大家坐在桌边，把钞票一张张抚平，分门别类地码整齐，一扎扎用皮筋捆好。刘瑞英把钱锁进柜子里，对丈夫小声说：“过完正月十五你就去买砖！咱们家也抓紧地把新房子盖起来！”

喻庆山洗着脚，盘算着家中存款，心里生出了以前绝不会有的念头，“要不，咱们也盖一栋二层小楼？一步到位，免得以后看人家盖楼房又眼热……”

“好是好，”刘瑞英心动又犹豫，“就怕钱不够。可别为盖房子背一身的债。我可受够了还债的日子……”

“谁家盖房不背债？慢慢还就是了。”喻庆山躺在床上，眼望着房顶思索，“明年要是还能像这样，就算背了债也不怕。”

“这倒是，”刘瑞英反复回味着点钞时的感觉，意犹未尽道：“要是天天都像这几天的生意就好了……”

两口子在被窝里嘀咕着盖新房的事，兴奋得半夜睡不着觉。刚朦胧睡着，听到头遍鸡叫，忙又精神抖擞地起床磨豆浆去了。

直到腊月三十，大清早秀水还出去了一趟，给一户人家送去了四十个包子。到了中午，喻庆山打扫完屋子，贴了春联，刘瑞英和秀竹也做好了饭，还没见她回来。

团年前照例是要祭祖放鞭的，村里已经鞭炮声四起，很多人家都在吃年饭了。刘瑞英不由心焦，站在屋头的树下引颈眺望，直到远远看见一个小小身影骑着车往村里走，她心里才安定下来，回头下令：“往桌上端菜！”

家里份外干净，农家小屋虽然贫穷简陋，但门上贴了年画和红彤彤的对联，便也喜气洋洋起来。黑白电视机里传出欢声笑语，国家领导人也在四处拜年。堂屋的饭桌上摆着大盘小碗，丰盛得不像话，——这一年无论过得多辛苦，大年三十总会显得富足祥和。

吃完团年饭，收拾完碗筷，秀竹便积极地布置起了观看春节晚会的场地。她搬来一个大火盆，里面的炭火燃得旺旺的，很快就把不大的堂屋烤得暖烘烘的。火盆上放着小方桌，桌上搭一床薄被子。刘瑞英端来一个大圆盘，里面装着瓜子、蚕豆、江米条、糖果和桔子苹果等吃食。

是的，刘瑞英今年甚至亲自买了水果。“大过年的”“来都来了”这些四字箴言就是有这样的魔力，能让最小气的主妇为之慷慨解囊，就连守财奴刘瑞英也不能例外。

所有人都洗了澡，份外干净地围坐在桌边，秀水和秀竹一边烤火，一边梳理着刚洗的头发。大家无所事事地聊天吃零食、看起了电视。就连刘瑞英都筒着手，没有再织毛衣了。年尾和年头是不能做事的，不然就要忙碌一年上头。刘瑞英是很注重这个仪式的。

“我想有个家，一个不需要多大的地方……”

电视屏幕上，台湾歌手潘美辰的歌声略带忧伤，秀竹跟着轻轻哼唱，沉浸其中。接下来又演起了《警察与小偷》，朱时茂和程佩斯两个人活灵活现的表演，又逗得全家人开怀大笑。

春晚还没结束，刘瑞英和喻庆山就坐在桌边打起了盹。他们平时睡得早，已经不习惯熬夜了。秀水和秀竹倒是看得津津有味。这年头的春晚，舞台朴素，演员们也没那么多花里胡哨的服装，但节目是真好看啊。

直到村里送年的鞭炮声响起，才把打瞌睡的两人惊醒。刘瑞英睁着惺忪的睡眼问：“这么快就十二点了？”

“是的，”秀水让她爸不要起身，自己跑去拿了鞭炮出门了。在黑暗的晒谷坪上，她铺开长长的鞭炮，用打火机点燃引线，鞭炮噼里啪啦地炸起来，跳跃的火光映亮了乡村一角。

鞭炮很快燃尽，秀水也没急着回屋。她听着远近的响声，呼吸着略带硝烟味的寒冷空气，忽然开口唱起了歌。

“妹妹你大胆地往前走啊，往前走，莫回呀头……”

这歌是唱给她自己听的，也是唱给另一个秀水听的。在一九九零年的最后一天，秀水终于正式向过往告别。时间如漠漠吹过的寒风，哪怕生活里有再多苦痛和嘲讽，它也注定不会为任何人停留。妹妹你大胆地往前走，只管走，莫回头，直到走出通天的大道，直到走至生命的尽头。