“园子里的竹米、香草、莲藕、笋干，还有花草的收成，都归账房专人打理，可变卖的尽数变卖，贴补家用，再不能讲排场、撑门面，铺张浪费，就是坐吃山空，立地吃陷……”

侍书听着，眼圈蓦地就红了，滚烫的眼泪直直砸在手背上，晕开一小片湿痕。自家姑娘病到这般九死一生的境地，魂梦之间，念的全是府里的生计、祖宗的基业，何曾有半分为自己的病痛、自己的身子打算过？想当初，姑娘协理荣国府，王熙凤抱病，姑娘顶着赵姨娘等人的非议，顶着府里的积弊，兴利除弊，裁撤冗员，规整大观园的产业，把荒芜的园子变成进项，一年便能多出几百两银子，又减免了府里无谓的应酬、节礼，连王夫人房里的浮费都敢动，那般雷霆手段，那般为公忘私的心肠，原是想为这日渐倾颓的家族，拼出一条起死回生的生路。谁料路还没寻到，人先倒了，还遭了赵姨娘这般阴毒的暗害，连个明面上的说法都没有，只能眼睁睁看着她被魇祟缠身，药石罔效。

她拿起枕边的素绫锦帕，帕子是新换的，带着淡淡的皂角香，想为探春拭去额角的冷汗。指尖刚触到那片湿冷的肌肤，探春的身子猛地一颤，像是被滚烫的炭火烫到一般，浑身剧烈抽搐，原本微弱的声音突然拔高，嘶声喊得破了音，尾音里带着浓浓的血气，凄厉得让人头皮发麻：

“别拦我！……那祭田是祖宗根本，万万动不得！……那些宵小之辈，那些奸佞之徒，休想毁了贾家的根基！那是列祖列宗的血食所在，动不得，万万动不得啊！”

这一声凄厉的呼喊还未落下，便是一阵撕心裂肺的咳嗽，探春整个人都蜷了起来，胸口剧烈起伏，如风箱般来回抽动，面色涨得通红，脖颈上的青筋一根根暴起，咳到后来，喉间溢出丝丝腥甜，嘴角沾了一点淡红的血沫。侍书慌得手脚发软，忙一手扶住探春的后背，轻轻顺着她的气息，一手端过案上的温水，想喂她润喉，可探春咳得根本无法张口，浑身抖得像秋风中的枯叶。入画刚从小厨房取了熬好的冰糖梨水过来，本想给姑娘润喉止咳，一进门见此情景，手里的银碗“当啷”一声撞在门框上，梨水洒了一地，也顾不上擦拭，急得直跺脚，眼泪扑簌簌往下掉，声音都抖得不成调：

“这可怎么好！怎么好啊！姑娘这病，一日重过一日，太医来了三四回，都说邪祟缠身，药石罔效，只开些安神定惊的方子，根本压不住那邪物！再这么下去，姑娘要是有个三长两短，咱们这些做下人的，怎么向太太、老太太交代啊！姑娘是府里最有出息的姑娘，万万不能有差池啊！”