箓竹就歇在舒醴卧房外间，听得舒醴吩咐便起身去添炭火：“姑娘素来畏寒，箓儿再与您添床被子。”

箓竹添完炭火，至里间雕花麋鹿楠木柜中取来绫织花鸟衾被为舒醴铺上，整理间舒醴摸到箓竹手指微凉，睡眼惺忪：“箓儿，过来与我一起。”

“那怎使得！”箓竹自幼跟随舒醴，舒醴待她极好，情同姊妹，但也不曾不知轻重：“姑娘若是还冷我再去添炭火。”未及转身，便被舒醴一下拉进被窝：“如何使不得？你我自幼一同长大，早已是姊妹两个！”说罢环抱箓竹沉沉睡去。

箓竹不再挣脱，心头暖暖烘烘，便觉室内的风也是温的。

这风捧了炭温挤出青莲雕花窗户去，一轮清月倒挂树枝，月光如银倾泻到城门望楼。

突然，远远见城外尘土飞扬：“边关急报！边关急报！开城门！”

一袭甲胄的负羽传令兵高擎羽檄，纵马执缰蹄下生风自西向直城门奔来，令声划破静谧夤夜。闻令，直城门戍卫大开城门，传令兵绝尘而过，直奔未央宫，只留下蹄声踏踏回旋在宫城巷壁。至未央宫前殿宫门，传令兵纵身下马，高呼“急报”过北阙。

武帝于宣室殿内批阅奏折，亥时三刻方就寝。中常侍春陀值夜温室殿，才过一刻，远远听到传令兵自宫门疾呼而来，忙起身命黄门小生呈进来军报，小心接过疾步奔向内殿。温室殿内花椒和泥涂壁，壁面披锦挂绣，香桂为主，设火齐云母屏风，并鸿羽暖帐，地上铺着西域厚毯。

春陀叩于帐外轻唤：“陛下，边关急报。”顿了顿，见帐内无回应，方轻挪了几脚再近一些：“陛下？”

武帝睡得正酣，忽闻春陀禀报，缓缓起身应道：“何事？”

春陀忙起了封蜡，呈入帐内：“陛下，五百里加急军报。”说罢，趋身近前为武帝支起长寿绣枕：“陛下仔细受寒。”

武帝睡意已去大半，接过去细看，右手持檄，眉峰微蹙，也不作声，春陀方知不妙，他深知武帝脾性。

少时，武帝吩咐道：“宣卫青即刻觐见。”

春陀应声退出内殿，命黄门令亲出司马门奔北第长平侯府而去。自司马门往北行数里，过三个巷口，即为长平侯府。黄门令过双阙上台阶，急急叩响赤铜铺首，门环“叮当”划醒子夜。

“来了，来了！”门内家丁急趋应道：“何人？”

“传旨！”一听宫里来的，家丁不敢怠慢，赶紧撤了门闩，迎那黄门令入内。

“卫大将军呢？宫里传话来宣大将军即刻进宫觐见。”黄门令不等家丁开口就问。

“这就通报将军。”家丁将黄门令引至正厅，急遣婢女入主院通报。

片刻，长平侯卫青着朝服从主院过来——戴武冠，系青绲，加双鹖尾，外套绛袍，内里皁缘领袖中衣，紫绶纳于虎头鞶囊内，腰束鞶带，左佩剑。

“黄门令有劳！”卫青抱拳，遂命马奴套上车架，随黄门令匆匆赶往未央宫。

入宣室，武帝端坐于丹墀之上，卫青伏地叩首：“见过陛下！”

武帝也不寒暄，命卫青起身走近，递过羽檄：“仲卿且阅之。”

卫青接过来，眸中怒意骤起，振甲铿然：“请陛下允臣披甲执锐，此战必犁庭扫闾，荡平虏寇！”

武帝微微抬手：“今夜召你前来正与此役有关，但却不为此事，此役吾等已筹谋多年，碍于太后丧期迟迟未发。如今太后丧期已过，现下有一件更紧要的，前些时日你阿姊也同吾提起，甚合吾心意，吾姊姊平阳公主有意于你，吾受人所托前来探探你心意，若你准肯，明日早朝吾就将这喜事和出征一同下旨办了。”

武帝素来爱戴其姐平阳公主，怜其寡居，经卫子夫点破阿姊心意，便有心撮合此事。再则，与匈奴大战将近，卫青虽已军功傍身位居大将军，然军中素来讲求威望，若要越过一众老将挂帅出征，怕是不能服众，倘能成与平阳之好，岂不两全其美？

卫青握着羽檄的手一紧，旋即缓缓放轻：“臣无异议。”

武帝大喜：“那吾便可安寝了！”朗声一笑，命卫青退下。

月华练白，宫墙疏影绰绰。

卫青独行在宫门内，忆起与公主的初见，身份悬殊，不敢妄想，后来公主嫁与平阳侯曹寿，他亦娶妻生子，终是错过。