「哥！你看我给你带了什么！」杨云超左手拿着案卷箱，右手拿着大食盒，蹦跶着跑进贺展乔书房。

「哎呀，都忙到快子时了，来点玉冰楼的小菜做夜宵！我给我姐跪下了她才肯帮我去买的！」杨云超一边说一边麻利地把食盒里的菜摆满了一桌。

「你也知道子时了，我今天跟你说什么来着？日落之前！」贺展乔叩击着桌子，一字一句地往杨云超脑壳里敲。

杨云超自知理亏，只能双手捧着筷子，弓身来到贺展乔面前认错：「日落的时候，大人您不是忙着抓逃犯嘛……」

「干活有你狡辩这么认真，你早能升官了。」贺展乔接过筷子，来到了食桌旁。

「我哪赶得上你呀哥，几个时辰就把逃犯抓回来了。断案如神呀！」杨云超见贺展乔气消了不少，赶忙又多拍了两下马屁。

「少拍马屁，说正事。」贺展乔从他进门就留意到了装卷宗的盒子，想必验尸的结果已经在里面了。

杨云超打开盒子，拿出里面仵作的卷宗递给贺展乔，接着说：「三个死者，第一个是刚入城两个月的书生，本月初五清早被溺杀，死后被抛尸废井里；」

「第二个是打更的杂役，十二号晚行至金陵桥畔遇害，被勒死后吊在桥边的杨柳树上；第三个就是今日的女尸，织坊女工，死于刀伤。从事发地以及死者之间的关联看，三个案件毫不相干，但仵作说，杀死三个人的凶手，都是左撇子。」

「同一个凶手。」初一的声音忽然在贺展乔耳边响起。

他是怎么知道的？难道这真的跟话本有关？贺展乔开始琢磨起来。

「什么？同一个凶手？哥你咋知道的？」杨云超听着贺展乔喃喃自语，好奇地问。

但他随即又像想不通一般接着说：「不对啊，他们三个人没有共同认识的人，也没有什么交集，怎么会有人连杀三个陌生人呢？」

「城中说书的地方有多少？」贺展乔忽然想起什么，立即起身翻找出一张京城舆图。

「说书的地方可多了去了，几乎每个坊都有。」杨云超看着贺展乔的举动，有点摸不着头脑。

「三个死者，分别住在哪？福德坊、兴庆坊还有德化坊，离这三个坊最近的听书阁是……」贺展乔在地图上寻找之际，杨云超便抢答出答案：「玉冰楼！」

「玉冰楼的讲书先生讲得好，附近几个坊的人都乐意去玉冰楼听书。每月初十还有义演，非玉冰楼的食客也能一起听。哎，哥你上哪儿去呀？」

不等杨云超说完，贺展乔便大步走出了书房。

「去玉冰楼，看看他们的话本。」贺展乔说着，一跃上马，便往玉冰楼的方向赶去。

杨云超不仅脑子没赶上，步伐也没赶上，只好急忙叫上几个捉事一起跟了上去。

子时已过，玉冰楼也已经打烊，值夜的小厮被深夜造访的官吏吓了一跳，战战兢兢地将贺展乔引至说书先生的房间。

小厮跟说书先生交代了两句，又赶忙斟茶倒水，将贺展乔一行人仔细地伺候着。

「咱们掌柜交代了，玉冰楼一定配合大人办案。」小厮恭敬地奉上茶水，便退出了房间。

贺展乔环视了房间一周，只见房内堆满了各种各样的书卷，想必都是各种各样的话本小册。

「最近一月，都讲了哪些故事？」贺展乔喝了口茶，问那说书先生。

「最近坊间好志怪题材，就讲了点鬼怪故事，当然了，男女之情也是长盛不衰的题材，这些都是最近一月入选的话本。」说书先生很快便将本月录用的话本都交到贺展乔面前。

「这些话本都从何处收得？」贺展乔随手拿起其中一本，打开扫了两眼。

「写话本的人会定期投稿过来，由我们甄选出当月的用稿。」先生恭顺地回答。

贺展乔听着，又随手翻起几本，发现入选的话本里，几乎有大半的署名是「四时居士」。

这四时居士写的话本字迹秀丽，且似曾相识，这引起了贺展乔的注意。

「这四时居士，是什么人？」贺展乔问。

「四时居士的话本是上个月送来的，他确实有点才气，所写的故事扣人心弦，反响甚佳，我们也是这两个月才开始选用他的作品。但说来也奇怪，这个月到现在都还没送稿过来。」说书先生说着，也发现了端倪。

「那你们以前讲的是谁的书稿？」贺展乔一边问，一边将四时居士的书稿挑出来。

「以前啊，以前我们都用天庆坊陆家公子的书稿。因为最近四时居士的书稿甚为亮眼，所以我们才用少了。」

说书先生说的不假，贺展乔很快在书稿中找到了陆公子的册子，不过只有寥寥几篇，怎么看都像是失宠了的模样。

陆韵，就是那个书香门第陆家的庶子。陆家祖上曾官至翰林苑，往后家中再无出色人物而家道渐落，但祖荫犹存，如今在京城也算小有名声。

贺展乔刚指示完随从将这批书稿带回大理寺，屋外便传来了异动。