时维暮春，洛邑城被一场绵密的春雨洗得愈发清亮。青石板路缝里钻出新绿的苔藓，沾着晶莹的雨珠，被往来行人的木屐踏过，溅起细碎的水花，混着街角酒肆飘来的杏花酿香气，在空气中漾出几分慵懒的暖意。

苏清沅坐在靠窗的马车里，指尖轻轻撩起素色的纱帘，目光掠过窗外熙攘的街景。

车帘缝隙漏进的风带着雨后的微凉，拂过她垂在肩头的乌发，发间一支银质的缠枝莲簪子，随着马车的轻晃微微颤动，衬得她本就白皙的侧脸愈发温婉。

“小姐，前面就是定国公府的别院了，皇后娘娘说的那株晚樱，该是开得正好呢。”贴身侍女挽月掀开车帘一角，轻声回话，语气里带着几分雀跃。

苏清沅微微颔首，唇角勾起一抹浅淡的笑意。她是当今皇后苏婉的亲妹妹，自小在京中长大，性子娴静温和，不似姐姐那般有凤仪之姿，却也因着皇后的缘故，在贵女圈中颇受礼遇。

此次皇后特意让她来定国公府别院赏樱，说是园中的晚樱品种稀有，错过便要再等一年，实则是怕她总闷在府中，想让她出来透透气。

马车缓缓停在别院门前，挽月先跳下车，伸手扶着苏清沅下来。刚站定，便见别院的管家已带着几个仆妇迎了上来，恭敬地行礼：“见过苏小姐，皇后娘娘特意吩咐过，让小的们好生伺候您。”

苏清沅温声道：“有劳管家了，不必多礼，我只是来赏赏樱花，随意看看便好。”

管家应了声“是”，引着二人往里走。穿过栽满玉兰的抄手游廊，眼前豁然开朗——一片粉白的樱花林映入眼帘，枝丫交错，花瓣层层叠叠，风一吹，便有漫天的樱花瓣簌簌落下，像是下了一场温柔的花雨。

林中有一方小小的石亭，亭下摆着一张石桌，几个软垫，显然是早已备好的。

“小姐，您看这樱花多好看！”挽月兴奋地跑到樱花树下，伸手接住飘落的花瓣，转头对苏清沅笑道。

苏清沅走到石亭中坐下，指尖捻起一片落在石桌上的樱花瓣，花瓣柔软，带着淡淡的清香。

她望着眼前的樱花林，心里渐渐平静下来，这些日子府中琐事繁多，姐姐又总为朝堂之事烦忧，她许久没有这样静下心来赏景了。

就在这时，一阵急促的脚步声从樱花林外传来，伴随着几句略显慌乱的呼喊：“沈公子！您慢些，这刚下过雨，路滑！”

苏清沅抬眸望去，只见一个身着月白色锦袍的年轻男子快步走了进来，身姿挺拔，面容俊朗，墨发用一支玉簪束起，额前几缕碎发垂落，添了几分随性。

他似乎没注意到石亭中的人，目光落在樱花树上，脚步未停，直到差点撞上一棵樱花树，才被身后追来的小厮拉住。

“公子，您当心些！”小厮喘着气，扶着男子的胳膊，“老爷还在府中等您回去商议事情呢，您怎么还跑到这儿赏起花来了？”

那男子正是沈砚之。他今日本是要回沈府与父亲商议生意上的事，路过定国公府别院时，听闻园中的晚樱开得极好，便忍不住进来看看。

被小厮拉住后，他才停下脚步，揉了揉额角，笑道：“急什么，左右也不差这一时半会儿。你看这樱花，开得多好，不赏可惜了。”

说着，他抬眼望去，目光恰好与石亭中的苏清沅对上。

四目相对的瞬间，沈砚之微微一怔。他见过的贵女不少，可从未见过这般气质温婉的女子——她穿着一身淡粉色的襦裙，坐在石亭中，身后是漫天飘落的樱花，阳光透过花瓣洒在她身上，像是给她镀上了一层柔和的光晕，那双眼睛清澈如水，带着几分惊讶，却丝毫不显慌乱。

苏清沅也有些意外，她没想到会在这里遇到外人，尤其是一个陌生的男子。她微微低下头，将目光移开，手指下意识地攥紧了裙摆。

沈砚之反应过来，知道自己唐突了，连忙走上前，拱手行礼：“在下沈砚之，方才失礼了，还望小姐海涵。”

他的声音清朗，带着几分歉意，语气诚恳。苏清沅抬起头，见他态度恭敬，便也起身回礼，轻声道：“公子客气了，小女苏清沅。此地本就是供人赏玩之处，公子前来，并无不妥。”

“苏清沅？”沈砚之默念了一遍这个名字，觉得十分悦耳，又想起皇后娘娘的妹妹似乎也叫这个名字，心中不由得一动，“小姐可是皇后娘娘的妹妹？”

苏清沅点头：“正是小女。”

沈砚之心中了然，连忙又行了一礼：“原来是苏小姐，在下久仰大名，今日得见，实属幸事。”他平日里虽常与京中子弟往来，却从未见过苏清沅，只听闻皇后的妹妹性子温婉，今日一见，果然名不虚传。

挽月站在一旁，见两人交谈起来，便识趣地退到石亭外，守在樱花树下。

苏清沅请沈砚之坐下，挽月适时地沏了茶递过来。沈砚之端起茶杯，浅啜了一口，目光落在苏清沅身上，见她正低头看着手中的樱花瓣，侧脸的线条柔和，不由得开口道：“苏小姐也喜欢樱花？”

“嗯，”苏清沅抬起头，笑道，“樱花花期虽短，却开得热烈，很是好看。”

“小姐说得是。”沈砚之赞同地点头，“世人多爱牡丹的华贵，梅花的傲骨，却不知樱花的短暂之美，更让人珍惜。就像世间的缘分，若是错过了，或许就再也遇不到了。”

他这话看似在说樱花，却带着几分别样的意味。苏清沅听了，脸颊微微一红，连忙移开话题：“沈公子是沈家的人？我听闻沈家在洛邑经营的绸缎庄，生意极好。”

沈砚之没想到她会知道沈家的生意，有些意外，随即笑道：“小姐消息灵通。正是在下家中的产业，不过都是父亲和兄长在打理，我只是偶尔帮忙罢了。”

他不愿过多提及家中之事，便又将话题转回樱花上，“小姐若是喜欢这樱花，下次有机会，我可以带小姐去城外的玉泉山，那里的樱花林比这里更大，开得也更盛。”

苏清沅闻言，心中微动。她长这么大，除了在京中和少数几个皇家别院，几乎没去过城外的地方。只是男女授受不亲，单独与沈砚之去玉泉山，终究不妥。她犹豫了一下，婉拒道：“多谢公子好意，只是小女平日里不便随意出城，恐要辜负公子的美意了。”

沈砚之也知道自己唐突了，连忙道：“是在下考虑不周，小姐莫怪。”

两人又闲聊了几句，大多是关于洛邑的风土人情，苏清沅话不多，却总能在恰当的时候回应，沈砚之越聊越觉得投缘，只觉得时间过得飞快。

眼看日头渐渐西斜，挽月走上前来，轻声提醒：“小姐，时候不早了，我们该回府了，皇后娘娘还等着您回去复命呢。”

苏清沅点头，起身对沈砚之道：“时辰不早，小女先行告辞了。”

沈砚之也跟着起身，拱手道：“苏小姐慢走，在下送您出去。”

两人并肩走出樱花林，一路上都没有说话，只有落在身上的樱花瓣，无声地诉说着这份初遇的悸动。到了别院门口，苏清沅登上马车，掀开车帘，对沈砚之道：“沈公子留步吧，后会有期。”

沈砚之望着马车，笑道：“后会有期。”

马车缓缓驶动，苏清沅坐在车里，透过纱帘，看着沈砚之的身影渐渐变小，直到消失在视线里。她抬手摸了摸自己的脸颊，还有些发烫，心里却像是被投入了一颗小石子，漾起圈圈涟漪。

而沈砚之站在原地，望着马车离去的方向，久久没有挪动脚步。小厮走上前来，疑惑地问：“公子，我们该回府了吧？”

沈砚之回过神，嘴角勾起一抹笑意，道：“回府，不过今日的事，先不急着跟父亲说。”他心里想着苏清沅的模样，只觉得这趟定国公府别院之行，比任何生意都让他开心。

马车驶进苏府，苏清沅刚下车，就见皇后身边的掌事太监迎了上来，恭敬地行礼：“见过苏小姐，皇后娘娘请您即刻去凤仪宫。”

苏清沅心中疑惑，不知姐姐找她有何事，连忙跟着太监往凤仪宫走去。

凤仪宫内，皇后苏婉正坐在窗边的软榻上，手里拿着一卷书，见苏清沅进来，便放下书卷，招手让她过来：“沅沅，今日去定国公府别院，玩得开心吗？”