“朋友，数月未见，你对我似乎充满敌意？”

莫失期似笑非笑，以玩味的口吻说着，低头啜酒，目光打量着离箫。他脸上笑容很淡，却是意味深长。

夜长昼忙笑道:“好友多心了，阿箫他担忧过度，毕竟今晚不是寻常日子。”

他反手握住少年，在对方手臂上轻轻拍了拍，以示安抚:“没事。”

离箫回头望向他，眉心微蹙，点了点头。夜长昼假装满不在乎的样子，大大方方牵着少年进了酒楼。实际内心十分紧张。

大堂没多少人，只有几个常年酗酒的汉子歪在一楼，一名店伙计在柜台照看着。见来了两位容颜不俗的年轻公子，店伙计眼前一亮，忙招呼道:“两位客官要点什么？”

夜长昼向他解释自己朋友在楼上，那店伙计估计也是闲的，忙献殷勤给二人带路，一边还不忘推销店内招牌。

二楼更是空旷，只有莫失期那一桌有人。少年点了一壶酒，一个人自斟自酌，倒是悠然自得。

夜长昼待要过去，手上一紧。他怔了怔，随即温声对拉着他的少年道:“相信我，没事。”

二人落座后，夜长昼盯着面前好友的脸，直接开门见山道:“莫兄，不知你此行可有结果？”

对方是为了找寻自己的失踪弟弟。消失了几个月之久，按理说应该有眉目了。不过看他孑然一身，又颇为寂寥的样子，说不定人没找到。

果然，应了他之猜想，莫失期喝着酒，摇着头，淡淡道:“很遗憾，没有结果。”

言外之意，没有找到人。

他修长的手放下酒杯，给了站着的店伙计一个眼神。对方也很机灵，用不着他吩咐，赶紧下楼去端了新的酒来，还多加了两个杯子。

莫失期慢条斯理地拿起酒壶，神态恹恹，给夜长昼两人分别倒满。

夜长昼盯着自己那杯酒，忽然有种无从下手的感觉。莫失期见他半天没动，他不动，离箫自然也没动静。不觉有些奇怪，莫名其妙看着他们:“我知道一日不见如隔三秋，但你们这……我说好友，你也太生分见外了吧。”

夜长昼:“……”

他是有苦衷的。现在看到酒，就不由得想起那次被放倒的经历。他还没找回那段缺失的记忆，没有消除离箫对他的隔阂。应该是隔阂吧。有了前车之鉴，心里忐忑，就放不开了。

“好友哪里的话，我倒是想听听你这段时间的见闻，不知能否有幸？”

莫失期道:“算不上见闻，就是跑废了两条腿。”

他与二人道别后，就开始四处寻觅兄弟踪迹。有时能查到蛛丝马迹，顺着找下去，好几次都远远望见对方衣不蔽体的背影了。但那小子人虽疯掉，心思却是格外精明，功底还不错，察觉到他的追踪，就跟他玩起了猫捉老鼠的游戏。前者跑，还故意跑得并不利索，总要留下点痕迹，后者就被吊着，拼命往前追。如此你追我赶，几个月过去了，莫失期还是一无所获。

他到这个小镇，也是跟着弟弟踪迹来的。

夜长昼一听，忍不住道:“这么说来，夜兄你……令弟也在镇上？”

说话时，他想到与离箫在冷峰曾遇到一个人。据阿箫描述，那人形貌也是不修边幅，行事疯疯癫癫，就将这件事告诉了好友。

莫失期听他说完，好久没有说话。他沉吟不语，只是一个劲地饮酒。说是在意吧，可眼神里流露出的，又是一副玩世不恭，什么都不放在心上的模样。可要说不在意，又确实辛辛苦苦找了很久。

等他二人说完，始终默不作声的离箫忽然盯着莫失期，冷然道:“他与你长得很像。”

不是问句，而是肯定句。夜长昼一下子就明白他的意思，他看到过那个神秘人，甚至看清过对方长相。发现与眼前的好友容貌相似。夜长昼自己稍加琢磨就想通了，若他们所见之人就是好友那个失踪的兄弟，二人骨肉血亲，外貌定然有几分相似。可不知为何，他总觉得阿箫这么问别有用意。碍于好友还在，他只能压下疑问。

莫失期好似没有在意，看了少年一眼，事不关己道:“你这话很奇怪，据好友所言，你们见到的那人多半是我胞弟，我俩一母所生，肯定相像。”

离箫不为所动，依旧紧紧盯着他，一字一句道:“那人出现在冷峰时，阁下又在何处？”

他的问题近乎咄咄逼人，毫不留情。夜长昼怕得罪好友，马上打岔道:“莫兄你别见怪，阿箫他说话就是这样，没有恶意的。”

莫失期闻言，“哈”了一声，没有作答，仰头喝了不知第几杯酒，悠然道:“小朋友，你怎么像审犯人似的？莫非你怀疑那人是我假扮？”

夜长昼也听出离箫话意所指。他没想到好友会直言不讳点出。是不是表示他内心坦荡，没有隐瞒，才敢点破。

他不好说。当然，也没轻易怀疑自己的朋友。

离箫做事一丝不苟，认定了的事，就会坚持到底，重复道:“请回答！”

听语气，不知道的还以为在严刑逼供。莫失期想了想，不冷不淡道:“你说的是几月份的事？你们那边在下雪是吧？我那时在哪儿？可能哪儿都在，我也不确定。不过我倒是想知道，为何你会觉得我是你认为的那个人？”

夜长昼也想知道，为何阿箫问的第一个问题就如此与众不同？他想过很多种可能，但从来没有把那个疯子跟好友联想成同一人过。

离箫看向他，与其说是回答莫失期，不如说是帮夜长昼答疑解惑，他音色和缓了许多，低声道:“直觉。”

夜长昼愣了愣。

莫失期则是哈哈大笑。

“你可真有趣。看在好友这般看重你的份上，我就宽宏大量不与你计较了。”

夜长昼:“……”

那晚过后，三人继续同路。莫失期言出必行，问夜长昼要回了布囊，帮他背着。很多事都还不清不楚。夜长昼也没执着于此，他想先帮林夫人解决了咒染之事。

三人径自往北，晓行夜宿，在第十日的午时，抵达稷城。

奉天王朝开国之君原先乃是一名散修术士，与多年前的众多修者相似，因为误入歧途，迷恋邪术过甚，遭到密教洗礼，不得已放下屠刀，重新寻求出路。他行至北边雪山一带，不知是不是被密教摧残得狠了，铁了心要发愤图强。估计上苍被其毅力打动，赐给他一支专门打劫过路人士的雪匪，奉他为首领。那人好歹是见过世面修过邪术而且害过人的，比起那些只知道抡刀砍人的匪徒，那可就是草根和秀木的区别。在他的带领下，凶悍的贼人劫匪势力逐渐扩大，最后竟形成军队规模。

于是男子振臂一呼，席卷了北地，很快建立王城，并给自己改姓百里，名无书。这就是奉天王朝君王的发家史。百里无书年少有为，几经波折，数次大起大落，归来也不过而立年纪，但就在王朝创建没几年，就因纵欲过度，以一种史官都难以启齿的羞愧姿态，死在夜御之下。在他之后，到如今的君主百里图，短短不到三十年的岁月，已是更迭至第七代。其中密辛，可谓不足为人道也。

当今圣上应其名字，贪图的就是一个享受，性喜奢华，皇宫上下，宫殿林立，金碧辉煌，王城内外，也是耀人耳目的富贵逼人。

夜长昼长年在深山耕耘，头一回被天家气象震撼到，进城半晌都没回过神。喧闹的大街，各色人等熙熙攘攘，两边华丽的房屋鳞次栉比，简直目不暇接。耳边人声鼎沸，他都要听不清别人说话了。

三人到一家酒楼打听了那个拥有画布的汉子下落，是一处远离主城的民居，位置偏僻。那汉子住的院子格外寂静。三人来到门前，见院门是敞着的，夜长昼在外面礼貌说明来意，久久没听到回应。

他道了一声抱歉，三人走了进去。谁知，在里面没看到人。倒是后进有个偏门开着，好似刚有人从那儿出去。

三人回到前院，院子靠墙的地方有棵古老的银杏树，绿叶繁茂，在微风中摇摆。树下有个石桌，上面的茶水才倒好。夜长昼摸了摸茶壶和杯子，都是热的。也就是说，此地方才还有人，准备喝茶。听到他们的声音，人就跑了？

他觉得大不寻常，俗话说跑得了和尚跑不了庙。三人决定守株待兔。就在他们于院子内逡巡之际，门口探头进来一个人，是个肤色深沉的少年，十五六岁，好奇的打量他们，怯生生道:“你们是来找欧冶先生的么？”

夜长昼朝他笑了笑，走过去，温声道:“是呀，你可知他人去哪儿了？”

少年犹豫道:“我刚看见他从后门走了，很是匆忙的样子，好像见鬼了似的，我叫他跟他说有人找他看画他也不理。我听到你们的声音了。”

夜长昼道:“那你可知那位欧冶先生往哪个方向跑了？”