沉默片刻，裴云骁再度开口，声音比先前更沉了些：“小满，多谢你。这次深入龙潭虎穴，发现他们暗度陈仓的阴谋，你立了大功！你很勇敢！”

季明月似乎怔了一下，才像是忽然被这句话从思绪中拽回。她转过头，朝他扬起一个明亮的笑容，语气轻快：“是嘛！那可真是太好了！”

忽然，一个略显熟悉的身影从下层甲板走过，那窈窕的身段和步态让她微微一怔。

这不是南曲的怜儿姑娘？

自己的启蒙书还是她给的呢！

她怎么会出现在这里？

此时的怜儿，虽衣着不算华丽，却是良家妇人的打扮，发髻也梳得端庄，与昔日南曲中的风情万种判若两人。她身边还跟着一个丫鬟模样的女孩，正低声吩咐着什么。

季明月下意识地想上前打招呼，却见怜儿目光扫过她时，明显停顿了一下，随即却像是完全不认识一般，自然地移开了视线，带着丫鬟匆匆转向了货舱方向。

季明月愣在原地，心中疑惑丛生，是怜儿没错，她绝不会认错人，可怜儿为何装作不认识她？

“裴将军，这风是有点大了，我吹着有点头痛，先回去了……明天，再看日出。”季明月低声说道。

裴云骁得了这声答复，自然喜上眉梢，嘱咐她好生歇息。

到了晚间，季明月心中存着事，独自在客舱发呆。

果然，一个身影悄无声息地靠近门外，低低唤了一声：“季二娘子？”

季明月打开门，正是白日里见过的怜儿。

“怜儿姑娘，果然是你！我就说我没认错呢！”季明月惊讶道。

怜儿赶忙竖起手指在唇边，做了个噤声的手势，警惕地看了看四周，才低声道：“我已从南曲赎身了。如今……如今嫁与这漕船上的一个管事为妻，我这下半辈子，都要在这船上度过了。”

她脸上露出一丝恳求：“船上人多口杂，还请小娘子千万替我遮掩，莫要再提旧事，我只想安安稳稳地过日子。”

季明月闻言，顿时了然，心中生出几分唏嘘和祝福，连忙点头：“原来如此，恭喜姐姐得遇良人，重获新生。你放心，我绝不会对外人提起半个字。”

怜儿感激地笑了笑。

两人借着月光，又低声聊了几句近况。

说话间，怜儿目光不经意扫过季明月因河风吹拂而微微散开的领口，那脂粉掩盖之下，若隐若现的红痕终究没能完全藏住。

怜儿是在风月场中打过滚的人，一眼便看出了那是什么。

她脸色微微一变，犹豫了片刻，带着一丝过来人的关切问道：“季小娘子……你……你这身子……可还好？若是、若是需要避子汤……我或许能帮上忙。你一个未出阁的姑娘家，万万大意不得。”

季明月先是一愣，随即反应过来她所指为何，顿时面红耳赤，脸又烧了起来，连连摆手：“不、不用了！多谢姐姐……”

怜儿见她如此羞窘，心下明了，也不再多问，只温声道：“那就好。总之……万事小心为上。”

两人又闲话几句，怜儿抬手将一缕发丝挽到耳后，就在她抬手的一瞬间，袖口微微下滑，季明月眼尖地瞥见她纤细的手腕上，系着一根红绳，红绳下端坠着一枚玉佩。

那玉佩的造型独特，触角一长一短，质地虽非顶级翡翠，但雕工极为精细，在烛光中流转着温润的光泽。

季明月尽量让自己的声音听起来平静自然，指着那玉佩问道：“怜儿姑娘，你这枚玉佩好别致，蝴蝶雕得真精巧。”

怜儿闻言，下意识地摸了摸那玉佩，脸上露出一丝似笑非笑的神情，道：“这个啊……是以前一位恩客送的。”

“哦？看来那位恩客对姐姐很是上心呢。”季明月似无意地接话。

“上心？”怜儿轻笑一声，带着些许风尘中人的嘲弄，“不过是抵了酒资罢了。那人是皇城里的侍卫爷，那日喝得酩酊大醉，身上没带够银钱，便拿了这玉佩来抵。还吹嘘说……说这可是宫里流出来的好东西，拿着这玉佩，能寻到贵人呢。”

“寻到贵人？”季明月的心跳得更快了，“是什么意思？”

怜儿无所谓道：“喝醉了说的话，能算什么数，他们这些登徒子，嘴里没几句真话！他醉醺醺地说，宫里……好像一直在暗中凭这蝴蝶玉佩寻找什么人……具体寻谁，为何寻，他就语焉不详了。我瞧着这玉佩做工确实不俗，便一直留着戴了。怎么，小娘子也喜欢？”

季明月只觉得一股寒意自脊背窜起，瞬间通达四肢。她勉强对怜儿笑了笑，敷衍道：“只是觉得好看，多问了一句。姐姐这玉佩，确实非凡品。”

又寒暄了几句，怜儿便告辞离去。

季明月将她送出门去，又转到了甲板上，河风果然比白日冰冷。她望着漆黑如墨的河面，以及远方那轮冰冷的月亮，只觉得一个深不见底的漩涡，正在前方等待着她。

甲板另一端，李砚舟同样毫无睡意。