这时，有悉悉索索的仿佛蛇类滑行一般的摩擦声音由远及近地靠近了，最后停在她病床的帘子前。

伊丽莎白悄悄地把手移向魔杖。

“晚上好，莉兹。”里德尔说着，把手伸向帘子，“我能进来吗？”伊丽莎白只看见帘子自己敞开了一条缝，猜测他用幻身咒隐藏了他的身形。

“好吧，可以。”

里德尔坐到了伊丽莎白的床边。

“我以为你会睡着，”他说，“下午见面时，你看起来依旧很疲惫；现在，反而好一些了。你现在觉得还好吗？温德小姐的药水会不太好受……”里德尔手心处的划伤是由温德小姐用治愈咒恢复的，但咒语没办法让皮肤恢复原貌，温德小姐便给了里德尔一瓶贴着祛疤药水的小药瓶，让他涂三次。

伊丽莎白摇了摇头，她觉得那些抹过药水的地方都很疼。“要是我睡着了，你打算怎么办呢？”她一边问他，一边往后靠，里德尔及时地为她在后背撑好一个枕头。

“我会离开。”里德尔说，伊丽莎白不相信地哼了一声，“好吧，莉兹。我会看你一眼，然后离开。”

听了他的回答，她那苍白的脸上掠过了一丝满意的微笑，但这副轻松的表情很快被愈加明显的痛感影响了。

“你想休息吗，莉兹？”里德尔握住她的手，轻轻地说。伊丽莎白慢慢地摇头，不自觉地抓痛他的手。里德尔平静地用另一只手为她召唤来一杯热饮。

“陪我说说话吧，汤姆。”

里德尔开始讲述伊丽莎白留在病房以后，斯莱特林公共休息室发生的事情。他讲话的内容很寻常，是每天有所变化的日常生活，但他的神情，他的声音，都让伊丽莎白从疼痛中分心，激起她对隐藏在那其中的矛盾的思考。他继续说：

“伯内特今天很不高兴，或许是缺乏守门员的事实让球队的训练活动暂时受阻……在晚餐时，马尔福他们问起你，甚至那位格兰芬多学院的韦斯莱也在朝斯莱特林餐桌上看，我告诉他们，你和其他学院的朋友在一起……”

“那么，你呢？汤姆？今天下午，在离开病房后，你做了什么？”

“我吗……”里德尔顿了顿，看向伊丽莎白的眼睛，她那方才沉默的浅棕色眼睛，被一种近乎专注的渴望弄得闪着光芒。他沉吟了一会儿，开始用一种低沉的嗓音轻声地说道：“我去了图书馆，想找到有关蛇怪的更多记载，但除了一些因为试图培育蛇怪而被抓进阿兹卡班的案例记录外，一无所获……而关于斯莱特林的记载则始终是那么几类……”

伊丽莎白很认真地倾听着，并发现里德尔继续往下说时，他的脸上流露出轻松多于严肃的神情。他讲完后，她又打量了他几眼，说：“你有其他收获，对吗？”

“我找到了一点关于卑鄙的海尔波的记载……”他诚实而又微妙地笑了一下。他接着补充道：

“他是古希腊时代著名的黑巫师，曾游历四方，足迹最远涉及中非和东欧……也曾经来过苏格兰……后来他消失匿迹了一段时间，再次现身时，他自称掌握了永生的魔法。记载就到这里。”

接下来的好一会儿，他们谁都没说话。

“斯莱特林是千年后的人物，即便海尔波来过苏格兰，又和斯莱特林有什么关系……”伊丽莎白心里想，一时有些烦恼。

“或许是图书馆对学生们开放的书太少了，莉兹。”里德尔适时地说，“那些禁书区的书，我们还一本都没有接触过……”

“是啊……如果有教授的签字条……”伊丽莎白听见自己用疲惫的声音跟里德尔说话，明白自己可以安稳地睡一觉了。

“等一等，汤姆——”在里德尔准备拉上帘子前，伊丽莎白呼唤道，“明天，我想尝试了解德罗斯：和他成为朋友，得到他的信任……里希特家族拥有足够的知识和历史，它或许同样可以解答我们的困惑……”

“当然好，这是我们一直在做的事情。”里德尔不假思索地肯定她，然而肯定过后，某种奇特的感受从他的心灵深处浮现了，他可以坚信这种感受绝对与里希特毫无关系，因为那是当他被伊丽莎白叫住、回头望见灯光下的她时，内心浮现的感受。更客观地说，那是一种基于他幻想中的她那苍白的脸以及虚弱的声音，产生的感受。在这片虚幻与真实的景象中，里德尔最后说，“好好休息，莉兹；明天的事情交给明天的我们吧……”