说罢，她便拉着纳兰卿头也不回地离开。
“这哪来的人，竟然敢骂老子！”
“诶诶诶别上火，那可是元将军的三女儿，现在的大理寺少卿夫人啊，咱惹不起，还是算了吧。”
一路拉着人走到拐角，接待见势不对早已离开了。元和景心里还憋着火，松开手后也还是气不过，可想着纳兰卿毕竟是寄人篱下只能以此为生，又跟哑巴吃黄连似的什么话也说不出了。
气氛凝滞了片刻，还是纳兰卿先开口——
“你来这里干什么？”
他语气有些生硬，脸色也冷得像是结了层霜，方才捡来的那几个铜板还在手里捏着，混着掌心的汗水，触感温热而粘腻。
元和景明白了他的意思，更知晓自己来的不是时候，本想抬头看他的表情，却在触及对方身侧握紧的拳头时顿住了。
“我……”
她只想着气不过，便二话不说地冲过去了，可对于纳兰卿来说，他怎么会愿意有人看到自己那副落魄的样子？
好端端的探望落得如此场面，元和景像是被兜头浇了盆冷水，满心殷切还未出口，委屈和愤懑却更占上风，让她一时间什么话也说不出来了。
末了，还是纳兰卿先出声，打破了这阵难捱的沉默。
“无妨。”
他深吸了一口气，这两个字也不知是说给谁听，只是再开口时已然和缓了许多：“多谢你替我解围，我们进屋去说吧。”
元和景心里还是过意不去，她停在原地没动，小心翼翼地问：“那些客人怎么办？”
纳兰卿垂眸看她，笑容中隐约透出几分勉强：“琴已弹毕，不用再管了，你今日来是有何事？”
提及此行目的，元和景却又犯起难来。
她本意是想关心他的童试如何，但成绩这种东西，通过便是喜事，没通过便成了悲事，要想不动声色地询问出口，这还真不是件容易的事。
“就是你最近……心情如何？”
闷了半晌，元和景只憋出来这么一句话。
她的犹豫纠结都被看在眼里，纳兰卿心下了然，便直截了当地道：“通过了童试，心情自然是不错。”
“通过了？”
元和景担心是耳朵听岔了，不放心地问。
纳兰卿点点头，声音不掩愉悦：“嗯。”
“通过了！”
元和景差点在走廊里蹦起来，幸亏被纳兰卿及时拉住，否则就该遭这边屋子里的客人投诉了。
“总之往后还要继续准备，现在庆祝未免也太早，乡试比童试难度更大，竞争也更激烈，这一考又要三五年了。”
“那广文馆里专门备考的书生也是考了三五年呢。”
元和景满脸笑意，眸子里也是亮晶晶的一片，又道：“纳兰公子一点也不比别人差，日后若有什么事尽管开口就是，我一定尽力帮忙！”
元和景说得慷慨激昂，却没发现纳兰卿的神色悄然阴沉了下来。
他借倒茶的机会将那几个铜板丢进抽屉里，捏着茶杯递给她时，指尖有不易察觉的颤。
这点异常没能逃过元和景的眼睛，她有些奇怪地皱起眉，问：“纳兰公子你怎么了？”
“无碍。”凝滞片刻，纳兰卿只扯起个心事重重的笑，又将杯子推了推，“快喝吧。”
“哦。”
本打算不再追问，可纳兰卿又欲言又止地开了口——
“小景……”
元和景放下杯子：“嗯？”
“就是……”
纳兰卿将脸转向一边，唇紧紧抿着，像是生怕有什么东西不受控制跑出来。
喉结上下滚动好几次，最后也只艰涩地吐出两个字：“无碍。”
元和景就算再迟钝，这下也该看出不对来，她皱起眉头着急地道：“哪有话说一半不说的道理？你若是还拿我当朋友，就有话直说。”
“我并非不拿你当朋友。”
纳兰卿叹了口气，眉眼间尽是化不开的愁绪，喉头颤了颤，好一会才艰涩地开口——
“乡试备考虽难，但只要足够努力，总有机会通过，可有件事情，我却是无能为力了。”
认识这么多年，元和景极少见到纳兰卿这幅为难的模样，忙追问道：“到底是什么事啊？别卖关子了，有什么话你直说。”
嘴唇嗫嚅了好一会，纳兰卿终于开了口：“报名乡试有一条件，即家世身份干净，也就是说……”
“娼妓和特殊从业者不可报考。”
最后几个字被他咬得重极了，虽是在复述规则，却更像给自己下了宣判。
即便并未真做什么见不得人的事，可他现在卖身于南风馆是不争的事实，只要一日不赎身，他便脱离不了这个名头。
乡试对他而言，就更是无望了。
元和景一时哑然，而纳兰卿见她没有回复，只好垂下头，将心底酝酿过千百遍的话说了出来：
“赎身的钱还差得多，你能不能……借我一些。”
语毕，他那向来如青竹般挺立的脊背颓然佝偻了下去，胸膛和腰腹之间形成了一个很夸张的弧度，像有什么东西正沉甸甸地压在他身上。
他本可以靠自己在这泥潭里杀出一条光明大道来，可偏偏有些东西，是他无论如何也无法得到的。
那些孤傲的、不羁的文人风骨，终究还是被一斗金压弯了。
钱不是万能，可若没有钱，那便是万万不能。
元和景明白其中道理，也不推脱，道：“你说多少钱，我回去凑，实在不够的话还可以找我姐姐借，一定会有办法的。”
“多谢。”
虽然对方答应得爽快，可作祟的自尊心让纳兰卿根本不敢抬头看她，声音也越发低了。
“我自己存了些积蓄，剩下的……还差五十两。”
元和景顿时瞪大眼睛，她虽身为元家三小姐，不愁吃穿，但要一下子拿出这么多现银来，一时也并非易事。
可现实就是如此，拿不出这么多钱，纳兰卿就无法赎身，即便他准备得再好，也连乡试的考场都踏不进去。
“好。”元和景咬咬牙，坚定地道，“我去想想办法。”