“恐慌状态下，守卫的第一反应可能是开枪。”杨叙深冷静地指出，“王勉会死。”

“那就让他带着‘筹码’。”薄卿予从背包里拿出一支“净蚀”安瓿瓶，“这个东西，陈立言绝对想要。王勉可以说他独立研制出了更稳定的配方，要求用这个换取赦免或奖励。价值足够大，他们就不会轻易杀他。”

杨叙深看着那支浅蓝色的液体，沉思着。王勉则惊恐地看着他们：“不……不行……我会死的……”

“你逃出来的时候，不就做好了可能死的准备吗？”薄卿予转向他，眼神锐利，“现在有机会救里面那些人，可能包括我的父母，还有赵明远的妻女，还有其他无辜者。你当初偷数据逃出来，不就是为了阻止陈立言吗？现在机会就在眼前。”

王勉张了张嘴，说不出话。恐惧和良知的斗争在他脸上清晰可见。他看向那个传来哭泣声的帐篷，又看看薄卿予手中的“净蚀”，最后看向杨叙深。

杨叙深没有催促，只是平静地看着他。这种平静本身就有一种力量。

漫长的十几秒后，王勉的肩膀垮了下去，又慢慢挺直。他伸出颤抖的手，接过了那支“净蚀”。“我……我该说什么？”

薄卿予迅速交代：“你就说，你在外面发现了‘净蚀’的催化机理秘密，合成了新一代产品，效果是原来的三倍，而且对晚期变异体也有效。你要求见陈主任，当面展示。如果他们不信，你可以……可以当场用一点，展示效果。但一定要强调，完整配方和数据只有你知道，而且你藏起来了，只有见到陈主任才说。”

杨叙深补充：“不要看我们的方向。直接走向帐篷入口，脚步要稳，哪怕心里怕也要装出急切和兴奋的样子。说话大声，语气要带着发现重大突破的狂热。那些研究员也是科学家，对这种情绪很熟悉，容易引起共鸣。”

李秀英从背包里拿出一小瓶水，倒出一点在手帕上，递给王勉：“擦擦脸，整理一下衣服。看起来越狼狈，越像经历千辛万苦才回来的，越可信。”

王勉机械地接过，擦拭脸上的污垢和汗渍。他的手还在抖，但眼神里多了点决绝的东西。他检查了一下自己，把“净蚀”小心地塞进内衣口袋，确保能轻易拿出但又不会掉出来。

“我……我准备好了。”他说，声音依然发颤，但比之前稳定了一些。

杨叙深最后检查了他的装备——只留给他一把匕首防身。“记住，你的任务是吸引注意，制造混乱，不是战斗。一旦我们开始行动，你立刻找掩体躲起来，或者趴下。明白吗？”

王勉用力点头。

“好。”杨叙深看向薄卿予和李秀英，“我们移动到帐篷后门附近。等王勉引起骚动，守卫和研究员注意力被吸引到前门时，我们破门进去。李秀英，你负责开门。薄卿予，你和我负责清除里面的威胁。优先目标：持枪的守卫，然后是试图使用通讯设备的人。尽量别用枪，用弩箭和刀。‘净蚀’备用，如果遇到变异体或特殊情况。”

三人再次确认对讲机频道和暗号，然后开始向帐篷后方移动。这一次，薄卿予感到一种冰冷的、高度集中的状态。恐惧还在，但被压缩到了意识的最边缘。她的感官变得异常敏锐：脚下地面的轻微不平，空气中柴油废气的颗粒感，自己心跳的节奏，还有远处帐篷里隐约传来的一声压抑的啜泣。

他们到达了预定位置——帐篷后门侧面一台巨大的沉淀罐后面，距离后门只有不到十米。后门是帆布上开的一个小口，用厚塑料帘遮盖，外面用粗铁链和一把挂锁缠住。李秀英已经拿出工具，随时准备开锁。

杨叙深对王勉点了点头。

王勉深吸一口气，那口气吸得如此之深，仿佛要用尽所有勇气。然后他迈步走了出去，不再隐藏，径直朝着帐篷前门的方向走去。起初脚步还有些踉跄，但越走越稳，甚至开始小跑起来。

“陈主任！我要见陈主任！重大发现！”他边跑边喊，声音在发电机轰鸣声中不算特别响亮，但足够清晰。

帐篷入口处的两个守卫立刻警觉起来，步枪抬起，指向王勉。“站住！什么人！”

“是我！王勉！实验室分析组的王勉！”王勉高举双手，示意自己没有武器，但脚步不停，“我逃出去了，但我发现了……我发现了‘净蚀’的秘密！新一代产品！我要见陈主任！”

守卫显然认出了他，对视一眼，其中一人对着帐篷里喊了句什么。很快，一个穿着防护服、没戴防毒面具的研究员掀开帘子走出来，看到王勉，露出惊讶的表情。

“王勉？你还活着？”那研究员是个中年男人，秃顶，戴着厚厚的眼镜。

“刘工！是我！”王勉跑到距离他们五六米处停下，喘着粗气，脸上挤出混合着激动和疲惫的表情，“我在外面……我一直在研究，我找到了！‘净蚀’的催化机理，我改良了配方！效果……效果你们想象不到！”他的手颤抖着（这次不完全是装的）伸向内衣口袋。

“别动！”守卫喝止。

“我拿样品！就一支！”王勉慢慢拿出那支“净蚀”，在昏暗光线下，浅蓝色的液体幽幽发光，“看！浓度更高，稳定性更好！我在外面用第四阶段的融合体测试过，三十秒内完全失能！”

那个刘工眼睛瞪大了，隔着一段距离仔细看王勉手中的安瓿瓶。“第四阶段……你遇到了？在哪里？”

“就在城市地下！一个巨大的融合体，在泵站那里！”王勉语速很快，带着一种发现者特有的亢奋，“我用这个制服了它！然后我意识到……我必须回来！这个发现太重要了！陈主任在哪里？我必须当面报告！”

帐篷里又出来了两个研究员和另一个守卫，都被王勉的话吸引了。他们围在一起，低声交谈，目光不断瞟向王勉手中的“净蚀”。质疑、好奇、贪婪……各种情绪在那些被防护服遮盖的脸上闪过。

就是现在！

杨叙深对李秀英做了个手势。李秀英像狸猫一样窜到后门，工具插入锁孔，几秒钟后，锁开了。她轻轻解开铁链，掀开塑料帘。

杨叙深率先闪身进去，薄卿予紧随其后。

帐篷内部比从缝隙中看到的更加触目惊心。

冷白色的LED灯悬挂在帐篷顶架上，照亮了这片大约两百平米的空间。空气浑浊，消毒水、排泄物、血液和化学试剂的刺鼻气味混合在一起。地面铺着塑料布，但很多地方已经被污渍浸透。

两排铁笼子靠墙摆放，每排大约十个。笼子不大，勉强能让一个成年人蜷缩或坐下。大部分笼子里都有人。有些人还保持着基本的人形，穿着破烂的衣服，眼神空洞或充满恐惧，缩在角落。有些人则已经出现了明显的变异特征：皮肤变色、肢体扭曲、眼睛浑浊。还有几个笼子空着，里面的床垫上沾着可疑的深色污渍。

中间是过道，摆着几张简陋的实验台，上面放着显微镜、离心机、各种瓶瓶罐罐和记录本。几个穿着防护服的人原本围在实验台边，此刻都被前门的动静吸引，转头看向入口方向，背对着后门。

杨叙深和薄卿予的行动快如闪电。

距离最近的一个守卫背对着他们，正伸着脖子看前门的情况。杨叙深悄无声息地接近，军刀从侧面精准地刺入守卫颈部侧面的动脉位置，另一只手捂住他的嘴。守卫身体一僵，随即软倒，被杨叙深轻轻放倒在地。

几乎同时，薄卿予扑向一个正走向前门想看得更清楚的研究员。她没有用枪，而是用自动步枪的枪托狠狠砸在那人的后颈。研究员闷哼一声倒地。薄卿予迅速解下他的防护服腰带，将他的手反绑，用一块抹布塞住嘴。

第三个穿防护服的人听到了动静，猛地转身。他是个研究员，手里还拿着一个记录板。看到倒在地上的同伴和两个陌生面孔，他张嘴要喊——

杨叙深的弩箭已经射出，从不到五米的距离，箭矢直接射穿了他的防护服面罩下部，没入喉咙。研究员发出嗬嗬的声音，向后踉跄，撞倒了一张实验台，瓶罐摔碎一地。

清脆的碎裂声在帐篷内格外刺耳。

前门处，正在和王勉对峙的研究员和守卫们同时回头。

“后面！”一个守卫大喊，立刻调转枪口。

时间仿佛在那一刻凝固。

薄卿予看到了距离她最近的那个笼子。笼子里，那个闭着眼睛的中年男人被声音惊醒，茫然地睁开眼。花白头发的女人也转过身来。

即使满脸污垢，即使瘦脱了形，即使隔着冰冷的铁笼和浑浊的空气——

薄卿予还是认出来了。

“爸……妈……”她的声音轻得像叹息，却被自己心脏炸裂般的轰鸣淹没了。