宣庄二十三年十一月初七

下雪了，今日是私塾开课的第一天，不必乘马车去学堂，可以多睡一会儿。在寒冬腊月天，这是极舒服的事。天上飘着鹅毛大雪，我随便披了一件毛大氅，前往西跨院那个特意收拾出来的小课堂。三九寒天，屋子里的炭火暖炉却烧的暖和。

我和谢识并排坐在课桌后，他的脸不知道被哪个公子哥被打青了，上了药包着纱布。我们俩默不作声，静静地等待学究的到来。不到一刻钟，学究持油纸伞，冒风雪踏入课堂。

“二位公子，吾乃尔等学究，姓季，名璟弈，可称吾为季学究。”

“季学究好”我和兄长异口同声，问老师好。“我叫谢言，这位是我的兄长谢识。”

“甚好，不须多言，吾即刻开讲。”

“好的学究。”

“三字经有云：人之初，性本善。尔等学习过？”

“已经学过了，庄学儒已讲授。”

“庄学儒，乃吾挚友。昨日吾向其探询尔等情形，然其所述仅及尔等之一斑，故其了解亦有限。今日，吾欲通过尔等对此言之领悟，以更深入地洞察尔等内心之想法。”

“先贤孟子认为人性本善，人行善乃本性之显现，而违善则悖于其本性。尔等对此言认同与否？”

兄长立刻站起身来，坚定地说道：“我觉得人性本恶，如果人心本善，那恶从何而来？”

“好，谢识公子言之有理。”学究点头称赞，转而看向我：“那么小公子你呢？”

我略作思索，回答道：“我也认为人心本恶，要说理由的话，我觉得向善的心是一颗虚伪的心。”

学究微笑着点头，然后提出了一个相反的观点：“那既然两位公子都这么觉得，那我提一个相反的观点吧。人之初，性本善。如果人心本恶，善良又是从何处生长的呢？”

兄长不假思索地反驳道：“小儿从小就会捉蚂蚁，斗蛐蛐，都不用父母教导，尤其有些富家子弟成年后甚至喜欢去黑市拳场看人类互殴，以此下注定输赢。在他们互相撕咬时雀跃欢呼。这不是一种从恶的表现吗？”

学究听了兄长的回答，点了点头，侧身转向我：“谢言公子，你以为如何？”

“先贤荀子曾说：人之命在天，“无天地，恶生?” 天地者，“万物各得其和以生，各得其养以成。天职既立，天功既成，形具而神生。”既然人是由天而生的，人情也就出于天情，同于天情。出于天情同于天情的人情就叫做“性”。所以荀子说：“生之所以然者谓之性”，“不事而自然谓之性”，“性者，天之就也；情者，性之质也” 。”

“圣人之所以同于众其不异于众者，性也；所以异而过众者，伪也。”能行，能止，能为，即是君子。小人循性而不知为，君子明天人之分，化性起伪，不舍于性而求有为，性与为既是有区别而对立的，又是一致而并存的。性虽具有欲望，但性本不怎样恶，不加以节制才乱，才恶。所以荀子说：“性者，本始材朴也。伪者，文理隆盛也。无性则伪之无所加，无伪则性不能自美。性伪合，然后成圣人之名，一天下之功于是就也。”————《荀子·性恶》

“两位公子，一位以实例阐述观点，另一位则以引言传达思想，庄学儒对你们的赞誉看来并非言过其实。然而，两位年轻人，老夫也想为自己的观点稍作辩护。”

“我为你们讲一个故事吧。”学究悠然开口，站起身来，在我们身后踱步。稍作停顿，继续道："这曾是我的第一课，三字经是我读的第一本书。人之初，性本善是我习得的第一句名言。"

学究悠悠开口：“我长至八岁那年，父母外出办事不幸遭遇山贼，双双遇难。自此，我成了孤儿。”我看着学究表情平静，仿佛在描述一个不关于他的遥远的故事。

“看到父母毫无生气地躺在野草里，我从刚开始的难以置信到充满怨恨，只一瞬间，我杀心起。曾经多么美好，现在多么愤怒。我心里只剩下了两个字：报仇。”

“所以学究也赞同人心本恶喽？”兄长打断了学究的话。

“不要急，且听我慢慢道来。人老了，思绪总是飘得远些。”学究慢慢踱步坐回讲台上，开始叙述他的故事。

“我当时走投无路，幸得礼部尚书收留。我带着仇恨逐渐成长，直到多年后带领士兵上山剿匪。被仇恨冲昏了头脑，我下令杀光了寨中所有人，不留活口。”

“那么，学究为何现在能够如此平静地说出‘人之初，性本善’呢？”我好奇地问，报仇的快感被描述的很平静，但我无法想象那几年学究是如何在仇恨里度过的。不过看现在学究能如此平静地讲述这件事，是不是已经释怀了呢。

“复仇的快感是一时的，接下来就是收拾残局。遍地哀嚎的声音不是那么容易忽视的。那一刻，我开始慌张不安害怕。他们的父母要是看到他们这样心会痛的。清理战场时，附近的村民听说后纷纷涌上山来指认亲人，我才知道原来我上山杀掉的不止是仇人，还有一些无辜百姓，是被恶霸们抓来的苦力。”

学究讲到这里我已无力再听，一场仇恨引发的另外一场仇恨吗？看了看兄长，实在是想不出什么安慰学究的话。“剿灭山匪是官兵的职责，食君之禄，忠君之事。食民之俸，为民办事。这是他们本来就应该承担的责任。”我试图向学者辩解：“您做的事也不全是错的。”

“错了就是错了，若我三思后行必不会铸此大错。”

“学究，这件事和您今天所讲的课程是否有所出入呢？我们今天探讨的不是对错，是好恶。我认为这件事单独来看，有些偏题了。您认为呢？”兄长，一位锐利的批评家，直指问题的核心，我也隐约感觉到有些不对，但具体又说不上来，如果说人性本恶，那些山匪是恶行的明证；但如果要我们坚信人性本善，那么在这个故事里，我们又看不见善。

“是非对错黑白没有明显界限，没有很多恶是与生俱来的。做决定之前要先了解，三思而后行。”

“？”我和兄长被说的有点懵，学究的话让我俩都感到有些困惑。

“三字经第二句话就给了我们答案:“性相近也，□□也”，人在初生之时，人性是相近的。孔子没有明言性善还是性恶，孟母三迁就是很好的例子。孟子继承孔子的思想，提出了“性善论”。孟子认为，刚一出生时人性是善的，“人性之善也，犹水之就下也，人无有不善，水无有不下”，孟子进一步认为善有仁义礼智四端，而“仁义礼智，非由外铄我也，我固有之也，弗思耳”孟子所谓的“性善’不是指人具有先天的道德观念，而是说人天生具备向善的要求和为善的能力，所以我觉得我们后人对人之初，性本善这句话的理解存在着一定的偏差。”

“学究，您为何会有这样的想法呢？”兄长好奇地问道。