提婆达多是释迦牟尼的堂弟，和阿难也是兄弟。他很聪明，在读经、诵经、问疑、受法、坐禅上都颇有进步。对释迦牟尼佛所说的教法，在表面上大体也都能受持。

十二年苦修，他还没证到阿罗汉果位。提婆达多对神通很向往，希望也能修得神足非行，自在往来天上人间。于是他就向佛乞求怎么才能修到神通。

释迦牟尼佛深知小提想要神通，还是源自内心的贪欲，不是想解脱。他就讲：“你要神通又什么用？重要的该是对苦、空、无常、无我的如实观照，这才是解脱的不二法门。”

但小提不以为然，见世尊不理自己，又去向智慧第一的舍利弗求教神通。没想到舍利弗和世尊讲的一样，也没有教他。接着，他又去问神通第一的目犍连，目犍连和舍利弗讲的一样，也不教他。

在遭到很多拒绝后，他对神通还是不死心，最后想到阿难，自己这个弟弟。阿难号称多闻，他肯定听过神通的修习法。阿难呢心思单纯，那个时候又还没证道，既然哥哥问，自己就如实答了。于是小提凭着坚定的毅力，不达目的誓不罢休的个性，最后终于练得神通。

他本来就不服气，凭什么你们都不教我？哼，现在我自己学会了！我慢就更大了。他呢就脱离了释迦门，自立门户，并且带着这群人一起毁谤佛。什么自命新佛破和合僧，出佛身血这种事他都干过。细数起来，说也说不完。所以受报时，就坠到阿鼻地狱去了。

坠到阿鼻以后，阿难很心疼这个哥哥，请求世尊能不能让自己去地狱看看他。世尊常以慈悲力，就派遣阿难去往阿鼻地狱。

地狱每一层都不一样，有刀山地狱、沸屎地狱、火车地狱、寒冰地狱、剥皮地狱、蛆虫地狱、烊铜地狱……刑罚名字，数也数不尽。

阿鼻地狱也叫无间地狱。因何名为无间？其一，时间无间。受苦的时间没有间歇，日夜不停，乃至数劫没有刹那喘息。其二，身形无间。一个人现，这个空间是这样。无数人现，这个空间也是这样。其三，受苦无间。罪器叉棒，鹰蛇狼犬，碓磨锯凿，铁网铁绳，铁驴铁马，生革络首，热铁浇身。饥吞铁丸，渴饮铁汁。一种种刑罚轮着来，从年竟劫，苦楚相连，更无间断，其四，业网无间。天子犯法与民同罪。不管你是男子女人，羌胡夷狄，老幼贵贱，或龙或神，或天或鬼。罪行业感，悉同受之。其五，寿命无间。若堕此狱，从初入时，至百千劫，一日一夜，万死万生，求一念间暂住不得。除非业尽，方得受生。以此连绵，故称无间。

阿难很担心哥哥在阿鼻地狱里吃苦，找到他问：“哥，这里的苦你还可堪忍不？”