琉璃盏拖着红烛，大殿之中华灯齐明。

大厅一侧，陈设着乐器。乐师们十指齐动，指尖流淌出弦乐飘飘。笙箫环绕，臣子跟着乐声不自觉打着拍子。

舞伎人数不多，只有三对男女。

他们穿着华美的舞衣，手持玉柄银剑，在乐声之中翩然起舞。

美人如玉，剑光如虹，令人目不暇接。

宫女手捧托盘，穿梭在食案之间，一道接一道捧上珍馐。

程太后主持的晚宴自然不会有上不得台面的行为发生。臣子们席地而坐，杯盘相交，在歌舞中放松精神，低声话家常，尽情把自己投入在这一片美食与歌舞织就的温柔乡之中。

程曦坐在程太后身边，两人食案相连。

程曦点明送给程太后的战俘三兄弟经过一下午的清洗和教导，已经被换了衣裳，送到席间。

此时此刻，他们正一起跟着内侍一起肃立在侧。

满座高官，好像全都瞎了眼睛，没一个讯问三兄弟身份的。

“外祖母，怎么样？是不是姿态俊挺。”程曦笑着问。

程太后的视线只在三个年轻男人身上扫了一眼，便不再流连，只管歪着身子和外孙女耳语。

“哀家有一件要事要交给你处置。”

程曦放下筷子，“外祖母是想让我单独开府？”

“虽不中，亦不远。”程太后脸上浅浅的皱纹舒展开，“你要能把哀家交给你的这件差事办好，哀家才能确定你是不是够资格开府。”

“赐宅”只是赏赐一座宅院，让人居住；但“开府”意味着，在赐下宅邸的同时，还允许开府的人为自己招聘官员，拥有踏入朝堂的政治班底。

若是有资格开府的人对上关系够硬，还可以把自己发现的贤才送进朝堂。

许多渴望展现才能的年轻学士都很乐意走这条路。

程曦自小受程太后宠爱，几乎是长在长乐宫中，被程太后亲手带大。

可即便蒙受如此恩宠，所有人对程曦的期待也从来都是让她在及笄后嫁一位皇子，做皇子妃，以后做太子妃、皇后，而不是让她入仕，和满朝文武争长论短。

程曦顿时一松手，银筷落在桌面，发出两声不引人注意的脆响。

“外祖母，您……真有让我入朝的意思？”

“哀家可没少任用女官，多你一个不多，少你一个不少。这要看你自己立不立得住。”程太后脸上盈满慈爱之情，话中意思却很冰冷。

她可以作为外祖母宠爱程曦，给外孙女无穷无尽的荣华富贵，让她永远做个娇气包。

可一旦程曦踏入朝堂，她就必须要自己撑起一片天，既不能给程太后拖后腿，也不可以指望程太后给她遮风挡雨了。

程曦按住桌面的筷子，谨慎地问：“那，外祖母给我安排了什么考验？”

能知道是“考验”，看来这孩子准备好了。

程太后脸上笑容越发舒心，揭开题面：“程玉的三个侍妾和两个孩子已经被抱进宫了。你离宫的时候带走，处理掉。他打了哀家的脸，是一定要死的，他的孽种也不能留。还有你娘，不论用什么方法，让她乖乖再嫁。”

所有文字化作重量压在程曦肩膀，她情不自禁晃了晃，抓住桌面才没摔倒。

“外祖母，我……”

“嗯？”程太后扬起双眉，不怒而威，眼中流露出对她的怀疑。

机会，恐怕只有一次。

程曦咬住舌尖，把嘴边的质疑咽下肚，挤出僵硬的笑脸，点头承诺：“我会处理好的，不留后患。”

她抓住面前金樽，仰头将整杯蜜酒仰头灌下。

宫女添上。

程曦却没有再喝。

到底是亲自带大的孩子，程太后有些心疼，轻轻握住程曦的手，柔声询问：“不喝了？宫里一切有我做主，小酌几杯，醉了也无妨。”

金樽在灯光下闪着迷人的光晕，对程曦充满诱惑力。

她看了金樽一会，却深吸一口气，将其远远推开，摇头郑重道：“醉酒误事，还是算了。”

“破例”这种事情，有一就有二，不开头才能保证关键时刻不犯错。

祖孙二人相视而笑，都对答案很满意。

丝竹声里，又度过一个太平夜。

*

一杯果酒带不来醉意，但程曦到最后，仍旧装出一副不胜酒力的模样。

她是让侍人抬回偏殿的。

担架一进偏殿，刘问枢心里就一哆嗦。

刘问枢快步跑下台阶，“乡君，您怎么了？”

“刘问枢——刘问枢，你还没睡呀！”刚一接近，一道人影已经扑进他怀里。

面如桃花，和气如兰。

软绵绵的一团小身子倚靠在刘问枢怀中，比平时更加温暖，好像抱住了一颗小太阳。

“抱紧了。”刘问枢情不自禁凑上前，用嘴唇贴了贴程曦的额头，将她打横抱起，平稳又快速地踩上台阶，将人抱回卧榻。

内侍跟上，在刘问枢身后轻声解释：“太后加封乡君，乡君拒绝了，但也高兴，就多喝了几杯。奴婢这就去打水，为乡君擦洗。”

“不必了，我来吧，我能照顾好。”刘问枢一口回绝。

侍人飞快瞥了一眼跟年轻战奴黏糊的荣昌乡君，又看了看到床上还不舍得把人放下的刘问枢，头垂得更低了。

侍人马上笑着改口：“奴婢这就去抬水。”

刘问枢看着躺在他胸口上的程曦，忽然命令：“把他们都带走，乡君不需要其他人伺候。”

门口站着的四个宫女四个内侍，登时变了脸色。

伺候程曦十多年的春柳当场反唇相讥：“乡君日后不论出嫁还是招赘，奴婢都要陪伴乡君一辈子，刘郎君怕是操心得太多了。”

丫鬟和侍人都是好不容易才争斗来荣昌乡君身边位置，站住脚的。