护卫闻言一脸疑惑，霎时间三道目光都聚集于元和景身上，她清了清嗓子，缓步走上前去将祝长生的手牵起，待十指扣住后才展示似的在两人面前晃晃，道：“放心吧，这是如假包换的大理寺少卿，不是什么闲杂人。”

互相递了个犹豫的眼神后，他们终究是被元和景脸上的坚定之色所说服，撤下防备后对祝长生抱拳道：“卑职不知是少卿大人到来，多有得罪，还望少卿宽宏。”

“无妨。”祝长生暗暗将手心的温度反扣住，只用另一只手随意整理了衣摆，“眼下非常时期，谨慎些是好事。”

说着，他便要自顾自往前走，可还没走出多远，手就被无情地甩开了。

元和景三步并作两步地往厅堂赶，满心想着赶紧见到江印月，便把方才还亲昵牵着手的男人远远抛在了身后。

祝长生只能看着空荡荡的手无语凝噎。

长史府厅堂外，突兀响起的脚步声令屋内两人不约而同警惕起来，元纪辛更是将手按在了剑柄上，须臾后门被“哐镗”一声推开，见到来人后，他们紧绷的弦又放松下来了。

“江印月，你怎么样？”

两个姑娘刚一见面，拉上的手就没再松开过，元纪辛自知此时多余，便没有刻意出声，可等他看清接着进来的男人后，脸色又悄然黑了几分。

半月未见，江印月的变化不可谓不大，人瘦了一圈，神色看上去憔悴了许多，满脸的心事重重，眼睛也还肿着，明显是刚哭过。元和景心头止不住发沉，忙把人拉着坐下，问：“到底发生什么事了？”

“我父亲去江陵采购药材，在路上遭遇了山匪……”江印月喉头滚动好几次，拼命咽下泪意后才又开口，“我和母亲头一天接到消息，第二日堂叔便上门来了，他对外称要帮忙安顿江家，实则暗中软禁了母亲，福生堂的伙计也被全部换掉，要不是母亲护着我，我根本逃不出来。”

说着，她便控制不住地掩面低泣，元和景手忙脚乱地想要找帕子，却有一只手更快地将一方素帕递了过来。

元纪辛表情凝重，道：“当务之急是弄清楚江乾的目的，尽快找到应对之策，哭是解决不了问题的。”

元和景承认此言不错，但他要是想安慰人的话，未免也太干巴了。

但话说再多也是无济于事，要论堂叔此行为何，其实并不难猜，福生堂的产业在江印月爷爷手中发家，以京城为总部，这些年在周边各州县也有分部设立。由于身体抱恙，总部的生意五年前就被交给了江印月父亲，而她堂叔江乾则是去了夔州分部。

江老膝下只有两个儿子，当年这样分配也由能力所定。话是这样说，可掌管总部，就意味着对福生堂所有产业拥有绝对掌控权，更意味着整个江家日后都将交予他一人手上……如此触手可及的权利和财富，又有谁甘心拱手让人呢？

待哭过一场后，江印月总算恢复了冷静，她将眼泪擦干，道：“堂叔的目的无非就是福生堂，但药行那边登记的是我爹的名字，就算他想要，也得先过拍卖这一关。”

元和景不解地问：“药行？拍卖？”

“嗯。”江印月用力地点点头，眼中浮现些许希冀，“京城里所有做药材生意的商人都会加入药行，对这方面的大小事务进行统一商定，而福生堂的代表就是我爹，他名下的第一继承人写的是我的名字，按照规矩，父亲离世后福生堂的经营权应传至我手中。”

“可眼下堂叔虎视眈眈，我断不能就这样送上门去。福生堂无人经营，便会由药行主持拍卖，将其暂且拍给有能力经营的其他药商，确保福生堂和京城的药材生意运行稳定。拍卖得来的钱财便交由母亲，等我能顺利继承后再做归还。”

或许是刚才哭过太多，江印月说到这里嗓子已经开始发干，声音都哑了不少。一旁的元纪辛很快将水递了过来，并趁着江印月喝水的空当自然接过话头——

“而江夫人已将福生堂的官帖交予江姑娘，只要我们参加此次拍卖会并拍下福生堂，江乾拿不出真正的官帖，他的狼子野心便会不攻自破。”

就目前来说，这或许是能阻止江乾、夺回福生堂和江家的最好办法，可仔细一想，元和景又觉得纰漏甚多，于是道：“我们又不是药行的人，如何能参加拍卖？再说了，江乾目前在福生堂名不正言不顺，他未必不想通过拍卖拿到经营权。”

话音落下的片刻，一旁许久未出声的祝长生有了动静，他道：“想参加拍卖并非难事，我与京城几家药铺老板的关系不错，或许能得其所助。而对于江乾，他或许跟我们想的差不多。”

碍于表面上还要维持兄友弟恭的面子，江乾定不会亲自下场，所以选择委托人参加拍卖，以夺得福生堂经营权，再暗中找到江印月并除去，对他来说无疑是损失最小、最为稳妥的办法。

如此，接下来的较量，便要在拍卖场上进行了。