“走吧阿漓，别怕有我。”

他这句话短而精悍，却带着令人无法忽视的心安和从容。

仿佛此时此刻，这周遭的一切事物和人里，只有她自己，充满了对接下来即将发生的一切都未知和惶恐。

心慌是对的，不是吗？

人有七情六欲，她也不是无欲无求，毕竟是九五至尊的圣上，她没有一点儿怯场是不可能的。

她晃了晃脑袋，迫使自己冷静下来，心里想再多都是徒劳的，倒不如坦然面对。

路上听人说，这宫殿唤做秋云宫，是用作平日里招待宾客和宴请朝廷大臣的殿址。

跨过门槛的一刹那，满殿的恢宏壮丽扑面而来，脚下踩着的是通铺的白玉石地板，正中间自上而下是一条笔直朱红的绒毯，供来人踩踏。

两边规整排开的则是可供人入席就坐的红檀木方桌，方桌上只摆放了用翡翠盘乘放的时令水果和一只金足樽，酒香四溢。

几幢雕刻着栩栩如生般四爪金龙的红色巨柱自顶落下，之间几纵泛着流光溢彩的丝质绸缎悬挂其中，宛若水墨般。

云雾缭绕，余音绕梁。

而殿中上方端坐在金漆雕龙宝座，时不时朝下方睥睨一眼的的正是当今的君王。

“微臣楚洹，参见陛下。”

声音清冷，不卑不亢。

“民女褚漓，参见陛下。”

随声附和，婉转悠扬。

言罢，周遭掩藏在丝竹管弦下的欢声笑语骤然变成了窃窃私语。

宝座上的人闻言一动，但并未发声，只是眯着龙眸、顺势倚靠在椅背上下打量着她，无从得知他在思量什么。

褚漓想听得真切些，但双耳像被罩了层绒花般，等那些声音入了她的耳都变得闷闷的。

是在说她吗，还是在议论父亲的案子…

极度的心慌下，她下意识地在薄若蝉翼的衣袖中绞着手指。

“楚爱卿平身，朕还以为你今日跟往常一样是孤身一人呢，赐座。”

声音浑厚，透着深不可测的君王威严。

这话对她而言反倒是救命稻草，断了周围的“闲言碎语”。

“谢陛下。”

楚洹闻之移步，她也顺势跟上，不敢有丝毫差池。

二人齐步入座的瞬间，下一秒，殿内就恢复了先前的歌舞升平、祥和景象，大家各自洋溢着客套的笑容。

谁都不会在意这个小小的插曲，也包括往日那些想拉拢楚洹为婿的人，毕竟谁敢在此刻触及一只猛虎的逆鳞呢。

她怯怯地扫视了一圈，见无人顾及于此，那根绷紧的弦骤然松了下来，她这才发现，双手食指的指节处早已磨的发红发烫，甚至清晰可见细微的血丝。

怎么自己一点儿感觉没有，许是真的太过紧张了。

她暗自将双手藏于袖中，怔愣地盯着面前的翠盘美酒，还有陆续由宫女奉上的各色佳肴，却怎么都提不起品尝它们的兴趣。

自己可真是没有享福的命，以前总想着皇宫内的吃食应该是世间最上乘的材料所制，如今琳琅满目地摆在自己眼前，不争气的肚子一点儿胃口没有。

她正独自怅然时，左边忽而袭来一阵清香，再定睛一看，自己的碗碟中不知何时冒出一盏鱼翅。

褚漓视线偏左，见“送翅之人”已经放了碗筷，正襟危坐于桌前，好似刚刚所为他不知情般。

她识得这菜，黄焖鱼翅。

只不过这菜品珍贵且难寻，寻常百姓人家那里吃得上这个。

她有些欣喜，于是偷偷在桌案下方扯了扯楚洹的衣袖，待他寻着动静转过头来时，她用唇语比划着，灵动却无声：谢谢楚大人。

转而，准备压下这没胃口的感觉，好好品味一番。

岂料这时，圣上身旁的太监总管掐着嗓子，声音尖锐且穿透的，扎进众人的耳朵。

见此，殿内众人皆纷纷停下了手中动作，静候圣音。

“奉陛下之命，此次春日宴除却宴请百官之外，还需特此祝贺一人。”

总管顿了顿，眯着双眼冷冷地扫了一圈，又回头笑眯眯地等圣上下令。

“宣，新科状元，周澈进殿领赏。”

话音刚落，殿内众人一片哗然。

有人好奇，有人艳羡，有人冷漠，可谓世间百态，一半有余。

但绝大多数都是想亲眼目睹这周澈到底是何模样。

她早该想到的，进殿这么长时间了，她也不是没刻意地观察过，但是却没寻着他。

褚漓甚至觉得他不会在故意诓骗自己吧。

可念什么来什么。

众人视线循着越来越近的脚步声皆往殿门口望去，只见一玉树临风，面若冠玉，剑眉星目的男子，正自殿外款步而来。

只余片刻，身形俊朗的周澈便已立于御前，浑身上下都是一股气宇轩昂之姿。

可唯独令大家感到疑惑的，这周澈周公子虽说是个拿笔杆子的书生，可体板身形却更像是个习武之人，也就是说，看着并无弱柳扶风之质。

“免了礼数吧。”

座上之人慵懒道。

“是，陛下。”周澈出声回答后，噤声而立。

“朕怎得不见你携带任何女眷而来？”

“莫非京中女子周爱卿没有中意的？”

他声音极为平淡，可话里话外皆是探人口风的目的。

周澈闻声，漆黑如墨的双眸颤了颤，旋即出声应道：“回陛下，臣不敢欺君罔上，臣确有中意的女子，只不过…”

他话音刚落，还未开口，座上那人闻声离了椅背，双眸微眯等着他的下一句话。

看的出来，皇帝对此来了兴趣。

“只不过什么，爱卿大可讲来，朕贵为九五至尊，若你们郎有情妾有意，朕自当做个顺水人情，允了这桩婚事。”

此话一出，殿内众人皆如皇帝般来了兴趣，纷纷透着渴求的眼神，等着周澈的后话。

可唯独一人，却听不得也见不得。

楚洹早在刚才便注意到了身旁那抹极微小的动静，他只知她识得周澈，可不知他们是否…

但从刚刚她的反应看来，其实他心中也有了半分了然。

蓦地，他借着衣袍自然而然地寻着她的手，想借此给予些安慰。

可刚刚握紧，她掌心的冷汗便刺了楚洹浑身！