这想法让她耳根有些发热，旋即又被更深的酸涩覆盖。一件衣服而已，又能代表什么？又能改变什么？她们之间横亘着的，是远比一件衣服更沉重、更复杂的东西。
她走到窗边。东区地势稍高，视野开阔些。能看到远处城市的灯火，以及近处校园里星罗棋布的路灯。西区老宿舍楼淹没在一片较低矮的建筑群里，看不真切。但她知道方向。
夜风吹进来，带着初秋的凉意。她忽然想起，那件开衫并不厚。秋阑穿着，会不会还是觉得凉？这个念头毫无道理，甚至有些可笑。但她就是控制不住地去想。想秋阑回到宿舍的样子，想她会不会立刻脱下开衫，还是会……多披一会儿？
她强迫自己离开窗边，坐到书桌前。试图重新投入那些枯燥的考证。笔尖悬在纸面，却久久落不下去。脑海里反复回放的，是岔路口分别时，秋阑最后看她的那一眼。那里面有依赖，有懵懂，似乎……还有一丝极淡的、被她披衣动作所触动的怔忪。
秋阑感觉到了吗？感觉到她那些几乎要破笼而出的、超出寻常的情感了吗？
凌雪清希望她感觉到，又害怕她感觉到。希望，是因为那漫长的、独自背负的暗恋，终究渴求一丝回响，哪怕只是模糊的感知。害怕，是因为一旦那层窗户纸被捅破，她们之间那看似稳固的平衡，那赖以生存的“青梅竹马”的保护壳，就可能彻底碎裂。她不确定秋阑会如何反应，不确定那懵懂之下，是否藏着与她同样的心意，还是仅仅只是习惯性的依赖。更不确定，当那些沉重的现实——家庭、性别、未来——压下来时，她们这点尚未明朗的情感，是否承受得住。
酸楚感再次弥漫开来，沉重地压在心头。她放下笔，揉了揉眉心。书桌上，手机屏幕一直暗着。她没有任何来自秋阑的消息。这很正常，她们之间很少在晚上特意发信息。但此刻，这安静却让她感到一丝难熬的焦灼。
她点开手机，屏幕光照亮她没什么表情的脸。指尖在通讯录里“秋阑”的名字上停留片刻，最终还是移开。她打开了相册。里面照片不多，大多是文献资料或者风景。她慢慢往前翻，翻到很前面，有几张年代久远的、像素不高的照片。
是她们小时候。一张是在那个废弃的铁轨边，两个晒得黑黑的小女孩，对着镜头笑得没心没肺，手里举着快要融化的牛奶糖。一张是在某个春节，两家凑在一起吃年夜饭，她和秋阑穿着臃肿的新棉袄，头上戴着幼稚的发卡，并肩坐在沙发上，秋阑困得脑袋一点一点，几乎要靠到她肩上。
照片里的时光，简单，灰暗中尚存一点天真温暖的亮色。而如今，她们长大了，那份天真被现实磨蚀，那份温暖却似乎沉淀下来，发酵成了更复杂、也更折磨人的东西。
凌雪清看了很久，直到屏幕自动暗下去。房间里重新陷入寂静，只有窗外隐约的风声。
她终究还是没有给秋阑发信息。有些东西，需要时间沉淀，也需要勇气去面对。这个黄昏已经投下了太多的石子，激起了太多的涟漪。她需要等待水面稍稍平静，才能看清底下真实的样貌。
她起身，准备去洗漱。目光掠过墙角那对哑铃，犹豫了一下，还是走了过去。她需要一点纯粹的、体力上的消耗，来平复内心那些无法排遣的躁动与郁结。
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西区宿舍里，叶秋阑将古籍重新放回书盒，扣好搭扣。她没有立刻去洗漱，而是坐回了床边，手指无意识地摩挲着枕边那件叠好的开衫。
台灯的光晕温柔地笼罩着她。疲惫感后知后觉地涌上来，不仅仅是身体上的，更是精神上的。一下午的专注修复，黄昏时分那些惊心动魄的沉默与触碰，还有此刻心中翻腾的、陌生而汹涌的思绪，都耗尽了她的心力。
她躺了下来，侧着身，面对着那件开衫。浅灰色在暖黄光线下显得柔和了许多。她慢慢伸出手，将开衫拉近一些，把脸轻轻埋了进去。
属于凌雪清的气息，干净清冽的雪松冷香，混合着图书馆阳光与旧书的味道，将她密密包裹。这气息奇异地安抚了她纷乱的心绪，却也勾起了更深切的渴望。她想起凌雪清靠近时，那周身萦绕的、更浓郁的同类气息，想起她眼底那片冰层下的暗火。
如果……如果自己不是一个对信息素如此迟钝的Beta呢？是否能更清晰地感知到凌雪清那些无声的波澜？是否……能给她更明确的回应？
这个假设让她心里一刺。她第一次如此鲜明地意识到，第二性别的差异，或许并不仅仅是生理上的划分，它也可能成为情感传递中一道无形的屏障。凌雪清那些压抑的、属于Alpha的情感，自己究竟感知到了几分？而自己这份懵懂中逐渐清晰的悸动，凌雪清……又能明白多少？
酸涩感再次漫上眼眶。不是为自己，更像是为凌雪清。为那个总是挺直脊背、将所有情绪严密管控、独自承担一切的凌雪清。如果她的猜测是真的，那么凌雪清该有多辛苦。
枕边的手机忽然震动了一下，屏幕亮起。
叶秋阑心脏猛地一跳，几乎是从枕头上弹起来，抓过手机。
不是凌雪清。是一条无关紧要的公众号推送。
期待落空，带来一阵清晰的失落。她盯着那刺眼的屏幕光，几秒后，自嘲地扯了扯嘴角。自己在期待什么呢？凌雪清从来不是会主动在晚上发无关紧要信息的人。她们之间的模式，早已固定。
可是……这个黄昏，不是已经打破了很多“固定”吗？
她放下手机，重新躺回去，将开衫抱得更紧了些。布料柔软，贴着皮肤，像一个无声的拥抱。在这个寂静的、只有自己的夜晚，她允许自己短暂地沉溺于这份虚幻的温暖，和这份刚刚破土而出、带着疼痛与甜蜜的认知里。
窗外的风似乎大了些，吹得老旧的窗框发出轻微的呜咽。远处传来隐约的、夜归学生的笑闹声，很快又散去。夜晚的校园，渐渐沉入更深的睡眠。
而在这一东一西的两间宿舍里，两个人，都醒着。
一个在冷白色的灯光下，用重复的、消耗体力的动作，试图驱散脑海中那张温柔的脸和那双清澈的眼。