阿泽的笑容敛了敛，眼底闪过一丝凝重：“首领的意思是……”

“造船。”凌一字一顿，掷地有声，“不是小筏子，是能载着百人、扛得住远海风浪的大船。既能运着海盐和渔获去更远的部落交易，也能在危急时刻，带着族人退到海的另一边。这是未雨绸缪，也是给焰尾部落留一条后路。”

这话一出，阿泽的眼睛瞬间亮了，随即又皱起眉：“造大船可不是小事。得选最硬的木头，捻最牢的麻绳，还要懂水纹风向，怕是……要耗上大半年的功夫。”

“大半年，值得。”凌望着茫茫海面，语气笃定，“从现在开始筹备，赶在明年开春前，把船造出来。”

造船的消息，像一阵风，吹遍了焰尾部落的海边据点和大本营。

族人们炸开了锅，却没有一个人反对。猎手们立刻组队进山，专挑百年树龄的青桐木和铁桦木砍——青桐木耐海水浸泡，铁桦木坚硬如铁，两种木料混用，船身才能经得起远海风浪。砍树不易，运木更难，他们在山林里开辟出一条山道，用驯鹿拉着原木，一趟趟往海边运，足足耗了半个月，才凑齐造船的木料。

织女们把囤积的海麻草全都搬了出来，还特意去林子里割了韧性更强的葛藤，混着海麻捻成碗口粗的缆绳。捻绳的活儿枯燥又费力，她们就围坐在温泉棚里，一边捻绳一边唱着部落的歌谣，谷场上的麻绳堆得越来越高，像一座小山。

凌则带着阿泽和几个年长的族人，蹲在水边部落的旧址里，翻找祖辈留下的痕迹。他们在一间坍塌的木屋地下，挖出了一块刻着纹路的兽骨和几张泡得发涨的树皮。兽骨上，画着一艘宽大的木船，船身两侧刻着水纹，船尾有舵，船身有帆；树皮上，歪歪扭扭记着造船的要点——“船底铺三层兽皮，以树脂黏合”“帆用海麻混兽皮，耐风耐雨”“船舵需用铁桦木，沉稳不偏”。

“原来祖辈们真的造过大船！”阿泽捧着兽骨和树皮，声音都在发颤，“这些法子，够咱们琢磨好一阵子了。”

凌抚摸着兽骨上的纹路，眼底闪过一抹笃定。她让族人们在海边选了一处背风的平地，把原木一根根架起来，按照兽骨上的图纸拼接。拼接船身是最耗功夫的活，每一根木头都要严丝合缝，用缆绳捆紧，再用融化的树脂和捣碎的贝壳粉填补缝隙，防止海水渗进去。

族人们日日守在造船的场地，日出而作，日落而息。

孩子们每天都围在船边，叽叽喳喳地问：“阿泽哥哥，这艘船什么时候能下海呀？”“我们能坐着船，去海的尽头找墨叔叔吗？”

阿泽总是笑着揉乱他们的头发：“别急，等把船身拼好，再挂上帆，还要试航好几次，才能去远海呢。”

小穗也被焰抱来，坐在礁石上看造船。她手里攥着凌给的那枚贝壳，看见族人们扛着木头来来往往，就挥舞着小手咿咿呀呀地喊，像是在给造船的族人们加油。

日子一天天过去，海边的风越来越暖，吹得滩涂上的芦苇疯长。

那艘大船的轮廓，在海边渐渐清晰起来。船身宽大，足足有十丈长、三丈宽，能容下上百人，船底铺着厚厚的兽皮，船舷用铁桦木加固，透着一股沉稳的气势。只是离真正完工，还早得很——帆还没缝好，船舵还没装上，连船桨都只做了一半。

凌站在船边，伸手摸着粗糙的船身，望向海天相接的远方。