闻鸳心头泛紧，隔薄如蝉翼的纱幔向外看去。

小孩子嗓门亮，同她说什么，瞒不过外头的人。端王分明听得清清楚楚，仍不动声色，一杯接一杯饮茶。

上次于行宫亦是如此。

他似乎嗜茶如命，壶中茶却清淡无香。

闻鸳捉摸不透。

“世子乖，”她也不避讳，直言又问，“你可还记得，是何时见了皇叔公，皇叔公如何带你走的？”

“晚上！”小娃娃兴高采烈挥舞起双手，“和许娘娘捉迷藏，皇叔公抓到我了！”

“许娘娘？”

闻鸳愕然。

那夜许太妃引她去往后山叙话，竟是早已与端王有了联络。

可既然做下计划，尚有许多借口得用，走丢了、坠崖坠湖……何故非要放一把大火，付之一炬？

“本王不认识前朝废妃。”

端王终于发了话，玲珑玉杯在那只骨节分明的大手中把玩。

“闻讯赶到火场，恰好看见他一个人躲在草窠里。”

太巧合了。

闻鸳无法置信。

倘无预谋，许太妃岂敢打着捉迷藏的幌子，将这么小的孩子独自丢在荒郊野外。况且那夜，许太妃始终与她在一起，断无机会纵火。

若将福生寺失火、端王觅得小世子的踪迹皆视作意外，委实勉强。

而端王一派坦荡，亦不像蓄意隐瞒。

她百思不得解，手上略有松懈。小世子好动，自她怀抱滑到膝头，撑着她的腿下了地。

闻鸳反应过来，追在后头跑。却见那孩子毫不认生，直奔端王，颠颠跑过去，高举双手讨人抱。

“皇叔公！”

端王有伤在身，不堪挪动，艰难弯腰托着胳膊将他拎到腿上。素日何其杀伐决断的人，眼下却肯消融眼中霜雪，低眉温语：

“想皇叔公了？”

“嗯！”小世子用力点头，一只手仿着舞刀弄棍比划，学得有模有样，“皇叔公最威风了！”

端王睨他笑，随手抓起佩刀递给他：

“拿着，皇叔公的刀赠你，往后，你如皇叔公一样威风！”

“王爷！”

闻鸳怕刀剑无眼伤到孩子，急道。

“世子年岁尚小，用不了刀！”

端王不为所动，专心教小世子执刀柄。

“本王三岁习武，六岁便可用长刀。一把腰刀而已，不必大惊小怪。”

小世子学得入迷，手掌尚不及刀柄雕刻的虎头大，竟作势要提起拔刀。

“当心！”

眼看刀锋隐现，闻鸳忙伸手握住刀鞘。

其上镶嵌的宝石冰冷刺骨，锋利处割得掌心生疼，与那夜她在烈火中碰到的刀鞘大不相同。她心下一沉，换一截反复摩挲——

雕花密密麻麻，犹如攥了把握不住的沙。

而火舌下的刀鞘只有几道暗纹，印在她掌间。

不是他。

“好了。”

约莫一闪而过的寒芒亦令端王心有余悸，他拍拍小家伙的脑袋，把刀收回。

“等你年长些，再学也不迟。”

“就要学！”

小娃娃不依不饶，追着那把刀扑腾。

“我和皇叔公一样威风，保护许娘娘！”

“不许胡闹，”闻鸳帮忙按住他两条乱蹬的腿，“仔细碰到皇叔公的伤口。”

“皇叔公受伤了吗？”

小人儿立时安静下来，小手捧起端王的脸，忧心忡忡说。

“皇叔公疼不疼？我给皇叔公呼呼就不痛了。”

“皇叔公没事，”端王换手托着他，话则是说与闻鸳听，“这点儿小伤不算什么，男子汉顶天立地，不怕痛。”

闻鸳听出他语中深意，顺势接道：

“王爷伤在背后，世子这般折腾，牵动伤势就不好了。”

“你记错了，”端王凛然抬眼，“本王伤在右腿，无妨与世子亲近。”

届时房梁倒塌，有人从背后抱住她，生生替她挨了一下。

她绝不会记错。

假使不是端王……

她不敢放任自己继续揣测，恰逢西厂的番子前来宣皇上口谕。

端王有伤无须跪迎，由她领着小世子和一众侍婢接旨。

那番子站在面前不远，腰间一柄雁翎刀明晃晃映入眼帘。

旨意所为何事，她一并置若罔闻。

只在番子话音落定后，鬼使神差触及那柄刀——

雁翎刀，鞘宽三寸，暗纹交错。

是他。