夜长昼握紧双手，凌空拍出，将两个纸人拍到了院墙上贴着。他跑过去接住要摔倒的孩子，也不怕被弄脏衣服，抱住对方。那孩子低着头就是一顿呕吐。也不知道被灌了多少食物。夜长昼拍着他后背，等他全部吐完，扶着他去喝水。

人没事就好。

可他看到的只是情况看起来最好的一家人。接下来，他走过好几户，都在里面看到了纸人虐待活人的画面。那些纸人被人用点睛术复活的，它们生来就只为做一件事，十八般酷刑严阵以待，目标，活人。

夜长昼解救了好几家人，他知道，被凌虐的人数远不止如此。他这样做，只是杯水车薪，如果不从根本解决问题，他自己也要被耗死。但他暂时找不到阵眼位置，只能走一步看一步，能救一个是一个。

南地一带，盛行打小人仪式。即，用纸做成小人，遇到不顺心的事，就用各种工具殴打小人，人们用这种方式，驱逐霉运。小人种类繁多，功能因人而异。有的小人，就是字面意思，打小人，就等于在打现实生活中在背地里搞小动作的那些小人。人们会极尽恶毒言语咒骂纸人，用鞋底板抽打，有的还会用肥肉封住纸人画出来的嘴，相当于封住那些不怀好意诅咒自己的小人。据说做完这些，能保一年顺遂。纸人没有生命，却被人们赋予生命。为了自己和家人着想，打纸人越狠，代表灾难离自己家越远。换做任何人，都会用尽全身力气，打纸人出气。

夜长昼觉着这些纸人就是因此诞生，反过来报复人们。

他走在去往另一家门前的路上，身后就传来一个熟悉的声音:“好友，你怎么总是在做一些吃力不讨好的事情？”

夜长昼停步，回头，见“莫失期”倚着一棵树，抱着手臂，撩起眼皮，若有若无地望向他这边。

夜长昼:“阁下还不愿现出真身么？”

说到最后一个字，他人影瞬变，如同一颗流星，往黑衣少年相反方向掠去，与此同时，双手各丢出一张符箓。火光闪现，祛除了周遭如影随形的雾气，一个蓬头散发的高挑男子现出。

此举只在逼出对方。夜长昼收手，后退半丈，打量对方道:“叶探昔，你明明没疯，为何要把自己弄成这副样子？”

来人便是真正的叶探昔，在冷峰时无缘得见，此时终于见到了。他黑发披散，衣衫褴褛，却看不出一丝窘迫，就好似故意为之。露出的半张脸，眼神冷峻，肤色白皙。仔细看，依稀能看出多年前的影子。夜长昼有种感觉，这个人一路上都在跟着自己。

“莫失期”在明，他在暗。就不知目的为何。

他在打量叶探昔时，对方也正在看他。两人目光交汇，叶探昔嘴角勾了勾，教人似曾相识，“莫失期”身上表现出的一些习惯，并非本人所有，更多的是叶探昔自己。

夜长昼在等对方说话。叶探昔没有辜负他期望，冷冷道:“我劝你还是不要执迷不悟。你救不了所有人。”

夜长昼:“百里无书的后人被你折磨得痛不欲生，你的目的已经达成，为何不肯放过这些无辜之人，他们可没得罪你。”

尽管知道不可能，他还是想试着说服对方。

叶探昔清楚他用意，盯着他道:“世人有谁不无辜？难道无辜就能幸免于难？那我兄长呢？他不无辜吗？”

夜长昼无法对死去的人多说什么。事情已经发生，是他们没法改变的。

他深吸一口气，道:“你觉得你兄长看到你这个样子，他会高兴吗？”

叶探昔冷笑:“兄长他不是好好活着么，就在你身后。”

似是在对他这句话做出回应，夜长昼背后的“莫失期”朝他二人走了过来。

夜长昼忽然觉得自己错了，眼前的叶探昔不是在装疯卖傻，他是真的疯了。他对其兄长之死始终耿耿于怀，终成心魔。执念有时能让人万劫不复。

“莫失期”走到他身边，将背后之物取下，交还给他:“他不是真人。好友，你也别想能在这里找到他真人，他可能是任何人，任何人也有可能是他。”

夜长昼知道他不会平白无故对自己说这些，他迟疑着，还是接下被布料包裹的铁块。拿在手上依旧沉甸甸的，一股清圣之气扑面而来。

“莫失期”看着他道:“他给你一次机会，一次杀他的机会。”

这个“他”所指自然是叶探昔。

叶探昔接过话，语气冷淡道:“我那个好师兄，要置我于死地的好师兄，你觉得我为何要留他一命？”

对比他之苦大仇深，夜长昼温柔太多，眉目端和若水，彬彬有礼道:“愿闻其详。”

叶探昔:“我师兄其他方面不行，铸剑术还是不错的。你这块废铁大有用处。兄长死后，我与恶魔进行过灵魂交换。对方赐予我无比强大的力量，而我，甘愿俯首称臣，为其驱使。你不是想拯救这些人？你去找我师兄，要他为你铸一把剑，就能找到我，达成你的心愿。”

夜长昼:“你很着急求死？”

叶探昔仿佛听到一个笑话，皮笑肉不笑哈哈两声，道:“这是我对你的考验。我一直都在跟着你，你所拯救过的那些人，你觉得你真的让他们痛改前非了？在你走后，我不过三言两语，就将他们内心最深切的渴望激发了出来。他们变得比以前更加恶劣。你若不信，可以回去看看。”

夜长昼摇头:“不用，我信。你说得对，我没办法拯救所有人，也许一个人也救不了。”

叶探昔奇道:“你既然清楚，为何不肯放弃？”

夜长昼:“放弃是指什么？丢弃信仰，与所有人同流合污？还是跟你一样，站在高位，审视众生，觉得人心险恶，谁也不可信，谁都不是好人？很抱歉，两者都不是我夜长昼要走的路。叶探昔，我只希望你不要后悔。”

叶探昔闻言，冷笑道:“我此生只后悔一件事，没有亲手了结百里无书。”

夜长昼:“你已经害得他快要断子绝孙，还不愿息事宁人？”

叶探昔警告道:“夜大夫，鬼医先生，这是我与他之间的仇怨，你就不要干涉了。我很想知道，当有些事发生在你身上，要你做出选择时，你还能如此大义凛然么？”

夜长昼闭了闭眼，他耳边尽是各种怨恨的哭声，远处的嘈杂声更盛，夜幕将整座城都包围起来，阴暗的角落，魑魅魍魉肆无忌惮横冲直撞，在主街四处造杀。夜长昼缓缓睁眼，盯着叶探昔，缓缓道:“你希望我怎么做？”

叶探昔看着他双眼，也是缓缓道:“我想知道你的选择。”

夜长昼:“好。”

一个字定音。双方协议达成。

夜长昼是从北门城门走出的。身后叶探昔和“莫失期”并肩，目送他出去。

夜长昼才出阵法，就被一个人保住，几乎喘不过气，耳边传入少年慌乱的声音:“阿夜……”

夜长昼艰难的抬头，见少年脸色惨白，头发稍显凌乱。自己跳进城内，他一定很着急，肯定想了各种办法突破阵法。红尘攘攘，每个人终其一生都在习惯孤独。世间最常见的，便是物是人非。人会老，物会变。但是，若有一个人矢志不渝等着自己，那将会是何等幸运。夜长昼内心忽然变得异常柔软，抬手，帮他整理了眉眼间的发丝，刚碰到少年额头，就被对方握紧了手。

夜长昼忽然笑了笑，用另一只手，环住少年后颈，拥抱住对方的时候，若有似无地在他侧脸轻轻碰了碰。

那晚，在山洞内，他是醒着的。只有短暂的一瞬。

一个人会喜欢另一个人，这是一种什么样的情感，夜长昼始终不是很能明白。但他对离箫，总有许多说不清道不明的心绪涌动。若这一切，不是情咒的原因，只有一个解释，心动。

他的举动大胆又小心翼翼，离箫突然脸色大变，目光闪动，神情变得恍惚，怔怔站着，有些不知所措。

夜长昼道:“阿箫，我都知道，真的。”

他什么都知道，所以他很庆幸，有这么一个人，在自己触手可及的地方，那双星辰都为之黯淡的眼眸，永远都在看向自己。以前他没有注意到，但是现在，以后，他会以同样的坚定的信念，去守护对方。

离箫完全僵住。在夜长昼眼里，对方连发呆的模样，都好看得令天地失色，日月无光。