深夜。
城主府的侧门响起叩门声。
管事的推开门，看到阶下站着四个人。
三个魔修，一个俘虏。
魔修们衣着残破，浑身是伤，一副恶战过后的模样。
“怎么回事？”
管事的心中涌起一丝不安。
“王管事……”
魔修中一名叫李二的捂着手臂，不自觉朝前走一步。
他的神色有些异样，张了张嘴，又被身旁的魔修截过话头：“正道设了埋伏，兄弟们都死光了。”
那接话的高个子魔修伸手安慰般的拍住李二的肩膀：“就剩下咱们三，带回来个俘虏。”
修长的手指似有似无的落在人颈侧，直叫李二陡然僵住，勉强应道：“大哥……说得对……”
许是伤得过重，他额头渗出汗水，脸色苍白。
但那副凄惨模样没等来王管事的同情，对方脸色难看，好半晌才开口：“没漏什么马脚，叫人跟过来吧？”
“绝对没有。”另一魔修摇头，笃定道：“您知道的，就结界那边的状况，金丹以上的修士根本过不来。而金丹以下的嘛……”
“就是借他们十个胆子，也不敢踏进魔域半步。”
说得也是。
王管事脸色稍缓。
就正道与魔域之间设立的那片结界，虽然在经年累月中流失了力量，产生一个能容纳修士进出的洞口。
但其狭小脆弱，只能供练气、筑基修士出入。
高阶修士若想强闯，只会冲毁结界，正道那边绝不会冒这个险。
还好……不幸中的大幸。
他眉头松开，不自觉松了一口气：“我知道了，这段时间就待在魔域，我另有事情安排给你们。”
双方在门口一番交谈，最后王管事打发走了三人，带着俘虏进门。
“哐啷。”
门关上的瞬间，管事变了脸色，他扯过链条，带着人往里走。
高墙窄道，阴风阵阵，吹得灯笼在风里晃动，投下的光忽长忽短。
“一群废物。”
寂静里忽而蹦出骂声。
王管事越走便越心烦。
一想到那几个成事不足，败事有余的废物就冒火。
不过是叫他们抓几个人而已，这种活也干得毛毛躁躁，还惊动了正道修士。
以后要想抓人，可就难上不少。
烦躁之余，他的心情跌落谷底，一想到以后的人丹供给少了，要面对的是什么，又禁不住畏惧，手脚发抖。
在他的身后，鹤端砚默默跟着，二人走过庭院、长廊，转了七八个弯，又穿过一道门，才见着后院的影子。
一路上竟然没有巡逻的守卫。
鹤端砚颇感意外。
不过也对。
李二曾说过，城主掳人这件事是在暗中进行的，莫说是正道，便是祁无城，也很少有人知道这个秘密。
他们每次交接时都选在深夜，而且瞧府里守卫空虚，大概率是王管事有意要避开耳目，提前撤走了这条路上的人。
可是为什么呢？
他静静思索。
瞒着正道好理解，可为何连自己人也瞒着？
这件事不能让别人知道吗？
他思绪翻飞之际，跟随王管事的脚步来到后院的假山处，二人通过机关下了石梯，进入地下通道。
通道四通八达，到处都是分岔路口，鹤端砚暗中记下路线，就在即将来到关押地点时，前方忽而出现一个匆匆赶来的侍卫。
“管事。”
侍卫能出现在这，就代表他也是知情人，此时小跑过来，对着管事耳语。
鹤端砚隐约听见什么丹师开炉、带人过去的字眼，尔后王管事挥了挥手，示意侍卫带走鹤端砚。
侍卫点头，朝后方招手。
在那长长的甬道深处，传来一阵清脆的金属碰撞声。
随之而来的，是一群戴着镣铐、眼神麻木的凡人。
队伍长长的一条，前后各有两人把守，侍卫把鹤端砚推入其中，一行人转入另一条岔道。
甬道狭长且深，越往里走，就越热。
尽头是一扇沉重的玄铁门，而随着门缓缓打开，一股热浪扑面而来。
与之一起抵达的，还有皮肉焦香味道。
门后是什么？
是一座巨大的炼丹房。
十丈宽的房间四面都是石壁，地上刻着血槽，那些沟沟壑壑里流淌着粘稠的液体，那是尚未干涸的精血。
正中央的丹炉有三人高，正燃烧着熊熊火焰，烧灼出噼里啪啦的人油味。
“妙啊...妙啊…”
炼丹房内只有一个黄衣男人在，他凑近炉口，深深的吸了一口气，紧接着兴奋得手舞足蹈：“火候到了！火候到了！”
“丹师。”
护卫向他拱手，恭恭敬敬道：“人带来了。”
那丹师猛地转过脸来，瘦脱相的脸上是一双外凸的眼球，挂在深深凹陷的皮肉上。
他披头散发、赤着黢黑的脚，看起来颇有种病态癫狂，正亢奋的盯着人群，目光不住的梭巡。
“不错，不错。”丹师咧嘴，牙根隐隐有几分猩红：“是批做人丹的好材料。”
人群内有谁捏紧了拳头，双目怒视。
“这样看着我做什么？”丹师：“恨我？”
“为什么？”他挠挠手背，疑惑不解：“弱肉强食才是生存法则，何必恨我？不如怪自己不够强。”
“是吗？”
密室里有人冷冷问道，丹师还没反应过来，一道剑光已如闪电般劈向他的咽喉！
“什么！”
室内仅有的三名护卫又惊又骇，连忙上前提刀抵挡。
但这一剑如此凌厉，竟让刀身猛震，崩出一个缺口，而敌方三人连呼救都做不到，就被一剑划破了喉咙。
尸体轰然倒地。
丹师想逃。
可他方一动作，手臂就被洞穿，立马失去了战斗力，惨叫一声过后，在地上打滚、哭嚎：“好痛！好痛啊！”
不过是手上穿了个孔，就一副痛哭流涕的模样。
那往日被投入炉中焚烧的人，又承受着怎样的痛苦呢？