“信号！完整的认证信号！”王勉热泪盈眶，“老爷子说的是真的！这电池……它真的是个‘钥匙扣’！”

反转式的希望火种，在简陋的工具、精密的操作和一次冒险的激发后，熊熊燃起！

“快！记录信号特征！波形，编码，一切！”杨叙深催促。

王勉和齐川手忙脚乱地操作示波器，试图捕捉和记录这转瞬即逝的信号。信号只持续了大约十秒钟，那微弱的LED闪烁便彻底熄灭，电池外壳的温度也迅速降下来，恢复冰冷。这一次，像是真正耗尽了最后一丝能量，彻底变成了死物。

但足够了。示波器存储了关键数据。

“有了！有了！”齐川看着屏幕上保存下来的波形图，兴奋得脸发红，“虽然不知道编码具体代表什么，但信号特征记录下来了！我们可以尝试用其他电源和信号发生器，模拟这个信号输出！”

就在这时，上面传来陆战急促而尖锐的连续鸟叫声！

有危险！迫近！

几乎同时，通风口传来一阵令人头皮发麻的、密集的抓挠和蠕动声！有什么东西，正从狭窄的管道里试图钻进来！

“尸鼠！是尸鼠群！”老枪低吼，长枪已经对准通风口。

“不止！”陆战的声音从通道口传来，压得极低，“上面……有至少两辆车的声音！不是‘猎犬’的皮卡，发动机声更破……可能是‘老烟枪’的人！”

前有鼠患，后有追兵！刚刚点燃的希望，瞬间被冰冷的危机包裹！

“堵住通风口！”杨叙深厉声道，同时快速将桌上的关键物品——电池、模块、卡片、记录数据的本子——扫进背包，“薄卿予，带上做好的发生器！王勉，齐川，小豆，跟紧！准备从通道撤！”

薄卿予一把抓起那个还连着一些线头的简陋“黑匣子”，塞进随身包里。王勉被齐川和小豆搀起。

通风口的铁栅栏发出不堪重负的“嘎吱”声，几双血红色的、疯狂的小眼睛已经在栅栏后闪烁，尖利的牙齿啃咬着金属。

“它们要进来了！”老枪端起长枪。

“不能开枪！声音会暴露位置！”杨叙深阻止，“用火！有酒精吗？”

薄卿予立刻从医疗箱里拿出那瓶所剩无几的无水乙醇，又扯下一块纱布，快速做成一个简易火把。杨叙深接过，用打火机点燃。

火焰腾起。他猛地将燃烧的纱布塞向通风口！

吱——！

一阵凄厉尖锐的嘶叫！抓挠声瞬间变得疯狂，然后迅速远去。尸鼠怕火。

但上面的车声已经停了。紧接着，重物落地的声音，杂乱的脚步声，还有粗嘎的叫骂声清晰传来。

“下面肯定有人！老子闻到味儿了！”

“找入口！妈的，这井盖真沉！”

“猎犬”还没摆脱，“老烟枪”又找上门了！这地方果然被盯上了！

“从通风管道走！”薄卿予忽然指着尸鼠退却的通风口，“管子够大，刚才尸鼠能进来，人缩着点应该能出去！另一头肯定通到外面某个隐蔽处！”

“来不及清理里面残留的……”齐川看着黑乎乎的管道，里面可能还有没跑远的尸鼠，或者更糟的东西。

“总比上面那些拿枪的强！”陆战已经冲到通风口下，用刀柄砸掉已经松动的铁栅栏，“老枪，你先上，探路！我殿后！”

老枪二话不说，把长枪背好，双手抓住管道边缘，深吸一口气，像条泥鳅一样钻了进去。管道里传来他身体摩擦金属的窸窣声，和偶尔用刀柄击打驱赶的声音。

“快！一个接一个！”杨叙深推着小豆和齐川，“王勉，你跟着小豆，让他拉你！”

小豆咬咬牙，先把王勉的背包推进去，然后自己钻进去，在里面反手抓住王勉的手，拼命往里拖。齐川紧随其后。

薄卿予看向杨叙深：“你先。”

杨叙深摇头：“你和陆战先走。我处理一下痕迹。”

薄卿予没时间争执，把燃烧的火把塞给他，自己抓起背包，缩身钻入管道。管道直径也就比肩膀宽一点，内壁冰冷粗糙，布满锈蚀和不明粘液，气味令人作呕。她只能靠手肘和膝盖艰难爬行，还要小心避开老枪他们留下的血迹和挣扎痕迹。身后，传来杨叙深快速用沙土掩盖他们活动痕迹，以及将一些不重要的杂物踢到通道口制造障碍的声音。

上面，井盖已经被撬动的响声越来越大，还夹杂着不耐烦的咒骂。

薄卿予拼命往前爬，肺里火辣辣地疼，手臂和膝盖估计磨破了，但不敢停。管道并非笔直，有转弯，有向上的坡度。好几次她差点卡住，全靠一股狠劲挤过去。不知道爬了多久，前方终于看到一点微光，还有老枪低沉的催促：“快！出口！”

她奋力爬出管道，滚落在松软的泥土和枯草中，大口喘息。外面是观测站后方的一片荒地，连接着更密集的废墟建筑。天光比地下亮了些，但依旧阴沉。

小豆和齐川正扶着王勉，王勉脸色惨白，几乎虚脱。老枪持枪警戒着四周。

陆战紧接着爬了出来，浑身蹭得脏污不堪。最后是杨叙深，他刚探出半个身子，后面管道深处就传来“轰”一声闷响——井盖被彻底打开了！叫骂声和手电光柱似乎都能隐约传来！

“走！”杨叙深低喝。

一行人甚至来不及辨明方向，就朝着与观测站和管道出口相反的方向，一头扎进前方那片迷宫般的、坍塌了大半的旧厂房区。

身后，“老烟枪”的人发现了通风管道，骂骂咧咧的声音和手电光在管道口晃动，但暂时没有追出来。也许他们不确定里面有什么，或者更关心观测站地下可能藏着的物资。

狂奔。肺部像是要炸开。伤口在抗议。但没人敢停。直到穿过好几条堆满瓦砾的小巷，绕过一堵彻底倒塌的围墙，钻进一个半地下的、散发着浓重化学药品气味的破碎车间，杨叙深才示意停下。

车间里堆满巨大的、锈蚀的金属罐和破损的反应釜，空气刺鼻。但结构复杂，遮蔽物多，易守难攻。

众人瘫倒在冰冷潮湿的水泥地上，只有胸膛剧烈起伏的声音。

半晌，陆战才哑着嗓子骂了一句：“操……刚看到点亮，就又被人撵得像狗……”

薄卿予靠在一个冰冷的反应釜上，检查了一下随身物品。背包还在，电池、模块、卡片、数据本、简陋的发生器……都在。她拿出水壶，抿了一小口，递给身边的小豆。

小豆摇摇头，从怀里掏出那个罐头盒——几棵葱和辣椒苗居然还好好地立在湿润的土里，只是颠簸得有点歪斜。他小心地把它们扶正，又珍惜地滴了两滴水。

王勉缓过气来，第一句话就是：“数据……数据本在吗？”

齐川忙把本子递给他。王勉紧紧攥着，像攥着命根子。

杨叙深走到车间门口，从缝隙观察外面。暂时没有追兵的迹象。他走回来，脸上看不出太多表情，但眼神深处有松一口气的痕迹。

“我们拿到了信号特征。”他看着疲惫但眼神亮着的众人，“下一个目标，找一个能让我们安心模拟信号、尝试激活‘钥匙’的地方。然后，去‘门’那里。”

路还长，麻烦不断。

但这一次，他们手里真的有了点实实在在的、可以称之为“筹码”的东西。

薄卿予擦了擦脸上的污迹，感受着手掌被烙铁烫出的水泡传来的刺痛，还有包里那个简陋“黑匣子”的坚硬触感。

她看向杨叙深，发现他也正看过来。