广南洲，临渊城。

比起贫瘠混乱的西南边陲，此地堪称另一番天地。宽阔的江面帆樯如林，码头人声鼎沸，来自皇朝各洲乃至海外异域的货物在此吞吐。街道纵横，商铺鳞次栉比，行人摩肩接踵，其中女子占了绝大多数，或行色匆匆，或高谈阔论，气度神情皆与边陲之地迥异。空气中弥漫着香料、茶叶、水产与各种药材混杂的复杂气息，也涌动着更为隐蔽却也更为澎湃的财富与力量暗流。

顾诚，便悄然汇入了这喧嚣的人海。

他彻底改头换面。身形因长期修炼与毒物淬炼，本就比寻常男子高挑挺拔，此刻以特制药膏进一步修饰肩线，束紧的胸部和刻意加厚的腰垫，完全掩盖了男性特征。脸上那原本狰狞的毒斑，被他巧妙利用，混合其他植物汁液，绘制成一片更加夸张、几乎覆盖半张脸的“黑色胎记”，边缘甚至做出些许凹凸不平的疤痕效果，让人望之生厌，不愿细看。

他穿着质地普通但剪裁利落的深蓝色女子劲装，外罩一件挡风尘的灰色斗篷，背着一个不起眼的药篓，里面零星放着几样南疆特有的草药。走路的姿态经过刻意模仿，步伐稳健，肩背微张，目光平视中带着商旅之人特有的精明与警惕。声音则通过长期服用某种温和刺激喉部的草药，变得低沉沙哑，雌雄莫辨。

此刻，他化名“严青”，一个从南疆而来、收购特产、也贩卖些偏僻药材的独行女商人。

临渊城最大的酒楼“江海汇”一楼，三教九流混杂，也是消息流动最快的地方之一。顾诚坐在角落，要了一壶最便宜的粗茶，耳朵却如同最灵敏的雷达，捕捉着周围的只言片语。

“…听说西南那边出了个吸血的魔头，连四海镖局的分队都栽了…”

“…哼，蛮荒之地，怪事多。还是咱们广南洲安稳，有镇守府坐镇，等闲宵小不敢造次。”

“可不是，前几日镇守府的二小姐还陪万宝阁的管事游江呢…”

“说起万宝阁，下个月的‘月上海天’拍卖会，听说有好东西！”

“何止好东西！据说压轴的是一株三百年的‘九心海棠’！那可是稳固经脉、炼制高级丹药的宝贝！”

“嘘…小声点！万宝阁的东西，也是我们能随便议论的？听说入场资格极严，光是验资，就得这个数…”有人比了个手势，引来一片低低的吸气声。