地窖里，烛火摇曳。

王熙凤被竹竿贯穿胸口，钉在地上。她还在挣扎，四肢抽搐，喉咙里发出“嗬嗬”的嘶吼，却再也爬不起来。

宝玉瘫坐在地，大口喘气。他浑身湿透，脸上、手上都是擦伤，可眼睛亮得惊人。

“林妹妹……你没事吧？”

黛玉摇头，看向他身后——探春、阿蛮、茗烟也跟着下来了，个个狼狈不堪，却都还活着。

“你们……怎么找到这里的？”她问。

“看见火光，猜到是声东击西。”探春抹了把脸上的水，“又听见这边有动静……”

“先不说这个。”黛玉打断她，指向地上的王熙凤，“二嫂子她……”

“她已经不是二嫂子了。”宝玉声音发涩，“我们在荷花池就看见她了……她躲在阴影里，看着我们，眼神……就像现在这样。”

阿蛮蹲下身，仔细查看王熙凤的伤口——柴刀砍出的伤口，流出的血是暗红色的，粘稠，带着一股甜腥气。

“她服过血丹。”阿蛮肯定地说，“但剂量不大，所以……她还保留了一点神智，能说话，能认人。可骨子里，已经变成吃人的怪物了。”

黛玉看着地上的凤姐。那个曾经叱咤荣国府、八面玲珑的琏二奶奶，如今像条垂死的狗，被钉在地上，喉咙里发出无意义的嘶吼。

“给她个痛快吧。”她轻声说。

宝玉拿起柴刀，手抖得厉害。

“我来。”林老汉接过刀，深吸一口气，对准王熙凤的脖颈。

刀落。

嘶吼声停了。

地窖里死一般的寂静。

许久，黛玉开口：“搬粮。能搬多少搬多少，立刻回潇湘馆。”

众人默默行动起来。一袋，两袋，三袋……搬了八袋米，实在搬不动了。

“够了。”黛玉说，“够吃半个月了。”

他们拖着米袋，爬上台阶。地窖外，天色已大亮。藕香榭方向的火光渐熄，黑烟仍在，嘶吼声却稀疏了许多。

“走。”

一行人匆匆穿过园子，朝潇湘馆方向奔去。

而他们没看见的是——在远处一座假山顶上，一个靛蓝道袍的老者，正眯着眼，盯着他们的背影。

玄阴子捻着胡须，嘴角勾起一丝冷笑。

“找到了……乌萨满要的人，找到了。”

他转身，消失在假山深处。

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同一日，紫禁城，坤宁宫。

元春坐在镜前，看着镜中苍白的自己。身上的凤袍依旧华丽，头上的凤冠依旧沉重，可镜子里的人，却像一具精致的木偶。

“娘娘，该用早膳了。”宫女轻声提醒。

元春没动。她听见了——宫墙外隐约传来的嘶吼声，还有……哭喊声。

“外头……怎么样了？”她问。

宫女低下头：“回娘娘，宫门紧闭，御林军守着，还、还能守住。”

“还能守住多久？”元春又问。

宫女答不上来。

元春笑了，笑得凄凉。她想起昨夜皇帝来时的样子——那个曾经意气风发的天子，如今眼窝深陷，鬓角斑白，抓着她的手说：“爱妃，朕……朕护不住你了。”

护不住？是啊，连皇宫都护不住了，何况她这个妃子？

“忠顺王呢？”她忽然问。

宫女身子一颤：“王、王爷在城外……说是带兵勤王，可、可……”

“可兵临城下，却按兵不动。”元春接道，“他在等什么？等宫里的人都死绝？等陛下……禅位？”

宫女吓得跪下了：“娘娘慎言！”

慎言？命都要没了，还慎什么言？

元春站起身，走到窗边。透过窗棂，她看见宫墙外升起的黑烟，看见御林军匆匆跑过的身影，还看见……宫墙根下，几个晃动的影子。

那些东西，已经到皇宫脚下了。

“去请陛下来。”她说，“就说……臣妾有要事相商。”

宫女应声退下。

元春独自站在窗前，从袖中摸出一把匕首——是入宫前母亲偷偷塞给她的，说：“宫里险恶，留着防身。”

防身？防谁？防那些吃人的怪物？还是防……那些比怪物更可怕的人？

她握紧匕首，指尖冰凉。