后盾。你想改革，想整顿，想做什么都可以——只要别把紫川家折腾没了。”

紫川秀看着两人，看了很久。他看见帝林空荡的右袖，看见斯特林苍白的面色，看见他们眼中那种深切的疲惫——那是一种背负了太多血腥、太多罪孽、太多无可奈何之后的疲惫。

“好。”一个字，重如千钧。