沐恒用手上最好的解毒药救回他的性命，可他的伤口却反复溃烂流脓，迟迟不愈，直至数月前，萧蕴寻来一味秘药，为他悉心涂抹，创口始得愈合。

沐恒叹道：“你为了我险些送了命。我却未能助你娶到萧蕴。”

“王爷命我赴辽国一年，正是为了成全我与蕴儿。在料理萧元砺期间，我二人已两心相许。而蕴儿之所以不愿嫁我，乃是担忧一旦与他国将领联姻，她便再难在辽廷获得信任与重用。”越星河整理好衣襟，接着说道：“蕴儿坚信，男子能成就的事业，女子同样可为。她乃女中豪杰，我亦不忍令她一身治国理政的才能因我而埋没。”

沐恒这便想到自己当年是如何将萧蕴引上巾帼不让须眉之路，轻咳两声后说道：“我倒还有个办法，可令你二人长相厮守。”

“那法子，蕴儿已与我说过，”越星河向草地上一躺，“可我不情愿。”

沐恒与萧蕴所指的这条路，皆是要越星河假死，此后成为大梁史书上记载的英年早逝的勇武将军，而他则秘密进入萧蕴的镇国长公主府，做她身后的影子。

沐恒说道：“辽国镇国长公主乃一人之下，万人之上。她的身份重于你大梁将军的身份，若你二人中需有一人放弃抱负，抛开男女之见，由你来退这一步，并非不合情理。”

“我爱萧蕴至深，随时可为她死。”越星河眼中满是深情，却也决然说道：“可我不愿舍弃姓名与身份，我毕竟是个男人！”

沐恒听后并未肯定或否定，一时沉默。

越星河接着说道：“若王爷心爱之人是当今女帝，难道王爷这等伟男子，就甘愿栖身于她的后宫，做个不见光的男人？”

沐恒微微一怔。

女帝？唯有他那生死未知的堂妹，或可承继大统。同姓不婚！堂兄妹之间的男女之情，为人伦所禁。

即便他甘愿隐于她身后，将这段不伦之情瞒过天下人，二人心中那道伦常大关，又该如何跨越？

沐恒随即失笑。

沁宁并非嘉柔公主沐卿，他何来这等烦恼？

越星河的话本是借喻，甫一出口，便觉不妥。况且，他已从萧蕴那里听说沐恒有了心上人，似乎还是位平民女子。

他转而说道：“我与蕴儿约定，数年后我将自请镇守北疆。届时，可常与她相会于燕回堡与燕安城。虽不能如寻常夫妻日夜厮守，却也得以时时相见，珠胎暗结……”

沐恒故作字面理解“珠胎暗结”，笑道：“想要孩子？索性你这次就留下别走了。卢世叔已有告老之意，我回朝后为你奏请北疆经略使一职。”

越星河正色道：“我随殿下回京。先助殿下父子成就大业，再论我与蕴儿之儿女情。”

沐恒心口一热，却淡淡一笑，亦躺倒在草地上。

二人并未再谈天下大计，只沐着和煦春风，各自心中想着心爱的女子。

待沐恒回了西北军大营，段玥已苦候半日。

沐恒眉梢微挑，反倒是说：“金翎郡主，怎么此时才来？”

只此一句，段玥心下雪亮。

原来宸王对宋府之事了如指掌，一早算准了自己会来相求。

她随沐恒步入帅帐，双膝一屈，径直跪倒在地：“求宸王殿下相助！”

“起来说话。”沐恒径自在上首落座，待段玥起身，不紧不慢地道：“南疆多媚药，为何不用？”

段玥自有她的骄傲。当初用绮罗香，也不过是想激出宋润心底的情愫，她怎会愿用那等腌臜之物，令他拿自己泄.欲？

“王爷不帮便罢了！何苦明知故问？”

沐恒轻笑一声，指尖缓缓捻着拇指上的玉扳指：“你可还记得，宋润的那位“堂妹”，沁宁？”

段玥脑中如同响过一道炸雷！

她本也是机敏女子，此刻回想玉津园那日宋氏堂兄妹的亲昵，以及迎宾楼那日的种种，瞳孔骤然一缩。

“原来怀瑾哥哥是为了她不要我！他们竟罔顾人伦……”

“沁宁不姓宋。她姓冯，乃督察御史冯寒江的千金。”

段玥身子晃了几晃，缓了许久，方颤声说道：“既然如此，他们二人为何不走明路？”

沐恒这才半真半假，将其中“缘由”娓娓道来。

段玥听罢，默然片刻，银牙几乎咬碎：“原来他两人本欲今年走明路，却被我段家求来的赐婚断了念想。怪不得怀瑾哥哥厌弃我，不肯要我！”

沐恒说道：“如今你既已知晓内情，想必该明白要怎么做，可令宋润求着你，夜夜共赴巫山云雨。”

“王爷莫非是要我……除掉冯沁宁？”

“愚钝！”