临渊城，万宝阁，月上海天拍卖会。

今夜，这座屹立于江畔、宛如水晶宫阙的七层楼阁灯火通明，恍如白昼。门前停满了装饰华贵的车马，拉车的异兽低声嘶鸣，散发着不凡的气息。前来赴会的宾客非富即贵，或是气息沉凝的修士，或是衣着考究的世家代表，每个人脸上都带着矜持与势在必得的神情。

顾诚，或者说女商人“严青”，手持王家通过特殊渠道弄来的、等级最低的铜纹请柬，混在人群中步入万宝阁。他脸上的黑斑胎记在璀璨灯光下更显狰狞，粗布衣衫与周围珠光宝气格格不入，引来不少隐晦的打量与轻蔑的视线。他对此恍若未觉，只是将斗篷的帽子拉低了些，目光沉静地扫过大厅。

拍卖场呈环形阶梯式，中央是高台。持铜纹请柬者只能坐在外围区域，而楼上还有银纹、金纹乃至最高等的玉纹包厢，被轻纱或单向琉璃遮挡，彰显着内里之人尊崇无比的身份。

顾诚在角落找了个不起眼的位置坐下，气息收敛到极致，如同角落里的阴影。他看似闭目养神，实则感官全开，留意着每一件拍品，尤其是可能与自己目标冲突的竞价者。

拍卖会波澜不惊地进行着，丹药、兵器、奇珍异宝……竞价声此起彼伏，气氛逐渐热烈。顾诚始终没有出手，他在等待。

终于，当一株通体晶莹如玉、内生九窍、隐隐有光华流转的奇花被盛放在寒玉盒中呈上高台时，整个拍卖场微微一静，随即响起一片低低的惊叹与贪婪的吸气声。

“三百年份，九心海棠！固本培元，调和阴阳，镇压心魔，更是炼制多种高阶丹药、辅助开辟稳固神藏的绝佳宝药！起拍价，五千上品灵石！”拍卖师的声音带着煽动性的高昂。

顾诚的心脏猛地一跳，就是它！但他没有立刻出声，冷静地观察着。

竞价瞬间白热化。

“五千五！”

“六千！”

“七千！”

价格很快突破了一万上品灵石，竞价者主要是几个药材世家代表和几位气息不弱、疑似需要此物突破或疗伤的道宫境修士。

顾诚等待时机，在价格攀升到一万三千，叫价频率开始放缓时，他用那沙哑低沉的声音第一次开口：“一万五千。”

一次性加价两千，显示志在必得，也试图吓退一部分竞争者。果然，场中静了一瞬，不少目光投向这个坐在角落、面目可憎的“女商人”，带着审视与诧异。

“一万五千五百。”一个药材世家代表咬了咬牙。

“一万六千。”顾诚毫不犹豫，声音没有起伏。

“一万六千五……”另一个修士显得有些犹豫。

“一万八千。”顾诚再次加价，气势逼人。

场中响起低低的议论声，这个价格已经超出很多人的心理预期。拍卖师开始倒数：“一万八千上品灵石，第一次……一万八千，第二次……”

就在顾诚以为胜券在握，手指无意识地摩挲着袖中代表王家部分流动资金的金票时，一个清越如玉石交击、却又带着不容置疑的尊贵气度的女声，从二楼一间未曾参与过竞价的玉纹包厢中悠然传出：

“两万。”

声音不大，却清晰地压过了场中所有杂音，带着一种天生的居高临下。