走了没多远，阿芷又在路边发现了几株从未见过的植物，叶片肥厚，开着黄色的小花。她蹲下身仔细辨认着，嘴里喃喃道：“这种草……好像能活血散瘀，回头得好好研究研究。”

一路走走停停，捡拾遗落的野果，辨识陌生的草木，待夕阳沉进山坳时，岩领着队伍寻了一处背风的山谷扎营。

青壮们砍来粗壮的树枝，搭起简易的窝棚，又在窝棚外围燃起两圈篝火，橙红色的火苗舔舐着枯枝，噼啪作响，将周围的黑暗驱散了大半。女人们忙着从藤筐里取出干粮和水囊，阿泽和阿芷则在篝火旁铺开麻布，将白日采来的解毒草叶片摊开晾晒，夜风一吹，带着淡淡的草木清香。

凌和屿并肩坐在篝火边，手里把玩着一柄小号铁匕首——这是临行前石根特意为屿打造的，刃口锋利，握在手里刚好趁手。屿盯着跳跃的火苗，嘴里还在念叨着白日里的解毒草，眼睛亮晶晶的：“姐，等回去把那些草种种在药圃里，明年肯定能长出一大片，到时候族人就再也不怕毒虫了。”

凌笑着揉了揉他的头发，刚要说话，却听见篝火外围传来一阵细碎的“窸窸窣窣”声。

“什么动静？”岩猛地站起身，铁矛横在胸前，目光警惕地扫向黑暗处。

众人瞬间安静下来，连呼吸都放轻了。屿也握紧了手里的匕首，往凌的身边靠了靠。

片刻后，几道灰褐色的小影子从草丛里钻了出来，它们只有巴掌大小，圆耳朵，短尾巴，浑身覆盖着细密的绒毛，鼻尖微微耸动，正小心翼翼地朝着篝火旁散落的红薯碎屑靠近。

“是茸鼠！”阿泽松了口气，低声道，“这种老鼠只吃植物根茎和果实，性子胆小，不会伤人。”

那些茸鼠见篝火旁的人没有动作，胆子渐渐大了起来，三三两两凑到一起，捧着红薯碎屑啃得津津有味，圆滚滚的身子缩成一团，看着竟有些憨态可掬。

凌的目光落在茸鼠身上，越看越觉得有意思。她想起部落里冬日里的食物短缺，想起狩猎时族人要面对的凶兽和风险，心里忽然冒出一个念头——这种茸鼠体型小，只吃植物，若是能捉些带回部落养殖，岂不是能给族人添一份口粮？

而且看它们啃食的模样，分明不挑吃食，生长周期想来也快，比冒着生命危险狩猎要稳妥得多。

屿也看得新奇，伸手想去摸，却被凌悄悄按住了手腕。

凌对着他摇了摇头，示意他不要惊动这些小东西。她看着篝火旁抢食的茸鼠，心里的念头愈发清晰，却没有立刻说出来。养殖茸鼠的想法还只是雏形，要琢磨清楚怎么圈养、怎么繁殖，还需要细细考量，眼下最重要的，还是先赶到交流节。

夜风渐凉，篝火噼啪作响。那些茸鼠吃饱了，便叼着剩下的碎屑，一溜烟钻进了草丛，消失在夜色里。

凌望着茸鼠离去的方向，嘴角噙着一抹浅浅的笑意。此行的收获，似乎比她预想的还要多。