在周管家的安排下，林晚扮作太医院协助记录的女医官，低调地进入了京兆府临时安置三名患者和存放证物的偏院。
患者已脱离危险，但仍旧虚弱。林晚仔细询问了发病经过、购药细节，特别是那个游方郎中的外貌特征（得到的信息很模糊：中等身材，有南方口音，左脸颊有颗黑痣）。她又仔细检查了剩余的“健脾消食散”药粉。
药粉颜色暗淡，气味刺鼻混杂。林晚用小银勺挑起少许，仔细观察，又用水化开一点，尝了极小的一点（确认无毒后），眉头紧锁。里面至少混杂了四五种廉价甚至变质的药材，比例混乱，更有甚者，她尝出了一丝极淡的、不该出现在健脾消食方里的“苦木”味道。苦木有清热燥湿之效，但性味大苦大寒，用量稍过或体质虚寒者服用，极易导致剧烈腹痛腹泻。这显然是有人故意为之，甚至可能根本不懂药理，只是胡乱拼凑有毒有害之物。
药包是粗糙的草纸，上面用拙劣的笔法模仿“竹安堂”的标记，但缺了林晚特意设计的一个暗记——在“竹”字某一笔的拐角处，有一个极小的梅花形凹印，需对着光仔细看才能发现。这是她为防止仿冒，特意让雕刻印版的师傅留下的。
“仿冒者并不知此暗记，或者，他们仿制时根本未见到真正的‘竹安堂’药包，只是凭传闻模仿。”林晚对陪同的周管家低声道，“而且，这药粉配制粗劣，不像精通药理之人所为，倒像是……江湖骗子或药铺学徒的手笔。”
周管家点头：“已派人按患者所述特征，在西市及周边暗查，暂无发现符合的游方郎中。此人很可能已离京，或改头换面。”
线索似乎断了。但林晚并不气馁。她让周管家取来一点药粉样本，小心包好，带回听竹苑。
同时，由王府出面、济民堂张贴的澄清告示和悬赏文书，迅速出现在京城各主要街市和城门口。告示明确列出了“竹安堂”现有产品种类、正规包装特征（含蓄地提到了暗记）、唯一销售点（济民堂），并严厉声明从未生产“健脾消食散”等未列明产品。悬赏十两白银，征集假冒“竹安堂”产品及售卖者的有效线索。
王府的介入和雷厉风行，加上济民堂的积极配合，很快稳住了局面。市面上关于“瑞王妃药吃坏人”的流言尚未大面积传播便被扼杀，反而“有人假冒王妃药铺行骗害人”的消息传开，百姓议论之余，对正牌“竹安堂”多了几分同情和好奇，销量竟短暂上涨了一些。
然而，林晚和萧玦都清楚，这只是暂时压下了火苗。对手一击不中，必会再次出手，而且可能更隐蔽、更狠毒。
听竹苑内，林晚对着那包问题药粉苦思冥想。苦木……这东西并不常见，京城药铺虽有售，但用量很少。能否从药材来源上找到线索？
她召来张伯，询问济民堂及相熟药铺近期苦木的进货和销售情况。张伯很快带回消息：苦木因其性烈，京城各大药铺进货都不多。但据济民堂掌柜回忆，约莫七八日前，曾有个生面孔的药材贩子，到店里推销一批“质优价廉”的南方药材，其中就有苦木，但因价格低得可疑，掌柜怕是劣质或假冒的，便没有收。
“那贩子去了哪家，掌柜可知？”
“掌柜说，那贩子被拒后不太高兴，嘟囔了一句‘不识货，总有识货的’，然后好像往东市‘百草堂’那边去了。”张伯道。
百草堂？林晚知道这家药铺，规模中等，口碑寻常，东家似乎姓黄，与沈家……好像有些远房亲戚关系？她心中一动。
“张伯，麻烦您再悄悄打听一下，百草堂近日是否进了苦木，或者，是否有生人大量购买过苦木及其他几味廉价药材。”林晚将药粉中辨识出的几味主要廉价药材列出。
“是，王妃。”
安排下去后，林晚又将注意力转回药田和内部。她以“近期有宵小仿冒本王妃药铺之名行骗，恐有不轨之徒觊觎药田”为由，加强了听竹苑的巡查，尤其是夜间。阿福阿贵和两位短工轮流值夜。同时，她再次核实了所有雇工的背景，暂时未发现异常。
萧玦那边也没有闲着。仿冒药事件后的第三日，周管家送来消息：京兆府在西城外一处荒废土地庙里，发现了那个“游方郎中”的尸首。人是被灭口的，死亡时间就在事发后第二天，身上没有任何能证明身份的东西，但仵作验尸时，发现其右手虎口有长期握刀留下的厚茧，左手掌心则有拉弓弦形成的特殊勒痕。
“此人并非游方郎中，而是练家子，很可能受过军中训练。”周管家转述萧玦的判断，“尸体被发现时，怀里有几粒散落的金瓜子，非寻常百姓能有。”
军中背景？金瓜子？这指向性似乎更明显了。太子掌管部分京畿防务和城外大营，手中不乏此类人员。金瓜子也是宫中贵人或高门大户常用的打赏之物。
“王爷让老奴告诉王妃，对方已断一臂（指灭口），但不会罢休。沈家近日与百草堂的东家走动频繁，沈夫人身边的管事嬷嬷，前日曾秘密出府，去了城东一处不起眼的民宅，那民宅的租户，曾在东宫某个别院做过花匠。”
线索渐渐串联起来。沈家勾结（或利用）与自家有亲的百草堂，通过百草堂或其渠道，获取了非常规药材（如苦木），再经由东宫提供的、有军中背景的人员伪装游方郎中售假害人，企图嫁祸林晚。事发后迅速灭口，切断线索。
很可能是沈家出主意、出部分资源（如利用百草堂关系），东宫出人、出钱并提供庇护。双方各取所需：沈家想毁了林晚，东宫想打击萧玦的声望（王妃出事，王爷颜面何存？）。
“王爷可有示下，接下来该如何？”林晚问。
“王爷说，对方既喜用阴私手段，我们便陪他们玩玩。”周管家平板无波的脸上，难得露出一丝极淡的、类似冷笑的表情，“百草堂那边，自有商行规矩和官府税法招呼。沈家……近日或许会有些‘家宅不宁’。王妃只需稳住自身，看好药田，静待即可。若有异常，立刻告知老奴。”
这是要反击了。而且是不动声色、从对方薄弱处下手。
林晚了然：“妾身明白。”