红绸漫天，宫灯映路，大凤长公主姜娇嫁东宫太子的吉期，如约而至十里红妆铺彻宫墙。

姜娇一身大红嫁衣，霞帔珠冠映得眉眼艳绝，桃花眸却覆着化不开的寒凉，无半分喜色。

晨起梳妆时，她指尖抚过镜中嫁衣，喉间发涩——昨夜遣人去揽月阁寻乐荣，只寻得一室空寂，影子跪地回禀，太后早在三日前，便以“乐荣涉叛臣余孽”为由，将人囚于长乐宫偏殿，重兵把守，水泄不通。

姜娇指尖猛地攥紧，指甲嵌进掌心，疼得刺骨却不敢异动。太后囚乐荣，便是掐住她的七寸，大婚若有半分差池，乐荣必性命难保。这嫁衣是喜服，更是缚身枷锁；这东宫是婚房，亦是绝地囚笼。

迎亲仪仗至揽月阁，姜娇扶着内侍的手缓步踏出，红盖头遮了眉眼，遮不住眼底猩红与绝望。

途经长乐宫方向，她脚步微顿，似能听见偏殿里乐荣拍门嘶吼的声响，一声一声撞碎心口，却只能逼着自己抬步，步步迈向东宫，步步踏向身不由己的宿命。

吉时拜堂，三跪九叩，姜娇一身红妆与太子并肩而立，接受满朝文武朝拜。太子是女皇亲子，眉眼温婉，眸光落在姜娇身上，藏着难掩的珍视，他早知婚事是母后算计，却心甘如饴。

礼毕入洞房，东宫新房红烛高燃，暖香缭绕，满室旖旎。姜娇静坐床边，红盖头未掀，指尖死死绞着嫁衣锦缎，耳畔内侍退尽，周身只剩太子轻柔的气息。

太子缓步上前，指尖轻颤带着难掩的珍重，替她掀开红盖头。红烛映得姜娇艳绝眉眼惊心动魄，眸底却无半分情意，只剩彻骨寒凉。

太子凝望着她，声音温柔又裹着隐忍的执念：“长公主，太后之意，你我皆知，可于我而言，今夜从不是过场。自你上元宴惊鸿一舞，我便心悦于你，念念至今。”

姜娇心头一震，抬眸错愕望她，桃花眸里闪过一丝茫然，从未想过这桩算计的婚约里，竟藏着这般真切的情意。

太子俯身执起她的手，掌心温热，字字恳切，带着三年的隐忍与赤诚：

“三年前皇家猎游，你遇白虎扑袭，挡在你身前挨了那一爪的，是我。我知你一直误会，却不敢声张，怕你厌弃这份裹在算计里的真心，更怕母后借机发难，扰了你安稳。这婚约于太后是制衡的棋子，于我，是求之不得的缘分，我心悦你，无关权势，无关两国，只求护你周全。”

姜娇浑身僵住，指尖猛地蜷缩，三年前那幕骤然清晰浮现——白虎利爪破空袭来，一道身影奋不顾身扑来，她只瞥见熟悉的衣摆，便被紧紧护在怀中，醒来只听下人说是乐荣拼死相救，竟从未怀疑过半分。心口泛起一丝说不清道不明的涩意，酸胀翻涌，却转瞬被周身骤起的燥热猛地冲散。

方才交杯饮下的合卺酒，后劲汹汹袭来，热流瞬间窜遍四肢百骸，烧得她神智昏沉，脸颊绯红滚烫，浑身绵软无力，连指尖都染上灼人的热意，显然是被人下了暖情药。

她下意识攥紧太子的衣袖，气息不稳，眸色迷离水雾氤氲，已然分不清是酒意作祟，还是药性攻心。

太子见状脸色骤变，厉声沉喝：“谁在酒里动了手脚！” 怒意在眼底翻涌，却见姜娇身子一软险些栽倒，慌忙伸手揽住她的腰，掌心触到她滚烫的肌肤，心头一紧，所有怒意尽数化作疼惜，终究狠狠压下。

“娇娇，”太子低声唤她，声音温柔得能滴出水来，满是疼惜与极致克制，“我知你心有所属，可药性凶猛，拖久了伤你身子，我护你，绝无半分趁人之危。你信我一次。”