离开极北冰原，南下三月方至南疆十万大山。越往深处，林木愈发幽深，参天古木遮天蔽日，潮湿的空气里弥漫着腐叶与瘴气的腥甜，毒虫在枝叶间嘶鸣，脚下是湿滑的苔藓与暗藏的陷阱，每一步都走得惊心动魄。

慕容瑾在信中提及，血灵芝生于瘴气最浓的“蚀骨谷”谷底，需寻正午日光短暂穿透瘴雾的时辰采摘，否则灵气消散，药效尽失。可蚀骨谷四周瘴气终年不散，寻常人吸入便会头晕目眩、浑身乏力，若吸入过量，更会五脏溃烂而死。

“此地瘴气凶险，你体质本就受剧毒所累，切不可妄动。”虞靖昭将提前备好的解毒丹递给秦清霜，又取出两张浸过药汁的丝帕，一张递给他，一张自己系在口鼻间，“我带两名暗卫先入谷探路，你与其他人在谷外岩洞内等候，切记不可擅自入内。”

秦清霜却摇头，将解毒丹收好，握紧腰间佩剑：“陛下，蚀骨谷地形复杂，旧党若在此设伏，你孤身入内太过危险。我随你一同前往，也好有个照应，况且我身中蚀骨香，对这类阴毒瘴气或许有几分耐受之力。”

他语气坚定，不容置喙。虞靖昭知晓他的性子，一旦决定之事，绝不会轻易更改，只得点头应允：“好，你我同去，切记紧跟在我身后，若有不适，立刻告知。”

两人带着三名精锐暗卫，腰系绳索，手持火把，缓缓踏入蚀骨谷。刚入谷口，便觉一股腥臭的瘴气扑面而来，火把的火焰瞬间变得微弱，四周能见度不足三尺。秦清霜只觉胸口微微发闷，却强撑着前行，目光警惕地扫视着四周。

走至谷底约莫半柱香的时辰，忽然瞥见前方岩石缝隙中，竟赫然长着一株通体赤红、形似灵芝的药材，正是血灵芝！秦清霜心中一喜，刚要迈步上前，却被虞靖昭一把拉住：“等等！此处太过顺利，恐有埋伏。”

话音未落，四周忽然传来一阵诡异的笑声，苏珩的身影从岩石后走出，身后跟着数十名黑衣杀手，个个蒙面，手中握着染毒的弩箭：“秦清霜，虞靖昭，别来无恙？本侯在此等候多时了！”

“苏珩！”虞靖昭眼神一冷，将秦清霜护在身后，“你这逆贼，死到临头还敢作祟！”

苏珩冷笑一声，指了指那株血灵芝：“陛下与将军千里迢迢来寻这血灵芝，本侯自然要成人之美。只是这灵芝，却并非真灵芝，而是我特制的‘腐心草’，外形与血灵芝无异，实则含有剧毒，误食者半个时辰内便会毒性发作，比蚀骨香更甚，让你痛不欲生！”

他顿了顿，目光扫过两人，语气带着恶意的嘲讽：“不过，本侯倒是可以给你们一个机会。这谷底深处，确实长着一株真的血灵芝，只是那里瘴气最浓，还有无数毒虫守护，进去之人十死无生。你们谁若能取来真灵芝，本侯便放另一人离开，如何？”

秦清霜心中一沉，知晓苏珩是故意挑拨，他看着那株假灵芝，又看向虞靖昭，沉声道：“苏珩，你休要挑拨离间！我与陛下岂会中你诡计？”

“是吗？”苏珩挑眉，抬手示意，身后杀手立刻张弓搭箭，“那今日，你们便一同葬身于此！放箭！”

箭矢如雨般射来，虞靖昭拉着秦清霜躲闪，暗卫们奋力抵挡，谷底顿时陷入一片混战。秦清霜左臂不便，又受瘴气影响，动作渐渐迟缓，胸口的毒痛愈发剧烈，一口腥甜涌上喉咙，他死死咬住牙关，将血咽了回去，可脸色却愈发苍白。

苏珩见状，亲自提剑上前，直取秦清霜：“秦清霜，今日便让你死在我的剑下！”

秦清霜挥剑抵挡，却因体力不支，渐渐落入下风，肩头被苏珩的剑锋划开一道口子，鲜血瞬间染红衣袍。虞靖昭见状，心中一急，反手一剑逼退身前杀手，冲向苏珩：“清霜，小心！”

他一剑挑开苏珩的长剑，将秦清霜护在身后，与苏珩厮杀在一起。虞靖昭武功本就不弱，此刻为了护住秦清霜，更是爆发出惊人的力量，剑势凌厉，招招狠辣。苏珩渐渐不敌，心中暗恨，忽然从怀中掏出一枚毒烟弹，猛地掷向地面：“撤！”

毒烟弥漫，杀手们趁机撤退。虞靖昭顾不上追击，连忙转身查看秦清霜的伤势：“清霜，你怎么样？伤口疼不疼？有没有吸入毒烟？”

秦清霜摇了摇头，声音微弱：“我无碍，只是……那血灵芝……”

他目光望向方才那株假灵芝的方向，心中满是焦急。虞靖昭顺着他的目光看去，又看了看谷底深处瘴气最浓的地方，心中做出了决定：“清霜，你在此处等候，我去取真灵芝。”