户部刚开口就哭穷，说什么“去岁水灾，仓廪仅支六月”。监军使李发最得圣心，将皇帝的心思揣摩透透的，阴阳怪气道：“尚书大人的意思是不打了，让魏博那群牙兵骑到咱们头上撒尿？”

行军总管早就看不惯他这副阉人做派，说道：“行军打仗，粮草先行，没有粮饷让将士们喝西北风去厮杀？”

工部尚书立刻帮腔：“战马、云梯、投石车……哪样不要真金白银？监军使大人以为，说几句豪放话就能变出银子了？”

太子向来唯唯诺诺，李发主张打仗，他便连连称是。几位重臣出言反对，他又觉得句句在理。这般墙头草似的做派，倒也不怪他年近不惑才被立为储君。宣政殿内，众臣早习惯了这位殿下的软弱无能，只当是御座旁多了个会喘气的摆设，议事时连眼角余光都懒得施舍。

可偏偏那日宣政殿内，除了李发，没一人说到皇帝心坎上，皇帝本就龙颜不悦，抬眼又看见太子这没出息的样子，顿时勃然大怒，气得大骂其无能，要这储君何用，还要废了他太子的头衔。

太子本就战战兢兢如履薄冰，闻言竟当场昏厥在御阶前，自此一病不起。

“他这么不得宠，为何还会被选为储君？皇后的母家也没有那么显赫呀？”季明月好奇道，给自己倒了一壶茶，仔细听着，凌家是皇商，知道的宫闱秘事总比一般人多些。

凌绿珠说：“他是被先帝钦定的太子。说来也怪，现在宫里最得宠的杨婕妤，到现在没有生下一男半女。不过我听说，太子殿下先前也没那么草包的。只是因为——”

“为情？”季明月接话。

“明月，我就知道你聪明得很。我只听说太子自幼很聪慧，不然也不会被先帝注意到，而且二十多岁便游历了大江南北，对风土民情很是了解，而且后来，从于阗带来一个胡姬，唤作月奴，竟要纳为侧妃。”凌绿珠低声说。

季明月说：“天朝包罗万象，皇子纳个异族女子，难道不行吗？”

“当然是可以的，坏就坏在，她赶在太子妃之前怀孕了，还是个男孩。”凌绿珠一脸骇然：“传闻说……宫正司的女官带人，亲手剖开了那胡姬的肚子，抱出个血淋淋的婴孩，太子直接被这一幕吓得神经错乱，差点就疯了！”

季明月半信半疑道：“假的吧，你是不是编故事呢。若是真的，那男婴到哪里去了？”

“说是死了，也有人说是流落民间了。太子殿下也没去找过，说什么想到月奴因他惨死，不愿再见到他，又说皇家是个吃人的地方，希望月奴的血脉永远自由……孰真孰假，谁能说得清呢。”凌绿珠长吁着，仿佛也在为这段故事叹惋。

季明月说：“听起来挺深情的，不过后来，不还是和别的女人生了别的孩子？”

凌绿珠不置可否：“他是太子，总要为皇家开枝散叶的，可惜现在就只生了一个郡主。”

“故事听完了，绿珠，你现在住哪呢？要不搬来同福客栈，你同我们住一起，也安全些。”季明月邀请，凌绿珠欣然答应。

凌绿珠此行人员众多，凌忠乃凌家三代老仆，凌勇是凌绿珠堂兄，明为护卫实为监视，也是凌夫人插来的眼线，另有掌事先生一人，药匠三人。

季玄晖倒是对季明月擅自相邀的做法表示不满，私底下说“你怎么什么人都带来”，而见到凌绿珠本人，他又支支吾吾不说话了。

“你那个跟班平日不是寸步不离，怎么今天没看到啊？”凌绿珠收拾着行囊，铺着床铺。

季明月道：“别提了，腿摔断了。”

“摔的？莫不是你欺负人家吧？”凌绿珠瞪大眼睛。

“你怎么这么想我？我就这么凶残？”季明月气不打一处来。

凌绿珠点点头：“反正你对李砚舟很不好，有时候我都看不下去的。只能说，他挺包容你。”

真的有这么差劲吗？季明月用眼神询问雁回。

雁回老老实实点头。

“那我送福宝和胖虎给他玩吧？”季明月提议道。