“谁说不尝？”谢观澜动作更快，一把握住他收回的手腕，力道不重，却足以让他动弹不得。他就着这个姿势，用另一只手执起银匙，却不是自己动手，而是将那银匙塞回裴临渊被握住的那只手里，然后，好整以暇地松了手，向后靠入椅背，下巴微抬，眼神里带着明晃晃的、不容拒绝的暗示。
“既是裴世子‘亲手’试做的心意，”他拖长了调子，目光落在裴临渊微微抿起的唇上，又滑向他渐红的耳廓，“自然该由裴世子‘亲手’奉上，才显诚意，不是吗？”
裴临渊握着那被塞回来的银匙，指尖微微发烫。他看着对面那人一副理所当然、等着被伺候的模样，心知他是故意的，故意要看他窘迫，看他顺从。一股说不清是恼是羞的热意涌上，他垂下眼，避开那灼人的视线，终究还是用银匙稳稳舀起一小块凝膏，那戟尖的纹路在勺中依旧清晰。
他抬起手臂，将银匙递到谢观澜唇边，动作略显生硬，目光却固执地落在一旁的茶杯上，不肯与他对视。
谢观澜却不急着吃，目光在他竭力维持平静却晕红渐染的侧脸流连片刻，才微微张口，含住了银匙。他吃得很慢，舌尖卷走杏酪时，似乎无意地扫过了勺沿，也扫过了裴临渊并未立刻收回的指尖。
裴临渊猛地一颤，像被烫到般迅速收回手，银匙与瓷盅碰出清脆的响声。
“嗯……”谢观澜缓缓咽下，喉结滚动，目光却始终锁在裴临渊脸上，眼底笑意更深，带着餍足与某种深暗的赞许，“手艺极佳。火候、甜度，都恰到好处。”他话锋一转，身体再次前倾，声音压低，带着气音，“尤其是这‘戟’……塑得颇有神韵。裴世子可是边做边想着，要以此‘戟’，将谁牢牢钉在心上，嗯？”
最后那一声上扬的“嗯”，像带着小钩子，直往裴临渊心尖上挠。
裴临渊终于抬起眼，眸中水光潋滟，是羞恼，也是被彻底撩拨起来的不服输。他忽然伸手，不是去拿银匙，而是直接用指尖，飞快地从盅里抹了一点残余的、微凉的乳膏，在谢观澜略带讶异的注视下，抬手，将指尖那点莹白，轻轻点在了他的下唇上。
动作快而突兀，带着少年人意气用事般的挑衅。
“殿下既尝出了‘心意’，”裴临渊看着他，声音因紧张而微哑，目光却亮得惊人，“那便该知道，这‘戟’锋刃所向，从无虚发。”他指尖并未立刻离开，反而就着那点乳膏，在他唇上极轻地蹭了一下，留下一点暧昧的湿痕，“至于钉在谁心上……”他倏地收回手，指尖蜷入掌心，仿佛那点残留的触感灼人，“殿下不妨，自己体会。”
谢观澜怔住了。唇上那一点微凉甜腻的触感异常清晰，而裴临渊方才那瞬间绽放的、带着刺的鲜活模样，更如星火溅入深潭。他眸色骤然转深，所有戏谑慵懒瞬间沉淀为某种更具侵略性的专注。他缓缓抬手，用拇指指腹，抹过自己下唇，将那点乳膏捻在指尖，目光却片刻不离裴临渊。
“好一个‘从无虚发’。”他声音哑了下去，站起身，绕过小几，在裴临渊骤然绷紧的注视下，停在他身前。阴影笼罩下来，带着不容错辨的压迫感。
他俯身，双手撑在裴临渊座椅两侧的扶手上，将他困于方寸之间。距离近得鼻息可闻，目光纠缠，空气中弥漫的甜香仿佛都变得粘稠灼热。
“你的‘戟’，我收下了。”谢观澜缓缓道，目光从他眼睛，游移到那泛着诱人红色的耳垂，忽然定住。他抬起右手，拇指的指腹轻轻抚上那柔软发烫的耳垂，感受着掌下人敏感的微颤。
“正好，”他声音压得更低，像在分享一个只有彼此知晓的秘密，“我带了样东西来。”
他空着的左手探入怀中，取出一个不过寸余见方的玄色软囊。囊袋以暗纹织锦制成，毫无装饰，只在开口处以一根同色丝绳系紧。谢观澜用牙齿咬住绳结一端，轻轻一扯，绳结散开。他将囊口向下，在掌心一倒。
一道微光落入他掌中。
那是一枚耳坠。主体是极薄的深色玄铁，掺着陨星碎屑，在光线下流转出幽暗的星辰般的微芒。弧度精巧而悍利，完美贴合耳廓的曲线。顶端，一枚被仔细打磨得温润如玉的小巧狼牙尖，如同守护般微微前探。耳坠正中，嵌着一小块墨玉，玉质深幽，而在那墨色最核心处，一点天然的血沁红宛如活物，在烛光下隐隐流动。边缘镶着一道比发丝更细的银边，勾勒出冷冽的轮廓。
“照着你的耳朵，反复改了许多次，才得了这个弧度。”谢观澜的指尖仍流连在那滚烫的耳垂上，另一只手托着那枚耳坠，递到裴临渊眼前，“玄铁和陨铁打了七遍，才够薄够韧。狼牙是猎场那头头狼的，我亲手取的。墨玉的血沁……我第一眼看见，就知道该是你的。”
他抬起眼，深深看进裴临渊骤然收缩的瞳孔里。“我给它取了个名字，叫‘赤痕’。” 他拇指抚过耳坠上那点惊心的红，又按了按裴临渊的耳垂，意有所指，“玉里的，和……这里的。”
裴临渊的呼吸彻底乱了，他看着那枚静静躺在谢观澜掌中的耳坠，那小巧的狼牙，那点刺目的红，每一处细节都诉说着打造者近乎偏执的用心与占有。他想开口，喉咙却发紧。
谢观澜不再多言。他微微侧身，将烛光让到合适角度，手指捏着那枚冰冷的耳坠，靠近那早已红透的耳垂。他的动作异常专注，甚至带着一种仪式般的郑重，仿佛不是在佩戴一件饰物，而是完成某种烙印。
冰凉的金属触感贴上滚烫肌肤的刹那，裴临渊浑身轻轻一颤，下意识地闭上了眼。他能感觉到谢观澜指尖的温度，稳定而有力，捏着那细小的玄铁圈，寻找着最合适的角度，然后，轻轻推进。
轻微的阻力，然后是落入卡槽的、几乎听不见的“嗒”一声轻响。
完成了。
谢观澜没有立刻退开。他保持着极近的距离，目光灼灼地审视着自己的作品——那枚散发着幽暗光泽、缀着一点惊心赤红的耳坠，已然悬在裴临渊通红的耳垂上。冷硬的玄铁、温润的狼牙、深幽的墨玉与那抹活红，与他白皙的肌肤、羞赧的绯色形成了惊心动魄的对比。异物感，归属感，以及那一点狼牙带来的、微妙的刺痛提醒，同时冲击着裴临渊的感官。
“看，”谢观澜低哑的声音响起，带着毫不掩饰的满意与更深沉的占有，“多合适。” 他的指尖最终落在那微微晃动的耳坠下方，极轻地拨弄了一下，看着那点赤红随之晃动，如同在他心尖上摇曳的火星。“我的标记。戴好了，这辈子都不许摘。”
他低下头，在几乎要触碰到那唇瓣时，却偏了方向，将一个吻，带着滚烫的温度和未尽的欲望，烙在刚刚承受了耳坠的、那枚可怜的耳垂上，声音混着热息钻进他耳中：
“现在，我的六郎，‘定金’付了。我们可以说正事了。” 他顿了顿，笑声低沉而危险，“不过在说之前，你最好时时刻刻感受着它的重量。记住撩拨我的代价，和……你永远是谁的人。”
他这才缓缓直起身，居高临下地看了一眼呼吸紊乱、耳坠赤红摇动的裴临渊，转身，步履沉稳地走回自己的座位坐下，仿佛刚才那番极具侵略性与占有欲的佩戴仪式只是寻常闲谈。
只是他坐下后，目光扫过那盅“琥珀戟”，又抬眼看向裴临渊——以及他耳垂上那枚再也无法忽视的、打着鲜明私人印记的“赤痕”，眼底深处燃着的火焰，昭示着一切远未结束，而只是一个更紧密纠葛的开始。
良久，二人才转入正题：“殿下今日到访，可是赵府或宫中，有了新变故？”
谢观澜放下银匙，神色恢复凝重，将赵修卓起疑、加强防备的情形简要说罢，随即取出袖中细纸与蜡丸，推至他面前。
纸上绘着清晰的“海兽纹玉扣”图样，旁注小字。蜡丸内，则藏着一缕浸过药水的丝线，隐现密写字迹。
“玉扣出自‘青龙会’，专营南洋走私，与‘运泰船行’勾连甚深。至于那小太监小福子，” 他眼中寒光微凛，“受不住惊，吐了些实情。马公公曾数度通过他，向宫外传递‘特殊货品’清单与交割信物。其中一次，便涉及大批‘精炼火硝’与‘上等帆布’，接手方是‘祥瑞昌’，约定在……”
他略顿，一字一句清晰道出：
“漕河七号码头，丙字三号仓。三日后的子夜时分。”
裴临渊眸光骤然锐利如出鞘之刃：“七号码头……漕粮转运要冲，看似守备森严，实则盘根错节，最易暗度陈仓。子夜交割，恰是守卫疲乏、换防松懈之时。” 他抬眼看她，沉声道，“此或是直捣黄龙之机，亦可能是……请君入瓮之饵。”
“故需双线并进，虚实相佐。”谢观澜指尖轻点图样，“你继续从赵修远与‘珍品阁’入手，查明‘青龙会’与张泰、赵修卓，乃至朝中其他势力的勾连，尤要厘清其银钱暗渠。码头那边，我亲率‘夜枭’暗中布控。若为陷阱，按兵不动，其必自露形迹；若是实情……”
余意未言，彼此心照。
“赵修远处已有铺垫，明日他会引我去见一位‘青龙会’的管事，借‘南洋珠货’之名探听虚实。”裴临渊道，“我会伺机套取更多码头仓廪的关窍。殿下亲赴险地，务必慎之又慎。马公公根基深厚，爪牙遍布，难保没有后手伏兵。”
谢观澜颔首，以茶润喉，那杏酪的清甜似仍在舌尖萦绕。“你亦需谨慎。赵修远贪鄙，然赵修卓多疑。线索固然紧要，安危更须为上。”他静默片刻，望向裴临渊，语气较往常略显不同，“嵩岳，当年你自血污绝境挣出，炼就此身本领，非为在今时此地，折损于宵小阴谋之中。你的性命，于我……于此案，皆至关紧要。”
这话说得平淡，却字字沉重，落于裴临渊心上，激起深沉回响。他迎上他清澈而笃定的目光，那里没有多余的柔情，却有对同伴毫无保留的信赖与托付。
“临渊谨记。”他正色，肃然一揖，“必不负殿下重托。”