季羽一副了然大摇头。

“阿柔，你恨他，我理解。”季羽的目光里带着一丝悲悯。

“毕竟，他曾那样……那样深深地伤害过你。”

“殿下到底想说什么？”姜柔有点耐不住了！

“我只是想告诉你，你所看到的皇兄，并非全部的他。”

季羽的声音低沉了下来。他也喜欢着姜柔但是他忽然发觉季珏已经爱她入骨，自己已经自愧不如了。哥哥已经时日无多，如今他真的不忍心他们再错过了。

“你可知，皇兄为何会是如今这般性子？阴郁、多疑、不懂得如何去爱人？”

姜柔没有说话。

季羽苦笑一声，缓缓道来。

“自我记事起，皇兄便是宫里最出色的皇子。他天资聪颖，文武双全，是父皇最属意的继承人。但也正因如此，父皇对他的教导，严苛到了近乎残忍的地步。”

“我至今仍清楚地记得，那年皇兄不过十岁，在冷宫附近捡到一只刚出生不久的狸花猫。他偷偷养在自己宫里，爱若珍宝，那是他第一次……对什么东西流露出那般纯粹的温情。”

说到这里，季羽微微叹息。

“可好景不长，事情还是被父皇知道了。父皇将皇兄叫到跟前，当着他的面，亲手将那只还没断奶的小猫，活活地……摔死在他面前。”

姜柔的瞳孔骤然收缩，呼吸都为之一滞。

季羽的声音，带着压抑的颤抖，继续说道：“父皇当时对皇兄说的话，我一辈子都忘不了。他说：季珏，你给朕记住，为君者，必无情。任何一丝多余的情感，都将成为你最致命的弱点。从那天起，皇兄就变了。”

“他亲手埋了那只小猫，也亲手埋葬了那个还会笑、还会温柔的自己。他的伪装，他的冷漠，他的一切，都只是为了在那个吃人的皇宫里活下去而戴上的面具。”

季羽抬起头，深深地看着姜柔，一字一句道：“皇兄他……不是不会爱，是被人硬生生掰断了翅膀，忘记了该如何去爱。可当他在你身边，笨拙地想要重新学习时，你……已经飞远了。”

姜柔想起那天季珏对她说过类似的话！

当时她只觉得他在为自己找借口。

原来，实事竟真的是这样！

他也不过是个可怜人。

那夜，姜柔看医书看到了后半夜，不知不觉趴在桌上睡着了。

迷迷糊糊间，她感觉有人悄悄走近，一股熟悉的、清冽的龙涎香将她笼罩。

来人小心翼翼地将她抱了起来。

动作很轻，生怕惊醒了她。

姜柔眼皮沉重，挣扎着掀开一条缝，朦胧的光影里，她看到了季珏那张轮廓分明的侧脸。

他瘦了许多，脸色也有些苍白，下颌的线条愈发凌厉。

可那双深邃的眸子在看向她时，却盛满了她从未见过的光芒。

她被轻轻地放在了床上，柔软的被子盖在了身上。

他静静地站了片刻，才转身离去。

姜柔闭上眼，心乱如麻。

几天后，姑苏下了一场急雨。

姜柔上山采药归来，没来得及躲，被淋了个透心凉。

当晚便发起高烧，浑身滚烫，陷入了昏沉之中。

梦里，她一会儿回到了东宫的那个雪夜，刺骨的寒冷让她不停地发抖。

一会儿又回到了江南的小岭村，檀郎为她雕刻木簪，眉眼温柔。

冷与热，绝望与温暖，反复交织，折磨着她。

不知过了多久，一双冰凉的手抚上了她的额头，驱散了些许燥热。

她艰难地睁开眼，便看到季珏坐在她的床边，眼眶里布满了血丝，正一遍又一遍地为她更换着额头上的湿布。

“水……”她干裂的嘴唇，发出了微弱的声音。

季珏立刻起身，倒了水，又怕烫着她，自己先试了试温度，才小心地扶起她，将杯沿送到她唇边。

姜柔就着他的手，喝了几口。

看着他笨拙的为她端茶递水，照顾着她。

那一刻，姜柔的心，像是被什么东西狠狠地撞了一下。

高烧退去后，姜柔的身体好了许多。

翌日她就在院中晾晒新采的草药。

需要爬上梯子去够最高的晾竿。

也不知是病后体虚，还是心神不宁，她脚下一滑，惊呼一声，整个人便从梯子上直直地摔了下来！

预想中的疼痛没有传来。

反而落入了一个坚实的怀抱。

姜柔惊魂未定，下意识地抬头，正对上季珏那双写满惊惶与后怕的眼。

剧烈的心跳声，清晰地传到她的耳中。

她下意识地脱口而出：“你心跳得太快了，冷静一下吧。”

话音刚落，她便看到季珏的耳根，以肉眼可见的速度，迅速地红了。

他像是被烫到了一般，连忙将她放下，站稳，然后有些狼狈地转过身去，背对着她，声音带着一丝不自然的喑哑：“你……你没事就好。”

姜柔愣在原地。

她看着他僵硬的背影，又低头摸了摸自己的心口。

那里，也是一片狂乱。

她忽然分不清，刚刚那震耳欲聋的心跳，究竟是他的，还是自己的。

可没人知道季珏的身体，已经一日不如一日了。

那日救她时吞下的蛊毒，早已深入骨髓。

该来的总是要来的。

即便有解药压制，也终究是治标不治本。

最近时常咳出血，脸色也愈发苍白。

他知道，自己时日无多了。

终于，他下定决心不再强求姜柔的原谅。

只是想在最后为数不多的日子里，多看看她，再为她做些什么。

他搜罗来天下最名贵的东珠，最罕见的鲛绡，托人送给她。

都被退了回来。

他亲手做了她最爱吃的桂花糕，放在她家门口的石桌上。

第二天，原封不动地出现在了他家门口。

最后，他把自己关在屋子里，三天三夜。

刻了一个木雕。

他将木雕放在一个锦盒里，附上了一封信，最后一次，送到了她的面前。

姜柔打开了锦盒。

里面静静躺着的，不是当年那个梳着妇人发髻的檀郎妻，而是一个穿着罗裙，眉眼弯弯，正在低头认真捣药的少女。

是现在的她。

一个正在为自己而活，眼里有光的姜柔。

她拿起那封信，信上只有寥寥数语：

“阿柔，我懂了。从前，我爱你，却只想着将你变成我想要的样子，锁在我的身边。如今，我爱你，只愿你成为你自己想成为的样子，哪怕……你早已不属于我。”

“这个，送给你。不必退回了，就当是……一个故人的告别。阿柔，好好照顾自己，找一个真心实意待你的人，共度余生。我……不来扰你了。”

“此后，山高水远，各自安好。勿念。”

锦盒下还有一块刻有锋字的令牌。

下面也压着一张字条。

大意是告诉她这是寒锋的信物，日后若有任何难处，寒锋会替他护她周全。