等制革师傅来看的时候,陶缸里的兽皮早就变得又硬又脆,一扯就碎。师傅拿起一块碎皮,气得直摇头:“这哪是鞣皮,你们俩是把兽皮做成‘脆片’了!”石锤和大胡子面面相觑,挠着头嘿嘿直笑。
虽说学艺闹了不少笑话,可俩人心眼实,肯学肯练。慢慢的,石锤摸透了牛羊的性子,不再用蛮力驱赶,而是学着老牧人的样子,用温和的吆喝声指挥羊群,还琢磨出个“草垛引羊”的法子——把新鲜草料堆在牧场中央,羊群自然不会乱跑;大胡子也在制革坊找到了门道,他力气大,揉皮的时候劲道足,揉出来的兽皮格外紧实,制革师傅干脆把揉皮的重活全交给他,还夸他是“揉皮一把好手”。
随着畜牧业和手工业的发展,联盟的生活越来越多元化。牧场里牛羊成群,每天都能喝上新鲜的羊奶、吃上喷香的烤肉;手工业坊里,麻布衣裳、皮质靴鞋、精致陶器源源不断地产出,族人们再也不用穿着粗麻衣、踩着草鞋过冬;新开辟的交易区里,各部落拿着自家的特产互相交换,烤肉换陶器,兽皮换粮食,吆喝声、讨价还价声此起彼伏,热闹非凡。
石锤现在成了牧场的“编外顾问”,每天都要去转一圈,看着膘肥体壮的牛羊,脸上笑开了花;大胡子则在制革坊混得风生水起,还亲手做了一双皮靴,送给石锤当礼物,虽说靴筒一个高一个低,可石锤穿在脚上,逢人就显摆:“这是俺兄弟亲手做的,舒服得很!”
夏小满站在河谷的高岗上,看着底下生机勃勃的联盟——稻田金黄,牧场青绿,工坊林立,炊烟袅袅,心里满是欣慰。曾经只靠耕种为生的小联盟,如今已然变成了百业兴旺、衣食富足的家园。