他眼神忧郁，然而赵明曦只是目光轻巧地掠过，仿佛未曾察觉那波澜下的暗涌，转而拾起案头另一份关于南疆今年进贡香料的清单，用轻松的口吻与他讨论起几种罕见香料的用途与市价来。

话题从朝堂骤然跳入俗务，苏砚微微一怔，却也只得按下心绪，顺着她的话头，将自己所知一一细说。午后的光阴便在这样看似寻常的闲谈中悄然滑过，直到宫人来请，说皇上已往玲珑殿来了。

晚膳设在正殿。赵煜恒进来时，额上还带着薄汗，呼吸略显急促，显然是刚结束练习便匆匆赶来。过了这个惊心动魄的年，少年天子眉宇间那份属于孩子的跳脱稚气褪去了不少，取而代之的是一种初初长成的、略显紧绷的责任感。

他絮絮说着今日读了哪本史论，对其中某段治水方略又有何新解，又抱怨教习师傅今日加练了两个时辰的剑，手臂都有些发酸，但眼神却是亮的，带着一股不服输的劲儿。苏砚则在一旁安静布菜，偶尔在赵煜恒看向他时，给出简短而中肯的补充。

膳毕，赵煜恒兴致未减，非要展示今日新练熟的一段剑法。就在这暖阁之中，他持着未开刃的练习用剑，凝神静气，一招一式虽力道尚浅，却已有模有样，腾挪转折间，竟也带起了小小的风声。

几人谈笑着，再没提起苏砚入仕的事。

苏砚明早上朝的事，就这样无声无息地敲板了。

是夜，苏砚摸着黑起来，慢慢的下榻，他并未唤人，只从多宝格上取下一盏小巧的琉璃罩灯，用火折子点亮。昏黄暖光仅能照亮方寸之地，映出他沉静而略显苍白的侧脸。他又回头望了望还在榻上安睡的赵明曦，他微微松了口气，然后走出屏风，推开寝殿的门，走了出去。

“公子……”值夜的太监急忙迎上前去。

“嘘——”苏砚比了个噤声的手势，才温和道，“不必声张。我只是有些睡不着，想自己待一会儿。你去歇着吧，不必跟着。”

小太监面露犹豫，但见他神色坚决，只得躬身退开，却也不敢真去睡，只远远守在廊柱阴影下，关切地望着。

从秋天到过完这个年，苏公子在玲珑殿住的时间也不算短了。虽说是身份尴尬，可他从来没有做过什么不得体的事情，而且从来也没有仗着自己是公主的面首就苛责下人。偶尔宫人讨论他，他路过也仿若没听到一般。最开始他们都害怕这人性子冷难伺候，后来却发现苏公子是这世上最好说话的主子，比殿下还好说话。

苏砚提着灯，走得极慢。腿脚自上次重伤后便落下了病根，并未好全，加之卧床日久，筋骨乏力，每一步都需格外小心。深夜的寒气透过单薄的寝衣和披风缝隙钻进来，激得他微微打了个寒颤，手中的琉璃灯跟着一晃，昏黄的光圈在地上摇曳不定，险些熄灭。他连忙稳住手，深吸了一口冰凉的空气，才继续朝小厨房的方向挪去。

小厨房里一片漆黑寂静。苏砚推开门，熟悉的柴火气息与残余的食物暖香扑面而来。他将琉璃灯放在干净的灶台上，挽起披风下过于宽大的衣袖，露出清瘦的手腕。

他没有唤醒值夜的婆子，只是就着那一点灯光，熟悉地从角落水缸中舀出清水，注入一只小铜壶，架在尚有温热的灶眼余烬上。又从壁橱深处，摸出一个小小的陶罐，揭开油纸封口，里面是晒干的桂花和少许陈皮。

他想起自己在玲珑殿呆了这么久，都没有给他的殿下做过什么好吃的。

厨房的小灶升起炊烟，他专注于手中的面团、馅料、或是一锅慢慢熬煮的甜汤，让那些纷乱的思绪暂时沉静在食物最原始的香气里。

翌日清晨，天光微亮。

赵明曦在一种奇异的、混合着多种甜香的温暖气息中悠悠转醒。她习惯性地向身侧探去，掌心触及的却是一片微凉的锦缎空枕。

她倏然睁开眼，寝殿内光线尚是朦胧的灰蓝，透过床帐，只映出模糊的轮廓。身侧的位置，果然空空如也。被褥平整，枕头凹陷的弧度都显得陌生，仿佛昨夜无人枕过。

赵明曦掀被起身，赤足踩在柔软的地毯上，也顾不得披衣，径直绕到屏风外。外间静悄悄的，炭盆里的火已经熄了，只余一点微温。窗边的软榻空着，书案前也无人。晨光熹微，透过窗纸，在地上投下几道冷清的光带。

“清和？”她提高声音唤了一声，语气里不自觉带上了几分连自己都未察觉的急促和担忧。目光快速扫过殿内每一个角落，除了她自己，再无旁人。

空寂感无声蔓延。

恰在此时，春桃端着盛有温水的铜盆，轻手轻脚地推门进来。她本欲侍候殿下梳洗，抬眼却见赵明曦只着单薄寝衣站在殿中，神色间带着少见的惶急，正四处张望。

春桃立刻明白了她在寻谁，连忙放下水盆，快步上前

春桃闻声知道她醒了，端着水盆走了进来，看见赵明曦面泛急色，知道她在担心什么，连忙道：“方才奴婢过来时，问了值夜的小柱子。他说，昨夜约莫子时过后，瞧见苏公子提着灯去了小厨房，似乎忙活了许久。怕回来时动静大了惊扰殿下安眠，后半夜便径直去了偏殿歇息。奴婢已去看过，苏公子还在睡着，想是昨夜累着了。”