“老不死的，你再给老子说一遍？钱呢！”

长街上，人声嘈杂，老妪撕心裂肺的哭声被遮掩，可周遭叫卖声也不是特别大，偏就是无人去仔细瞧看。

老妪趴在地上，颤颤巍巍的撑起身子，银发已经散了，这几日春去夏将来，阴雨连绵，官差脚下的泥混在她的发间，老妪浑浊的眼里溢了泪，映着昏黄的天，求饶道：“官爷，您再宽裕几天，我、我……”

未等她说完，那几个穿着黑色劲装的男人倒不耐烦了，为首那人一脚踹上老妪的脸，“老子宽裕你几天了？就这点菜籽税，你要拖到什么时候，我看你这刁民，就是找打！”

旁处有路过的看不下去，连忙将手中的东西放在一边，上前阻拦，“官爷，您几位先停手，这阿婆需交什么菜籽税？需要多少，再缓缓吧！”

那几人也停了手，为首的回过头来瞧看，见一个中年男子一脸担忧地瞧，官差冷哼道：“你是从哪冒出来的，要替她交税？”

中年男子苦笑着摇头，瞧着那老妪趴在地上，浑身的粗布衣缝缝补补，又踹踩泥泞，“菜籽还需多少银钱，我一并给她交了，几位官爷就饶了这阿婆吧。”

官差一听这话，互相对了个眼色，后头一个贼头贼脑的男人抱着个算盘往前凑了凑，“你要一并给她交了？那我可得给你算仔细了，这老婆子从几十年前就一直用的菜籽油，吃饭燃灯烧水都是用的菜籽油，那菜籽油从何而来？”

中年男子蹙眉道：“自然是阿婆买的了。”

“错！”

拿着算盘的官差咬牙切齿，手指这老妪，“这菜籽油可是用菜麻榨的，菜麻可是从地里长出来的，从我恒朝的土里长出来的，用这油，便要交税。”

他拨弄着算盘，“今儿个，是礼庆二十四年，就算这老东西从当今陛下登圣宝那年算起，一年菜籽税得如此银两，税连税，税翻税……”

官差拨弄算盘的手忽的顿住了，“她一共得交五百七十二两银子！”

中年男人惊怒道：“五百七十二两？一两银子几乎可买四十多斤菜籽油，你们这分明……”

他话还未说完，便被官差打断，“你有钱替她交吗？没钱就快滚！”

眼看那官差又要动手，中年男人面色难看，连忙喝止：“住手，我身上还有些银钱，先替这阿婆交上一些，几位官爷再宽裕几日吧！”

瞧着男人将钱袋子奉上，带头的官差接过来，在手中掂了掂，朝着那老妪哼笑道：“算你运气好，走，去下一家！”

中年男人连忙将趴在地上的老妪扶起，几日连绵的雨，今日是不下雨了，可地上仍是泥泞，还未入夏，风一吹，是有些凉的。

“谢谢你啊后生，谢谢你啊……”老妪哭着声音也嘶哑模糊，中年男人哀叹了句，“这世道，真叫人气愤。阿婆，你要是实在没法子，就搬去我们大院，我们那人多，怎么也能护住些。”

“管好你自己吧，庄教头，今年不好过，还把钱袋子交了出去，回去你家那母老虎还不得扒了你的皮？”

这话听着是玩笑话，庄辛回头看去，说着话的人也不笑，只苦着个脸，瘦巴巴的生着个干黄皮子相，远处那几个官差走得远了，这附近的小贩也不再叫卖，一个个的好像都泄了气。

庄辛回头，将方才放置在地的包裹提起，道：“我家娘子不是那种不通情理的，这些狗官简直欺人太甚！”