他霍地起身，大步蹚到窗前，背朝大帐而立，身姿若松柏挺拔，却透着股无边的寂寥。

牖外是朔漠凄清月华，冷沁沁映着男子刀削斧劈的颊线。

*

幕色低垂，营盘腹地燃起几簇篝火，军卒们扎堆围坐，呼喝嬉闹伴着火星噼啪，谱出铁马金戈的夜谣。

郁芍忙累了一日，正要返帐歇息，衣袖忽教人揪住了。

“阿果！来来！独个儿发甚呆！快随兄弟们耍两把！”

一个稚气未脱的少年兵龇着牙，热络地将她往人堆里拽。

郁芍认得这小兵，营里都唤他阿奇，是个敞亮热肠的新兵，年岁比她还浅些。

“不、不用了，”

郁芍忙不迭地抽手，“我玩不转这个！”

她心头还悬着一桩事，今日让姜疤瘌栽了面儿，明日定生风波，届时该如何收拾残局？一时间竟还寻不着头绪，加上这般多人，火亮通明的，她唯恐被利眼的瞧出破绽。

“嗐！这有什么难的！”

少年笑嘻嘻地，不由分说一把攥住她腕子，“我教你！输了算我的，赢了分你一半！”他身量未足，手劲却大，一膀子就把她拽到人圈跟前。

众人不约而同抬头瞅着她。

“阿奇，你从哪捡来个叫花子？”一道洪亮嗓子响起。

郁芍垂眼瞧去，见个披半旧皮甲、颊带疤痕的壮汉正乜斜着眼瞅她，对方目光在她浆洗发白、还沾着泥星的褴褛戎装上冷冷刮过。

阿奇笑着解释：“四哥，别看阿果穿得寻常，他可是将军前几日亲自带回营的！”

“将军带回来的？”

秦四郎闻言一惊。

满营谁不晓得将军素来眼毒，几曾见他往营里招揽生人？他不自觉吊起眼角，将郁芍从头到脚又刮了两回。

篝火明灭间，只见这少年身形纤弱得过分，一张脸灰扑扑的，可那五官，尤其一对眉眼，竟精致得不似凡尘中人。

秦四郎没来由地涌起股嫌恶，嘴角扯出抹冷笑，“嗬！将军素来厌弃那些不干不净的兔儿爷？怎得倒改了脾性，竟也肯开荤尝鲜了？”

此言一落，周围几个兵油子顿时哄笑开来，目光粘腻地在郁芍身上刮来刮去。

郁芍听阿奇唤他“四哥”，暗将小说搜检一回，想起这号人物，是个无关紧要的闲角。

众人见少年脸上浮起恰到好处的惶遽，随即怯怯上前，望向秦四郎的眼里满是赤诚，“您就是四哥？将军昨儿个还跟小的念叨过您！”

“哦？”

秦四郎一扬眉梢，瞳仁里满是疑色，“将军提我作甚？”

郁芍瞪圆了杏眼，声气里惧是钦仰，“将军说，前年靺鞨劫粮，所有人都慌乱后撤，是您单骑返身杀入敌群！不仅一箭毙了头目，更抢回两匹驮着物资的骡马！”

“将军还说，溃散时不仅临危不乱，还能反戈一击，这等胆魄委实难得，还让我们新兵好生跟着您取法呢！”

她声如击玉，将这番功劳娓娓道来，关节处纤毫毕现，言辞间更充满了毫不作伪的推崇和钦敬。

秦四郎不由愣了。

这事倒是不假，却是两年前旧案，早隔岁余。将军功盖三军，竟还记得他这点微末功劳？况霍枭素来惜字如金，又怎会与这黄口小儿提及此事？

心底虽尚存数许疑窦，但当日人马杂沓，功劳反落他人之手，这口闷气在腑内积了多年，此刻被少年当众以这般推崇的口吻娓娓道来，更打着“霍枭盛赞”的名头，若说他心头不熨帖，那定是骗人的。

秦四郎是这帮人头目，众人见风使舵，纷纷阿谀捧场：“那桩事俺也记得真真的！那身手，那架势！好生威风！”

“咱四哥是甚么人物？本就是千里挑一的好汉！”

秦四郎面上隐隐闪过几分矜夸，“扯那些老黄历做甚！”

他又把脸一绷，粗声夯气道，“你这小子瞧着木讷，没承想嘴皮子倒是滑溜！”

却见少年适时垂下头，现出半截雪莹莹的纤脖子，面色更是带着几分臊意。

“我嘴拙，心里敬重四哥，就顺口说出来了。”

她这副仰慕又带怯的神态着实取悦了秦四，他朗声大笑，正待开口，目光无意间落在少年低垂的侧颊上——