风铃姮垂首：“臣领旨。”

“记住，”尧帝的声音忽然压低，仅她可闻，“若真有异，勿打草惊蛇。我要的……是活体。”

最后两个字，轻如耳语，却让风铃姮脊背掠过一丝寒意。

她想起被押入天牢的九婴、蛇修，还有凿齿族那些等待审判的长老。尧帝说统一处置，她当时未深想，此刻却忽然明白了什么。

器官储备器！她握紧了密函。

三日后，丹朱押粮北上，云羿亦振翅返回翼族筹备商道事宜。风铃姮独自一人，策马东行，奔向有常氏所在的云雾山谷。

越靠近故乡，景致越熟悉。青山叠翠，溪涧潺潺，空气里弥漫着她自幼闻惯的、混合了草药与潮湿岩石的气息。但当她踏进族地时，却感到一种异样的宁静，不是祥和，而是某种压抑的、屏息般的寂静。

族长老了许多，拄着拐杖在祠堂前迎她。寒暄过后，老人屏退左右，才压低声音说起怪事。

“第一个是织坊的芷兰，雨夜听见窗外有窸窣声，起身查看，就见一道黑影掠过，上半身像人，下半身扭动着，像蛇一样滑过地面。她吓得昏过去，醒来时衣衫不整，但、但并未真正失身。”

“第二个是药圃的槿姑，也是在雨夜，感觉有冰凉的手摸她的脸，睁眼就看见一张惨白的人脸贴在窗上，脖子以下隐在黑暗里，看不真切。她尖叫，那东西就消失了。”

“第三个、第四个……如今已有五人受害。都是女子，都是雨夜，都说看见了‘蛇身’。”

族长皱纹深刻的眼睛里满是忧虑：“阿姮，你如今是帝君身边的人，见识广。这到底……是妖是怪？”

风铃姮沉默片刻：“现场可留下痕迹？”

“没有。一丝痕迹都没有。就像……就像真的是鬼魅。”

当夜，风铃姮宿在父母家中。饭桌上，母亲果然又提起婚事。

“你二十了，阿姮。族里像你这般年纪的，孩子都会跑了。”母亲给她夹菜，眼里是藏不住的焦虑，“亚宇那孩子多好，等你这些年，如今族里事务都是他在打理……”

亚宇？风铃姮想起那个总是穿着素色长袍、眉眼温润的男子。他是猰貐族最后的巫医，自幼与她一同长大，像兄长般照顾她。她离家前，他曾含蓄表露心意，但她那时一心要去帝都，便婉拒了。

“亚宇哥……还未成家？”她问。

“等你呢。”父亲闷声道，“那孩子实心眼。你去帝都四年，他谢绝了所有提亲。如今你也回来了，不如……”

风铃姮低头吃饭，没接话。夜里，她躺在床上，听着窗外虫鸣，想起尧帝那句活体，想起那些受害者惊恐的描述，想起亚宇温柔含笑的眼睛。

次日，她去拜访亚宇。

猰貐族的宅邸在族地最深处的竹林边，清幽寂静。亚宇正在院中晾晒药材，见她来了，眼里掠过真实的惊喜，随即又恢复那副温文尔雅的模样。

“阿姮，回来了。”他擦净手，为她斟茶，“帝都四年，可还习惯？”

“习惯。”风铃姮坐下，不动声色地观察他。二十六岁的亚宇，身姿挺拔，面容清俊，长发用一根木簪松松绾着，举手投足间有种医者特有的洁净与从容。他的手指修长，指尖有常年捣药留下的淡淡药渍。

他们聊了会儿帝都见闻，风铃姮才将话题引向怪事。

亚宇的眉头微微蹙起：“此事我也在查。受害者皆是我亲自诊视，身体无恙，但心神受创严重。我开了安神的方子，但……”他顿了顿，“阿姮，你信鬼神吗？”

“我信证据。”风铃姮直视他，“亚宇哥，以你之见，这是人为，还是……”

“不像人为。”亚宇摇头，“现场无痕，受害者描述一致，且都在雨夜。若是人为，怎可能次次选在雨天？又怎能不留丝毫痕迹？除非……”他苦笑，“除非真是传说中的女娲之怒，但先祖何以要惊扰自己的后人？”

他说得合情合理。风铃姮看着他坦然的眼睛，心中疑虑稍减。

之后数日，她以休假为名，在族中闲逛，暗中查访。但正如族长所言，一丝线索也无。受害者们情绪逐渐平复，新的雨夜也未有事情发生，仿佛那阵恐慌只是集体臆想。

而父母催婚愈急。族中长辈也轮番劝说，话语里透着“亚宇这般好的归宿，你还要挑什么”的意味。

第七日傍晚，亚宇来家中拜访，带了一盒精致的糕点。饭后，父母刻意回避，留二人在院中独处。

月色很好。亚宇坐在石凳上，忽然轻声说：“阿姮，你还记得小时候，我们常去后山采药吗？你总说怕蛇，我就走在前头，用木棍敲打草丛，把蛇惊走。”

风铃姮点头：“记得。”

“那时我就想，要一辈子这样走在你前头，替你赶走所有可怕的东西。”亚宇抬起眼，月光落在他脸上，衬得他眉眼愈发温柔，“四年了，我每日翻看日历，算着你离家的日子。如今你回来，我……我不想再等了。”

他伸出手，掌心躺着一枚古朴的玉环：“这是我母亲留下的。姮妹，你愿意……与我定亲吗？”

风铃姮看着那枚玉环，看着亚宇眼中诚挚的光。父母期待的眼神从窗内投来，族中安宁的表象下涌动着未解的恐惧，而她，需要一个留在族中继续调查的理由。

“好。”她听见自己说。