姜柔缓缓睁开了眼睛。

入目是陌生的床幔和陈设，空气中弥漫着安神香的清雅气息。

“姑娘，您可算醒了！”

守在床边的丫鬟小桃见她醒来，喜极而泣，连忙上前扶住她。

姜柔只觉得浑身酸软，像是被抽走了所有力气，大病了一场。

她扶着昏沉的额头，记忆如潮水般涌来——偏僻的山道，诡异的香气，戴着面具的男人，还有那条钻心蚀骨的赤红小虫……

她心中一紧，猛地抓住小桃的手，声音还有些虚弱沙哑：“小桃？我们……我们这是在哪儿？我记得我被抓了……你怎么样？其他人呢？”

“姑娘别怕，我们都没事了！”小桃连忙安抚道。

“是……是太子殿下救了我们。我们已经到了平城，这里是平城最好的客栈，您已经昏睡五天了。”

太子殿下……

听到这个名字，姜柔眼中刚刚燃起的一丝光亮，瞬间又沉寂了下去。

没有欣喜，没有悸动。

她沉默了片刻，避开了这个话题，问出了自己最关心的问题。

“五天了……”她喃喃道，眼中满是焦灼。

“江公子他如何了？北疆的战事怎么样了？”

小桃被问得一愣，支支吾吾道：“这……奴婢也不知晓，奴婢醒来后就一直守着姑娘您了。”

正说着，房门被推开。

季珏端着一碗刚刚熬好的汤药走了进来。

他一身干净的月白色常服，脸色苍白得没有一丝血色。

“他没事。”

季珏将药碗放在桌上，声音平淡的回答了姜柔刚才的问题。

“北疆传来捷报，江言卿以身为饵，设下埋伏，大破敌军。如今战事已平，他安然无恙，不日便会班师回朝。”

听到这个消息，姜柔那颗悬了许久的心，终于重重地落了地。

她紧绷的身体瞬间松懈下来，脸上也露出了这几天来第一个真切的笑。

可这笑，却狠狠扎进了季珏的眼里，疼得他心脏一阵抽搐。

她为另一个男人，露出了他梦寐以求的笑。

姜柔脸上的笑意在对上季珏的目光后，迅速收敛，重新变回那副冷淡疏离的模样。

她挣扎着想要坐起身，却因身体虚弱而晃了一下。

季珏下意识地上前一步想扶，却被她一个冰冷的眼神制止在原地。

“多谢太子殿下告知。”她的语气客气得像是在对待一个陌生人。

“也多谢太子殿下出手相救。”

她垂下眼帘，再次确认道：“江公子他……真的安然无恙？你没有对他……”

“孤乃大业储君，还不至于对一个有功之臣下手。”季珏打断了她的话，声音里带着一丝自嘲和不易察觉的苦涩。

“更何况，江言卿有经世之才，是国之栋梁，孤很欣赏他。”

这番话，倒是让姜柔有些意外。

但只要江言卿没事，她就彻底放心了。

她不再看他，只是低声问道：“那个抓我的人……雁归，你是如何……救的我？我中的蛊……”

季珏端起药碗，走到床边，眸色深沉地看着她。

他脑中闪过那夜的血色大雨。

可面上，却是一片风平浪静。

“他不过是个求财的亡命之徒。”季珏的声音听不出任何情绪。

“孤给了他想要的。雁归要的是南疆一块无人管辖的封地，以及足够他挥霍一生的金银。至于你身上的蛊，他自然也一并解了。”

他将这场用性命和尊严换来的生死，轻描淡写地，说成了一场再简单不过的权钱交易。

姜柔听完，沉默了良久。

她本以为，又是一场腥风血雨的厮杀。

却没想到，竟是这样解决的。

也好。

她最不愿的，就是再欠他什么无法偿还的人情。

若是能用钱解决，那便是最好不过了。

她抬起头，认真地看着季珏，一字一句，清晰地说道：“多谢。这笔钱，我会想办法还给你。”

话音落下的瞬间，季珏端着药碗的手，几不可查地颤抖了一下。

心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，然后寸寸捏紧。

他曾以为，雪地里她那双空洞绝望的眼睛，便是他此生见过的最痛的场景。

直到此刻，他才明白。

原来，这就是万念俱灰。

季珏没有说话，只是将药碗递到她面前，声音沙哑得厉害：“先把药喝了。”

姜柔看着他那张毫无血色的脸，和那双深不见底的眼睛，心中忽然生出一股莫名的烦躁。

她不知道该说什么。

感谢的话已经说过，可气氛却比之前更加压抑。

她只觉得亏欠他的越来越多，让她喘不过气来。

现在她只想尽快回到京城。

姜柔接过药碗，不再看他，仰头将那碗苦涩的汤药一饮而尽。