“腊梅香膏卖脱了？”季明月懒洋洋拿了个柿饼塞进嘴里。

凌绿珠喜滋滋道：“非也！上次你教我打了些铁钎，穿上羊肉，撒上孜然和胡椒，用炭火烤制，咱们店里可是卖疯了！”

长安人就爱这口野趣，一切尽在季明月掌握之中，她又说：“卖串串挣不了几个钱，主要酒水占大头。”

“我听你的，准备了清酒、甜醴、琥珀光，还有剑南烧春，你猜我们赚了多少钱，五百贯啊季明月！这得卖多少麻将才挣得回来！”

一提到钱，季明月顿时来了精神，得意道：“早说了让你跟着我入股，现在知道谁是活财神了吧？”

“那是，我的的活财神哟——”凌绿珠立刻转到她身后，十指熟稔地按上肩膀。

“这儿再加把劲？”力道拿捏得恰到好处，惹得季明月舒服得眯起眼。“我明日就把你供在账房，早晚三炷香！”

揉着揉着，凌绿珠的手忽然一顿：“只是……”她犹豫着说，“西市米价已涨到斗米百文，听漕帮的人嚼舌根，说魏博那边……朝廷怕是要动真格了。东街崔家都开始往地窖里囤陈谷啦！”

季明月想起裴云骁那番话，心头莫名烦躁。她原想留凌绿珠用膳，对方却急着回去照料生意，只匆匆抱走那束红梅。

季明月取出府中老旧舆图，指尖指到魏博镇所在。这河朔三镇中最桀骜的豺狼，七十八年间竟换了二十九任节度使，而且多数都死在牙兵刀下。茶楼里的说书人都说：“长安天子坐明堂，魏博儿郎刀舔血。”

据说他们掌控永济渠漕运。季明月看去，标着永济渠的蓝线蜿蜒如毒蛇，蛇首正咬着洛阳咽喉。武宗朝时魏博拒援昭义，去年又截留江淮盐税三十万贯，真是个十足的硬茬子！

“这剧情我真是看不懂了……”季明月喃喃自语。

“你在看什么？这版舆图很旧了，很多镇堡都没标出来，幽州新筑的七座军堡，这图上连影子都没有。我看需要重新测绘……”李砚舟抱着一摞书进来。

他把书摆在季明月跟前，伸出五根手指晃了晃：“喂！回神！你要的书都给你找来了！”

季明月拿起《河朔屯田考》《魏博牙兵录》，小心翼翼收起来。

季明月问：“李砚舟，你近日可听到征兵的风声？征召年限几何？一户要出几个男丁？”

李砚舟正在整理书卷的手微微一顿，抬眸时剑眉轻蹙：“按往年旧例，总要等到明年武试放榜后才开始征调。”

他走到窗前，望着庭院中覆雪的松枝，“不过今年......兵部的公文尚未下发。”

“这样啊。”季明月捧起热茶，小心咽了一口。

过了几个月的舒坦日子，季明月差点忘记，自己还有任务在身。这一开战，裴云骁上了战场，她还怎么撮合两人？

李砚舟难得有兴趣，便多了几句，冷哼道：“就怕圣人被阉人蒙蔽，又要派那阉人坐镇。”

季明月说：“阉人用着放心呗！他们的权势全系于圣人的一念之间，今日能赐，明日就能收。不像有些人，功高震主。”

李砚舟轻笑了一声，表示赞可。

“李砚舟，你也盼着有一天，能够驰骋疆场，为国捐躯吗？”季明月认真道。

李砚舟身形一顿，“我天朝男儿，谁不盼着提三尺剑，立不世功？这繁荣长安背后，总要有人来守吧。”

季明月也慢慢道：“是啊，长安多好，春天曲江池畔的杏花吹满头，夏日西市胡姬当垆卖酒，秋日乐游原上金菊映晚照，冬雪时节红炉煮酒赏梅......”她的声音渐渐低了下去，“我也爱它的灯火彻夜不熄，爱它朱雀大街的车马如龙，爱它包容万邦的气度.....”

李砚舟凝眸望着她，这个往日里总是叽叽喳喳的小娘子，不知何时已悄然抽枝。烛光映照下，她侧脸的轮廓褪去了几分稚气，犹如含苞的玫瑰在月下舒展花瓣，渐渐展露出独属于她的明艳风华。

“前阵子你不是吵着要学看舆图吗？我来教你……”李砚舟俯下身来，重新摊开舆图，耐心指导着。

“这是漕运命脉，魏博在此设了三道关卡……”

季明月不自觉地凑近，空气中红梅暗香与他的气息交融。他讲解的声音低沉而清晰，修长的手指在图上勾勒出山川形势，时而停顿：“看这里，太行八陉中最险要的井陉关……”