谢观澜的剑越来越快，攻势如潮，却又在凌厉中隐含奇正变化，常于看似旧力已尽时生出新招，刁钻难防。裴临渊初时守得严谨，十数招后，竟渐渐跟上节奏，虽多以防御化解，但章法未乱，偶尔反击，亦是沉稳精准，不容小觑。

“铛——！”

又是一记硬撼，双剑交击，火花迸溅！裴临渊只觉剑身传来一股巧劲，手中长剑竟被那灵动的剑尖顺势一引，向上荡开！他重心微失，脚下不由一滞。

电光石火间，谢观澜已如影随形般贴近，左手疾探，并非攻击，而是本能地欲扣向他因剑势上扬而露出的手腕，意在助他稳住身形，或是……控制局面。

然而，就在他指尖即将触及对方手腕皮肤的刹那——

裴临渊浑身剧震！

一种深入骨髓的、对肢体触碰的极度厌恶与惊惧轰然炸开。他甚至未及思考，身体已先于意识做出反应，猛地向后一挣，力道之大，硬生生将自己的手腕从对方指尖将触未触的范围内抽离，同时整个人向侧后方急退两步，方才稳住。

谢观澜的手停在半空。他微微一怔，随即抬眼看向对方。

裴临渊已迅速垂眸，避开他的视线，薄唇抿成一条冷硬的直线，侧脸在渐浓的夜色中显得异常苍白。方才比武时那点流动的战意与专注已荡然无存，周身重新笼上了一层生人勿近的冰冷屏障，仿佛刚才那激烈的交锋从未发生。

谢观澜眸光微动，将他这过激的反应尽收眼底，唇角慢慢勾起一丝了然又略带探究的弧度。他收回手，语气依旧随意，却掺入几分毫不掩饰的锐利：“怎么，世子殿下是玉做的人，碰不得？还是本皇子手上沾了脏东西，污了您的手？”他略略倾身，声音压低，仅二人可闻，“这般忌讳旁人近身……莫非殿下身上藏着什么了不得的隐秘，怕人一碰就露了馅？”

裴临渊喉结滚动了一下，长睫低垂，在眼下投出淡淡的阴影。他并未解释，只是将那只被“威胁”触碰过的手悄然负到身后，指尖在袖中无意识地蜷紧。再开口时，声音已强行压平，听不出波澜：“临渊失态，唐突殿下了。自幼有些陋习，不惯与人肢体接触，还望殿下海涵。”

谢观澜定定看了他片刻，那目光清明透彻，仿佛要穿透他平静的表象，掂量其下真实的分量。半晌，他忽地轻笑一声，那笑声爽朗，打破了凝滞的气氛，眼中的锐利悄然化开，复又漾开那片漫不经心的洒脱。

“罢了，”他转身走向场边石桌，姿态重新变得闲适，“习武之人，有点怪癖也寻常。”他将剑“锵”一声归入架上鞘中，语气恢复了之前的随意，“你底子不差，困于这方寸之地，或是终日与纸上谈兵者为伍，才是可惜。日后若想动动筋骨，”他回眸，眼中映着初升的星子与未尽的笑意，却又似有深意掠过，“隐麟阁的演武场，随时为世子敞开——只要世子不嫌，偶尔‘收不住手’。”

裴临渊心头复杂地一动，望向那双清亮坦荡、却又仿佛能洞察幽微的眼。所有翻涌的思绪、难以宣之于口的缘由，在唇边辗转，终是化作更沉静、也更郑重的一揖，将波动的心绪与那只犹带异样感觉的手，一同掩入广袖之下。

“殿下雅量……临渊，铭记。”

谢观澜挑眉，随手抄起石桌上的布巾擦了擦额角汗珠，又端起那只早已备好的剔红描金海棠小攒盒，递到他面前。

“来得巧，试试这个。”他下颌微扬，声音里带着几分随性的邀请，“这茶点名叫‘琥珀戟’。”

盒中是一块块玲珑剔透的琥珀色糕点，被刻意做成了微缩战戟的形状，戟尖锋锐，戟身饰有简略纹路，在渐起的灯火下泛着温润诱人的光泽。

裴临渊没接，目光在那精巧却带着兵戈之气的点心上停留一瞬，又落回谢观澜汗湿的鬓角与亮得灼人的眼睛上，声音平静：“殿下好巧思，夜练剑法，佐以兵戈之形。”

“取其形锐，其质甜糯，外刚内柔，岂不有趣？”谢观澜自己信手拈了一块，指尖捏着那小小的“戟刃”，放入口中，慢条斯理地抿了抿，才抬眼看他，眼中带着戏谑，“怎么，怕我下毒？”

裴临渊这才伸手，取了一块。指尖触及，外表微硬，内里绵软。他并未立刻品尝，只淡淡道：“殿下若欲取我性命，不必如此迂回。”

“那也未必，”谢观澜笑了笑，目光掠过他拿着糕点、骨节分明的手，“有时候，迂回些，才更耐人寻味。世子不妨一试？”

裴临渊将那块“琥珀戟”放入口中。甜糯瞬间在舌尖化开，中间包裹着一缕极淡的、清爽的梅子酸意，旋即被蜂蜜的醇厚温柔包裹。是典型的南楚精巧口味，层次分明，与他熟悉的北戎饮食的直率浓烈截然不同。

“如何？”谢观澜问，眼神里带着一丝不易察觉的审视，仿佛在等待某种评价，不止于点心。

“很甜。”裴临渊咽下，给出了一个平淡到近乎刻板的评价。

谢观澜轻笑出声，将攒盒搁回石桌，拍了拍指尖：“甜就对了。这世道，能痛快尝到点甜头的时候不多。”他话锋一转，笑意微敛，眸光如星子投向他，“好了，世子漏夜前来，总不至于是被我这‘琥珀戟’的甜香勾来的。何事？”

两人的目光在弥漫着汗意、尘土、糕点甜香与未散剑气与夜息的空气里相接。方才那场未尽兴的比试、那点关于触碰的微妙插曲、以及这点到为止的关于滋味的对话，如同短暂的交锋与试探，此刻帷幕落下，正题即将浮出水面。

裴临渊深吸一口气，抬眸直视他，不再掩饰眼中的沉重与决意：“实不相瞒，临渊此来，是为三哥狼牙将军裴临桀遇害一事。”他顿了顿，声音沉了下去，每个字都像从胸腔里挤压出来，“天渊关一役，三哥为掩护大军侧翼，身陷重围，背后中致命一箭，最终……尸骨无存。我暗中查访，发现北戎与南楚军中降卒往来、物资调拨皆有蹊跷。可我一介敌国质子，人微言轻，南楚军方岂容我置喙？遍观云京，唯有殿下……”

“唯有我？”谢观澜抱臂而立，夜风拂动他未系紧的袖口，眸光清冷如霜，“世子应当清楚，你我立场敌对。”

“正因清楚，才知此事唯有殿下可问、敢问、或许……也愿意问个明白！”裴临渊声音里带上了一丝难以抑制的激切，“殿下若愿助我查明三哥真正死因，拨开迷雾，临渊在此立誓，此生愿供驱策，刀山火海，绝无二话。”

谢观澜忽然低笑出声，笑声在空旷的演武场里回荡，带着点冰冷的玩味与嘲弄：“昨日才欠下的债，今日便要来讨还？世子殿下这账，算得可真急。”

裴临渊喉结滚动，颊边肌肉绷紧：“殿下误会，我并非以此交易，而是……”

“行了。”谢观澜抬手，干脆地截断他的话，眸光倏然一凝，如剑锋出匣，再无半分玩笑，“本皇子最不耐烦欠债，你既开了口，我便替你走这一遭，两清。”他转身，手臂一扬，直指演武场旁兵器架后那排静立的盔甲与拴在一旁喷着响鼻的骏马，“今夜，你就在隐麟阁歇下。明日卯时三刻，你换上一副轻甲，骑那匹黑云驹。本皇子亲自带你——”

他回眸，剑锋般的眸光扫过裴临渊，唇角扬起一抹张扬而悍厉的弧度。

“——策马，去天渊关。”

裴临渊呼吸骤然一窒。他正欲开口，谢观澜却已收势转身，似乎想起什么，脚步一顿，侧过头来，那点方才收敛的、属于年轻皇子的不羁笑意又漫上唇角。

“对了，既是要用我的马，使我的甲，今夜也算是我隐麟阁的客人。”他语气随意，像是临时起意，“演武一场，一身尘汗。后头‘淬锋池’的水是活的，引的汤山泉。裴世子若不嫌弃这‘兵戈之气’取名的池子，不妨去松散松散筋骨。明日路途颠簸，有得受。”

淬锋池。裴临渊眉尖几不可察地一动。他自然听得出这邀请里随意包裹着的试探。沐浴？与这位令人捉摸不透的三皇子共浴？光是想象那氤氲水汽中相对，就让他脊背微微发紧。

“不敢劳烦殿下，”他立刻垂眸，声音平稳地拒绝，“临渊随便梳洗即可。”

“劳烦什么？”谢观澜挑眉，走近两步，那股混合着汗意与年轻男子特有气息的味道隐隐飘来。“池子大得很，各泡各的便是。还是说……”他拖长了调子，目光在裴临渊即便穿着厚实冬衣也难掩清瘦的轮廓上扫过，那眼神坦荡得像在评估一柄剑的成色，却又因眼底那点玩味而显得意味不明，“裴世子觉得，与本皇子同池共浴，有失身份？或是……怕了？”

最后两个字，他说得极轻，带着显而易见的、近乎恶劣的调侃。

裴临渊袖中的手指微微蜷缩。他知道这是激将，或许也是另一种形式的观察。

“殿下说笑了。”他抬起眼，迎上谢观澜的目光，尽力让语气听起来如常，“只是临渊身上旧伤未愈，恐污了殿下的清池。”

“旧伤？”谢观澜的目光落在他肩头，那里衣衫下依稀可见包扎的轮廓。他若有所思地“哦”了一声，随即又笑了，这次笑意真切了些，带着点不容置疑的意味，“那更该泡一泡，活络气血。放心，我那池边备着最好的金疮药，防水的那种。再推脱，可就是瞧不起本皇子的待客之道了。”

话已至此。裴临渊心下权衡，知道今夜踏入这隐麟阁，便已踏入对方的领地。

“既如此，”他缓缓吐出一口气，再次拱手，姿态无可挑剔，“临渊……恭敬不如从命。谢殿下厚意。”

“这才对嘛。”谢观澜满意地颔首，转身引路，“卫琅，带裴世子去‘淬锋池’，伺候周到些。”

一直如影子般侍立在远处的卫琅应声上前，对裴临渊做了个“请”的手势。